薛定ding的猫会存在于现实生活中吗?
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您曾经同时去过多个地方吗? 如果您比一个原子大得多,答案是否定的。

但是原子和粒子受量子力学规则支配,其中几种不同的可能情况可以同时存在。

量子系统由所谓的“波动函数”(wave function)控制:描述这些不同可能情况的概率的数学对象。

这些不同的可能性可以作为不同状态的“叠加”共存于波动函数中。 例如,一次存在于几个不同位置的粒子就是我们所说的“空间叠加”。

仅当执行测量时,波动函数“崩溃”并且系统最终以一种确定的状态结束。


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通常,量子力学适用于原子和粒子的微小世界。 对于大型物体的含义尚无定论。

在我们的研究中, 今天发表在Optica,我们提出了一个实验,可以彻底解决这个棘手的问题。

欧文·薛定er的猫

在1930年代,奥地利物理学家ErwinSchrödinger提出了他关于盒子里的猫的著名思想实验,根据量子力学,盒子里的猫可能同时生还死。

在其中,一只猫被放置在一个密封的盒子中,其中一个随机的量子事件有50–50的几率杀死它。 直到打开盒子并观察到猫,猫都死了 同时活着。

换句话说,猫在被观察之前就以波动函数的形式存在(具有多种可能性)。 当观察到它时,它便成为一个确定的对象。

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什么是薛定ding的猫?

经过大量辩论,当时的科学界对“哥本哈根的解释”。 这基本上说量子力学只能应用于原子和分子,而不能描述更大的物体。

原来他们错了。

在过去的二十多年中,物理学家 已经创造出来了 量子态 由数万亿个原子组成的物体 —足够大,可以用肉眼看到。 虽然,这有 包括空间叠加。

波函数如何变为实数?

但是波动函数如何变成“真实”对象?

这就是物理学家所说的“量子测量问题”。 大约一个世纪以来,它一直困扰着科学家和哲学家。

如果有一种机制可以消除大型物体量子叠加的可能性,那么它将需要以某种方式“干扰”波函数-并会产生热量。

如果发现这种热量,则意味着不可能进行大规模的量子叠加。 如果排除了这种热量,那么自然界很可能不介意任何大小的“量子化”。

如果是后者,借助先进的技术,我们可以放置大型物体, 也许甚至是众生,变成量子态。

这是量子叠加中谐振器的图示。 红色波浪代表波浪作用。
这是量子叠加中谐振器的图示。 红色波浪代表波浪作用。
克里斯托弗·贝克, 作者提供

物理学家不知道阻止大规模量子叠加的机制会是什么样子。 有人说 未知的宇宙学领域。 他人 可疑重力 可能与此有关。

今年的诺贝尔物理学奖得主罗杰·彭罗斯(Roger Penrose)认为,这可能是由于 众生的意识.

追逐微小的动作

在过去的十年左右的时间里,物理学家一直在热切地寻找痕量的热量,这表明波动函数受到干扰。

为了找出答案,我们需要一种能够抑制(尽可能完美)所有其他“过量”热源的方法,这些热量可能会妨碍精确测量。

我们还需要保持一种称为量子“反作用”的效应,其中观察行为会产生热量。

在我们的研究中,我们制定了这样的实验,它可以揭示对于大型物体是否可能进行空间叠加。 最好的 到目前为止的实验 一直未能实现这一目标。

用微小的振动光束找到答案

我们的实验将使用比使用频率高得多的谐振器。 这样可以消除冰箱本身发热量的问题。

与以前的实验一样,我们需要在绝对零值以上0.01度开尔文处使用冰箱。 (绝对值零是理论上可能的最低温度)。

由于极低的温度和极高的频率的组合,谐振器中的振动经历了一个称为“玻色凝结”的过程。

您可以想象这是因为谐振器变得非常结实,以致冰箱中的热量无法摆动,甚至无法摆动。

我们还将使用不同的测量策略,该策略完全不考虑谐振器的运动,而是考虑其具有的能量。 该方法也将强烈抑制反作用热。

但是,我们将如何做呢?

单个光粒子将进入谐振器并来回反弹数百万次,吸收了多余的能量。 它们最终将离开谐振器,带走多余的能量。

通过测量发出的轻粒子的能量,我们可以确定谐振器中是否有热量。

如果存在热量,则表明未知源(我们没有控制)干扰了波函数。 这意味着叠加不可能大规模发生。

一切都是量子的吗?

我们提出的实验具有挑战性。 这不是您可以在周日的下午随意设置的东西。 它可能需要数年的发展,数百万美元和一大堆熟练的实验物理学家。

但是,它可以回答有关我们现实的最引人入胜的问题之一:一切都是量子的吗? 因此,我们当然认为值得付出努力。

至于将人或猫置于量子叠加中,实际上我们没有办法知道这将如何影响存在。

幸运的是,这是我们现在不必考虑的问题。谈话

关于作者

Stefan Forstner,博士后研究员, 昆士兰大学

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