图片由 格德阿尔特曼.
研究发现，在儿童铅暴露超过三十年后，一群中年成年人的大脑结构发生了一些细微但重要的变化。
研究人员报告说，这种变化与其在生命早期的铅暴露剂量相对应。
在45岁时进行的MRI扫描显示，在11岁时测量的铅暴露较高的人的大脑有一些细微但重要的变化。
他们每增加5微克每分升铅一次，研究参与者到2岁时平均损失45智商点。他们的皮质表面积也减少了1平方厘米多一点，皮层容积减少了0.1立方厘米一点。 海马，它在记忆，学习和情感中发挥作用。
儿童期铅暴露量最高的参与者也表现出大脑完整性的结构缺陷。 白质，负责大脑区域之间的通信。
研究参与者本人没有报告认知能力的损失，但与他们接近的人则表示相反，并指出他们倾向于表现出日常的小记忆和注意力问题，例如分散注意力或错位物品。
杜克大学的博士候选人，这项研究的第一作者，第一作者阿伦·鲁本（Aaron Reuben）说：“暴露后数十年，我们发现大脑的整体结构存在缺陷和差异。” 美国医学协会杂志。 “这很重要，因为它可以帮助我们了解人们似乎无法从童年期铅接触中完全康复，而且随着时间的流逝，他们可能会遇到更大的问题。”
“我们所有的大脑测量方法都是根据以前与年龄相关的衰弱和认知的关联来选择的，”该研究的博士候选人兼第一作者麦克斯韦·埃利奥特（Maxwell Elliott）说。 “皮质表面积与认知功能之间最紧密的关系之一。”
该发现来自一项对1,000年和1972年在新西兰同一城镇出生的1973多人的长期研究，此后几乎一直对其进行研究。 在这项研究中，研究人员获得了564位研究参与者的儿童铅暴露数据，这些参与者在1960年代后期至1980年代后期的含铅汽油高峰时期成长。 就像当时的发达国家一样，几乎所有研究参与者所面临的铅水平都比今天允许的水平高。
“我们的发现涉及大脑整体的总体特征，”心理学和神经科学教授特里·莫菲特（Terrie Moffitt）解释说。 “我们的研究首先着眼于大脑的这些特征，因为科学家们并不真正了解儿童铅的暴露以及生命后期的大脑。”
但是差异是存在的。 艾略特（Elliott）说，它们可能反映了铅暴露的长期后果，因为皮质表面积，海马体积和白质结构都在儿童时期生长，并在成年初期达到顶峰。
鲁本说，随着这些人年龄的增长，可能会出现更多的分歧。
现在要对这组经过仔细研究的新西兰中年人说出来还为时过早，但是鲁本最终想了解的是，随着年龄的增长，接触儿童期铅的人是否有更大的退行性疾病风险。
动物研究表明，早期接触铅可能导致导致变性的大脑变化，例如不同的基因表达方式和较差的血管健康。 鲁本说，但这尚未在人类中得到证实。
作者简介
美国国家老龄研究所为这项研究提供了支持。 英国医学研究理事会； 美国国家环境健康科学研究所； 和美国国家科学基金会； 新西兰卫生研究理事会； 以及新西兰商业，创新和就业部。 -- 原始研究
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