记错事情实际上可能是一件好事前几天当被问及我家附近的一家面包店时,我回答说我最近吃了它令人垂涎的巧克力饼干。 我的妻子纠正了我,指出我吃的饼干实际上是燕麦葡萄干。

为什么我会出现这个内存错误? 这是即将发生的痴呆症的早期迹象吗? 我应该打电话给我的医生吗?

或者忘记甜点的细节是一件好事,因为日常生活充满了大量的细节,有限的人类大脑无法准确记住这些细节?

我是一个 认知科学家 并且一直 研究人类的感知和认知 30 多年来。 我和我的同事一直在开发 新的理论和实验方法 探索这种错误。 这些记忆错误是否是由错误的心理处理导致的坏事? 或者,与直觉相反,他们是否可以 成为一件好事,容量有限的认知系统有效工作的理想副作用? 我们倾向于后者——记忆错误实际上可能表明人类 认知系统是“最优的”或“理性的”。

人是理性的吗?

几十年来,认知科学家一直在思考人类的认知是否是严格理性的。 从 1960 年代开始,心理学家 丹尼尔·卡尼曼阿莫斯·特维尔斯基 进行 关于这一主题的开创性研究. 他们得出的结论是 人们经常使用 “快速而肮脏”的心理策略,也被称为 启发式.


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例如,当被问及英语中以字母“k”开头的单词还是以“k”作为第三个字母的单词较多时,大多数人会说以“k”开头的单词较多。 Kahneman 和 Tversky 认为,人们通过快速思考以“k”开头且在第三个位置以“k”开头的词,并注意到他们可以想到更多以“k”开头的词来得出这个结论。 Kahneman 和 Tversky 将这种策略称为“可用性启发式”——最容易想到的会影响你的结论。

尽管启发式通常会产生良好的结果,但有时不会。 因此,卡尼曼和特沃斯基认为,不,人类的认知不是最佳的。 事实上,在英语中第三个位置带有“k”的词比以“k”开头的词多得多。

次优还是最好?

然而,在 1980 年代,科学文献中开始出现研究表明,人类的感知和认知通常可能是最佳的。 例如,多项研究发现,人们 结合多种感官的信息 – 例如视觉和听觉,或视觉和触觉 – 以统计上最佳的方式,尽管感觉信号中存在噪声。

也许最重要的是,研究表明,至少有一些看似次优的行为实际上是相反的。 例如,众所周知,人们有时会低估移动物体的速度。 因此科学家们假设人类的视觉运动感知是次优的。

还有一点 最近的研究表明 统计上最佳的感官解释或感知是一种将有关物体速度的视觉信息与世界上大多数物体趋于静止或缓慢移动的一般知识相结合的方法。 此外,当视觉信息嘈杂或质量低下时,这种最佳解释会低估对象的速度。

因为理论上的最优解释和人们的实际解释在类似的情况下会产生类似的错误,所以当视觉信息不完善时,这些错误可能是不可避免的,而人们实际上是在感知运动速度,以及他们可以感知到的。

科学家在研究人类认知时发现了相关结果。 人们在记忆、推理、决定、计划或行动时经常会犯错误,尤其是在信息不明确或不确定的情况下。 与视觉速度估计的感知示例一样,执行认知任务时的统计最佳策略是将来自数据的信息(例如人们观察到或经历的事物)与关于世界通常如何运作的一般知识相结合。 研究人员发现,最优策略所犯的错误——由于模糊性和不确定性导致的不可避免的错误——与人们真正犯的错误相似,这表明 人们可能正在执行认知任务以及他们可以执行的任务.

越来越多的证据表明,在对模糊输入和不确定信息进行感知和推理时,错误是不可避免的。 如果是这样,那么错误不一定是心理处理错误的指标。 事实上,人们的感知和认知系统实际上可能运作良好。

你的大脑,在约束下

人类的心理行为常常受到限制。 一些限制是内在的:人们注意力的能力有限——你不能同时关注所有事情。 而且人们的记忆容量是有限的——你不可能完整地记住所有事情。 其他限制是外部的,例如需要及时做出决定和采取行动。 鉴于这些限制,人们可能无法始终执行最佳感知或认知。

但是——这是关键点——尽管如果没有限制,你的感知和认知可能不会像现在这样好,但它们可能是 好的,因为它们可以存在这些限制.

考虑一个问题,其解决方案需要您同时考虑许多因素。 如果由于注意力的容量限制,您不能一次考虑所有因素,那么您将无法想到最佳解决方案。 但是,如果您同时考虑尽可能多的因素,并且如果这些因素是解决问题的最有用的因素,那么您将能够想到一个 给出的尽可能好的解决方案 你有限的注意力。

记忆的极限

这种强调“约束最优性”的方法有时被称为“资源理性“ 方法。 我和我的同事开发了一种资源合理的人类记忆方法。 我们的框架认为 记忆作为一种沟通渠道.

当您将一件物品放入记忆中时,就好像您正在向未来的自己发送信息。 但是,该通道的容量有限,因此无法传输消息的所有详细信息。 因此,稍后从内存中检索的消息可能与较早时间放入内存中的消息不同。 这就是为什么会发生内存错误。

如果您的内存存储由于容量有限而无法忠实地维护所存储项目的所有细节,那么最好确保它可以维护的所有细节都是重要的。 也就是说,在有限的情况下,内存应该是最好的。

事实上,研究人员发现人们倾向于 记住与任务相关的细节并忘记与任务无关的细节。 此外, 人们倾向于记住一般要点 放在内存中的项目,而忘记了它的细节。 当这种情况发生时,人们倾向于用最常见或最常见的属性在精神上“填补”缺失的细节。 从某种意义上说,在缺少细节时使用普通属性是一种启发式方法——这是一种快速而肮脏的策略,通常会奏效,但有时会失败。

为什么我回想起吃巧克力曲奇,而实际上我吃的是燕麦葡萄干曲奇? 因为我记得我的经历——吃饼干——但我忘记了细节,因此用最常见的属性填充这些细节,即巧克力饼干。 换句话说,这个错误表明我的记忆在它的限制下尽可能好地工作。 这是一件好事。谈话

关于作者

罗伯特·雅各布斯,大脑和认知科学教授, 罗切斯特大学

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

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