wid夫约翰是一位退休的工程师，他的90年纪大了。 自从妻子去世后，他独自一人住在家里，一直在孤独和忧郁中挣扎。 他感到沮丧的是，随着年龄的增长，他不能再做许多他以前喜欢的事情，这加剧了他独自在世界上的感觉。

老年人的社会隔离

在澳大利亚， 四分之一 65及以上人士独居。 像约翰这样的一些老年人会容易受到社会隔离的伤害，这种情况发生在人们接触机会有限并与社会脱节的时候。

并非所有独居的老年人都是社会孤立的。 社会孤立当然不限于老年。 但老年人的社会隔离是一个重要的问题。 它与一系列健康问题有关，在极端的情况下，可能会导致人们逐渐衰老和孤独。

已经有公众呼吁解决社会孤立问题。 今年早些时候，英国卫生部长Jeremy Hunt争议性地敦促人们邀请 孤寡老人陌生人 在他们的努力避免“孤独死亡”的家园。 在澳大利亚，许多老年护理机构和地方议会提供，旨在帮助老年人保持连接到其他的社会计划。

但是对于行动能力有限的老年人来说，参加有组织的社交活动可能会很困难。 不是每个人都想邀请陌生人进入他们的家。 对于这些人来说，社交技术可以提供宝贵的机会来保持与世界的联系。

老年人和社会技术

老年人以不断增长的速度上网，社交网络不再被视为年轻人的领域。 皮尤研究中心 发现超过一半的65年龄超过美国的互联网用户使用Facebook。

但并不是所有的老年人都能够使用社交网站。 现有的网站，如Facebook，可能会令人困惑，功能太多，干扰和无关信息。 与此同时，一些老年人在线上交流时担心会丧失隐私和恶意。

墨尔本大学的研究人员开发了一个原型iPad应用程序Enmesh 探索 社会技术如何被用来帮助缓解老年人的社会孤立感。 该应用程序是一个简单的社交网络工具，旨在简单，有趣和安全的使用。 它的简单性意味着它避免了许多问题，使现有的社交网络工具难以或老年人不吸引人。

Enmesh被用来在一个封闭的小组内共享字幕照片和信息。 照片然后出现在每个人的iPad屏幕上的交互式显示器上。 这为人们学习如何使用iPad的触摸屏和相机提供了一个安全而有趣的空间，同时也开发了新的友谊。

约翰是几个年长的成年人之一，大多数年龄在他们的80和90s，谁参加了一系列的研究试用Enmesh。 在研究过程中，John在项目开始时与其他老年人，所有陌生人分享了100的照片和信息。

与我们每天使用社交媒体的人分享照片可能看起来像是一种简单而熟悉的沟通方式。 但对于约翰和其他像他一样的人来说，这是一个启示。

许多约翰的标题照片提供的个人，凄美 - 有时幽默 - 这说明他如何看待老龄化的描述。 其他可能涉及到他的经验，觉得他们得到通过他的照片就知道约翰。

约翰连接的一个老年人是萨拉*。 她说这个项目给了她一个归属感。 她喜欢分享和看别人的照片。 他们提供了“小片段”，让她了解人们的生活。 莎拉说：

谈话很可爱而且我没有足够的时间，因为我很少出去或有访客。 当其中一件事情成为可能时，我喜欢它，但与此同时，这是一种与民间保持联系的好方法。

社交隔离的老年人可能很少有机会分享关于他们日常生活的信息。 与同侪分享照片是这次交流的重要渠道。

赋予老年人权利

老年人的技术创新（如紧急报警和监测活动的设备）通常旨在补偿家庭成员的虚弱和安心。

尽管这些创新很重要，但绊住研究表明，技术能够为老年人提供了强大的社交机会了。

随着消费技术的不断进步，通过技术将有更多机会提升老年人的社交圈。 伴随着不断创新，我们需要加强老年护理队伍的能力建设，确保老年护理行业得到动员，利用新技术。

关于作者

Jenny Waycott，墨尔本大学计算与信息系统系讲师。 她的研究广泛关注理解如何设计和使用技术来支持人们的学习，工作和社交活动。 她最近的工作重点是设计和使用新技术，以改善老年人和社会孤立的家庭成员的社交生活。

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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