你有没被猫舔过？ 如果是这样你会知道猫的舌头感觉更像砂纸而不是缎子。
猫的舌头覆盖着数百个由角蛋白制成的尖锐的勺状刺，在梳理过程中起到了作用。 到现在为止，我们还不知道为什么他们的舌头如此粗糙。
但是新的研究， 今天发表在美国国家科学院院刊上，表明他们在帮助猫保持凉爽方面发挥了作用。
猫美容
家猫在醒着的时候花费高达四分之一的时间梳理他们的皮大衣，以帮助去除讨厌的跳蚤和松散的毛发。 如果他们没有梳理，那么任何多余的碎屑都会使皮肤缠结，导致皮肤疼痛，甚至导致感染。
但是这项新研究报告了当猫用它的舌头进行梳理时会发生的其他事情。
科学家使用猫舌的CT扫描来计算出刺的结构，称为乳突。 刺的长度约为2mm，尖端有一个U形腔（更多内容为何以后）。 研究人员还测量了乳头的硬度，发现它与人类指甲相似。
这是猫舌头的表面。 右侧显示舌尖附近的刚性空心乳头，左侧显示喉部附近的软质圆锥形乳头。 亚历克西斯诺埃尔
当科学家使用高速摄像技术来计算猫在梳理时刺突发生的情况时，它变得更加有趣。 在梳理过程中，只有舌头末端的刺与皮毛接触。 它们较大，并且不像舌头靠近舌根那样紧密。
一片猫舌，显示嵌入组织的乳突。 图片由Taren Carter（摄影师）提供。
当猫训练时，有四个步骤。 首先，舌头伸出口腔。 然后舌头的肌肉使表面扩张，并且脊旋转以变得垂直于舌头。
在最后的两个步骤中，舌头扫过毛发并以U形卷曲带回口中。
这是一只黑猫梳理它的毛皮，在舌头上显示乳突。
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科学家使用一些假皮毛和一块力量板计算出，随着皮毛上舌头受压的程度，脊柱实际上可以接触到猫的皮肤。
这是它变得更有趣的地方 - 也有点icky，因为我们需要考虑猫唾液。
唾液行动
我们前面提到过的尖刺中的U形腔在口腔中起到吸收唾液的作用。 这与将组织的尖端放入水中并且水从组织中爬出时的动作相同。
由于科学家喜欢弄清楚细节，他们计算出这些空腔将在 4 个刺上容纳大约 290 微升（微升）的唾液。 （装满 1,200 毫升公制茶匙大约需要 5 倍的唾液量。）
这4?l仅占猫舌头表面唾液总量的5%左右。虽然不多，但它有一个非常重要的功能，因为它可以将唾液直接沉积到猫的皮肤上。
科学家们使用的估计是，猫花费大约四分之一的时间清醒梳理（每天大约2.4小时）并且大约每秒舔一次。
这意味着猫每天可以通过舌刺中的一点点唾液损失大约四分之一的总热量。 （当我们很热的时候，我们会因为出汗而失去热量。）
对猫来说很酷
许多（不是全部）猫生活在炎热的气候中，所以这对他们的生存非常重要。 研究人员研究了几种猫的舌头，包括家猫，山猫，美洲狮，雪豹，虎和狮子。
大多数猫在唾液中溶解血液和其他碎片的酶（特殊化学物质）的帮助下非常有效地自我修饰。
通过计算刺刺穿猫毛的距离，以及测量不同品种的毛皮长度，科学家们还研究出唯一不能有效修饰自己的猫是家庭波斯人，通常是长毛。
这意味着如果你拥有一个波斯人，你需要花时间刷它们，否则就会形成垫子并且会损伤皮肤并导致感染。 但是这里是科学家们再次取得突破的地方。
一把新刷子
在这项研究的最后部分，科学家利用他们获得的有关猫舌多刺形式的知识，并使用3D印刷开发出更好的梳理刷，用于猫。
原型修饰工具可以在梳理后轻松去除头发。
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科学家说，生物学启发的刷子应该有助于去除猫毛皮中的过敏原，并有助于在猫的皮肤上使用任何清洁乳液和药物。
刷子设计也可以帮助激发新闻方式来清洁其他复杂的毛发表面。
因此，下次你看猫修饰时，请花一点时间惊叹于舌头的进化设计中涉及多少令人敬畏的科学。
关于作者
Susan Hazel，动物与兽医学院高级讲师， 阿德莱德大学
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