许多日常食品都经过超加工。 吉里赫拉/存在Shutterstock
在英国、美国和加拿大等国家，超加工食品现在占 50％或更多 消耗的卡路里。 这是令人担忧的，因为这些食物与许多不同的健康状况有关，包括更大的患 肥胖 以及各种慢性病，如 心血管疾病 和 痴呆.
超加工食品是 各种工业成分的混合物 （如乳化剂、增稠剂和人造香料），通过一系列制造工艺融合到食品中。
含糖饮料和许多早餐麦片都是超加工食品，最近的创新也是如此，例如所谓的 “植物性”汉堡，它们通常由蛋白质分离物和其他化学物质制成，以使产品可口。
用于生产超加工食品的密集工业过程破坏了 自然结构 去除食物成分，并去除许多有益的营养物质，如纤维、维生素、矿物质和植物化学物质。
我们中的许多人都很清楚，超加工食品对我们的健康有害。 但目前尚不清楚这是否仅仅是因为这些食物营养价值低。 现在，两项新研究表明，营养不良可能不足以解释他们的健康风险。 这表明可能需要其他因素来充分解释他们的健康风险。
炎症的作用
第一次学习对 20,000 多名健康的意大利成年人进行了调查，发现食用最多超加工食品的参与者因任何原因过早死亡的风险增加。 这 第二项研究，对超过 50,000 名美国男性健康专业人士进行了调查，发现大量食用超加工食品与更大的结肠癌风险有关。
这些研究最有趣的是，即使在考虑到饮食营养质量差之后，食用大量超加工食品的健康风险仍然存在。 这表明 其他因素 助长了超加工食品造成的危害。
这也意味着在饮食的其他地方获取正确的营养可能不足以消除食用超加工食品带来的疾病风险。 同样，食品工业试图通过添加更多维生素来提高超加工食品的营养价值，这可能是在回避这些食品的一个更根本的问题。
那么，哪些因素可以解释为什么超加工食品对我们的健康如此有害呢？
意大利的研究发现，在食用最多超加工食品的人群中，炎症标志物（例如较高的白细胞计数）较高。 我们的身体可能会因多种原因引发炎症反应——例如，如果我们感冒或被割伤。 身体的反应是向我们的免疫细胞（如白细胞）发送信号以攻击任何入侵的病原体（如细菌或病毒）。
通常，我们的炎症反应会很快消退，但有些人可能会在全身发展出慢性炎症。 这会导致组织损伤，并与许多慢性疾病有关——例如 癌症 和 心血管疾病.
许多研究发现，不良饮食会增加体内炎症，这与 高风险 的慢性病。 鉴于在意大利研究的参与者中发现了食用最多超加工食品的参与者出现炎症迹象，这可能表明炎症可能导致超加工食品增加疾病风险的原因。 超加工食品中常见的一些食品添加剂（如乳化剂和人造甜味剂）也会通过引起 肠道微生物组的变化.
一些研究人员推测，超加工食品会增加炎症，因为它们被人体识别为异物——就像入侵的细菌一样。 所以身体会产生炎症反应，这被称为“快餐发烧”。 结果，这增加了整个身体的炎症。
尽管美国结肠癌研究并未确定食用超加工食品的男性炎症是否增加，但炎症与 结肠癌风险增加.
研究表明，其他机制——例如 肾功能受损 和 包装中的毒素 - 也可以解释为什么超加工食品会导致如此多危险的健康问题。
由于炎症反应在我们的身体中是根深蒂固的，因此防止这种情况发生的最好方法是根本不吃超加工食品。 一些富含天然、未加工食品的植物性饮食（如 地中海饮食) 也被证明具有抗炎作用。 这也可以解释为什么不含超加工食品的植物性饮食可以帮助抵御 慢性疾病. 目前尚不清楚抗炎饮食可以在多大程度上帮助抵消超加工食品的影响。
简单地减少超加工食品的摄入量可能是一个挑战。 超加工食品被设计成超级美味——再加上有说服力的营销，这可能会让抵制它们成为一个巨大的挑战 有些人.
这些食品也没有在食品包装上标明。 识别它们的最佳方法是查看它们的成分。 通常情况下，乳化剂、增稠剂、蛋白质分离物和其他听起来像工业产品的东西表明它是一种超加工食品。 但是，使用天然食品从头开始做饭是避免超加工食品危害的最佳方法。
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