孩子们通常会从噩梦中醒来，记住内容，并被吓到。 Michael Day / Flickr，CC BY
夜间醒来的两个最常见原因是夜惊和噩梦。 父母经常让他们感到困惑，但他们是不同的，他们应该如何管理。
在我们了解夜惊和噩梦之前，我们需要了解正常的睡眠。 所有儿童和成年人都在深度睡眠的阶段循环，也称为非快速眼动（non-REM）和轻度睡眠，也称为REM。
我们立即陷入深度睡眠，我们通常会留在头几个小时的夜晚。 此后，我们通过深沉而轻微的睡眠循环。 这些睡眠周期在儿童中持续30-60分钟，在成人中持续90分钟。 当我们入睡时，我们可以简单地醒来，环视房间，调整床上用品，如果一切正常，再回去睡觉。
夜间恐怖和噩梦发生在睡眠周期的不同部分和夜晚的不同部分。 夜间恐怖症通常在午夜之前发生，当孩子在深度睡眠阶段和轻度睡眠阶段之间“卡住”时，会发生夜间恐惧症。 因此，他们的身体是“清醒的”，但他们的头脑却不是。 相反，噩梦往往发生在午夜之后，发生在轻度睡眠阶段，当时我们做了大部分的梦。
在一个恐怖的夜晚，孩子突然尖叫起来，可以打开或关闭他的眼睛，可以快速呼吸，并有一个快速的心跳。 他们看起来很害怕，可以起来跑来跑去。 然而，由于他们并不真正清醒，孩子们早上没有记得这件事。 如果他们的父母试图通过拥抱来抚慰他们，孩子通常会推开父母。
然而，在噩梦中，孩子们通常会完全从噩梦中醒来，并被吓倒。 他们欢迎拥抱，并能记得早上发生的事情。
管理恶梦和夜惊
这些差异让我们深入了解如何最好地管理夜惊和噩梦。
对于夜间恐惧症，父母会尽最大努力检查自己的孩子是否可以（例如，他们的腿没有被卡在婴儿床中），如果安全的话可以留下。 许多家长继续试图安抚孩子，但这通常导致孩子完全醒来，很困惑，难以重新定居。
有噩梦的孩子需要父母的抚慰，一旦平静下来就回到床上。
对于几乎所有的孩子来说，夜惊和噩梦是正常发展的一部分，不是一个值得关注的问题。 两者都可以在家庭中运行。
对于经常做恶梦和表现出其他烦恼迹象，例如食欲改变或身体反复疼痛（想到头痛和胃痛），或出现退缩或不安的噩梦，可能是一些其他事情正在发生的迹象。
这些孩子应该由一名健康专家看到，他们可以与孩子和家庭一起工作，找出并解决潜在的问题，比如学校里存在的学习或欺负问题，或者包括暴力在内的家庭问题。
如何对待他们
在夜晚的同一时间持续发生的夜惊可以用一种叫做“定时唤醒”的技术来对待。 这包括在夜幕恐怖之前的30分钟左右醒来。 这被认为是重置睡眠周期，从而帮助他们避免在深度和轻度睡眠阶段之间“卡住”。
家长需要坚持这种技术至少三个星期，知道是否有帮助。
触发噩梦和夜惊的共同点包括疾病和睡眠不足。 虽然疾病难以避免，但父母可以确保孩子有充足的睡眠，从一个良好的睡前例行程序开始。
有很多有用的资源，如何帮助孩子睡眠，包括 提高儿童网络 和 睡眠健康基金会。 确保孩子睡得好，不仅可以使孩子受益，还可以使家庭成员受益。
关于作者
墨尔本大学儿科研究所首席研究员Harriet Hiscock默多克儿童研究所
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