心理和社会因素决定了我们愿意相信哪些证据。 doble.d/Moment 来自 Getty Images
戴口罩能阻止 COVID-19 的传播吗？ 气候变化主要是由人为排放驱动的吗？ 由于这些问题使公众分裂，有时感觉人们似乎正在失去就世界基本事实达成一致的能力。 有过 广泛的分歧 关于过去看似客观的事实，但最近的例子数量之多，让人觉得我们对现实的共同感觉正在萎缩。
As 法学教授，我写过关于法律挑战的文章 疫苗接种要求 和 COVID-19限制以及 什么才算是“真相”“ 在法庭上。 换句话说，我花了很多时间思考人们如何定义真理，以及为什么美国社会如今很难就此达成一致。
有两种想法可以帮助我们思考关于事实的两极分化。 首先， ”认识多元论”有助于描述当今的美国社会，以及我们如何走到今天。 第二， ”认知依赖”，可以帮助我们反思我们的知识最初从何而来。
许多人接受“真相”
我定义 认识多元论 作为公众对经验事实的分歧的持续状态。
当谈到可以证明或反驳的事情时，很容易认为每个人都可以得出相同的事实结论，只要他们能够平等地获得相同的信息——毕竟，今天比任何时候都更容易获得这些信息人类历史上的一个点。 但是，尽管获取信息的不平等起了一定作用，但事情并没有那么简单：心理、社会和政治因素也促成了认知多元化。
例如，心理学家和法学教授 丹·卡汉 和他的合作者描述了两种影响人们根据相同信息形成不同信念的方式的现象。
第一个叫做“身份保护认知” 这描述了个人如何被激励去采纳他们所认同的群体的经验信念，以表明他们属于他们。
第二个是“文化认知”：如果人们出于其他原因（例如手枪管制和核废料处理）不赞成该行为，他们往往会说该行为具有更大的伤害风险。
这些影响不会因智力、信息获取或教育而减少。 事实上，更高的科学素养和数学能力已被证明实际上会增加已被政治化的科学问题的两极分化，例如 气候变化的原因 或者 枪支管制的好处. 这些领域的更高能力似乎可以提高人们解释现有证据以支持他们偏爱的结论的能力。
除了这些心理因素之外，还有另一个认识多元主义的主要来源。 在一个以良心自由和言论自由为特征的社会中，个人承担着“判断的责任”，正如美国人 哲学家约翰·罗尔斯写道. 没有政府或官方教会告诉人们应该怎么想，我们都必须自己做决定——这不可避免地会导致道德观点的多样性。
尽管罗尔斯关注的是道德价值的多元论，但对于事实的信念也是如此。 在美国，法律规则和社会规范试图确保 国家不能约束 个人的信仰自由，无论是关于道德价值观还是经验事实。
这种知识自由有助于认知多元主义。 诸如此类的因素也是如此 教育不平等、来自不可信来源的在线信息激增以及错误信息宣传活动。 总之，它们为人们共享现实感提供了充足的机会 碎片化.
知识需要信任
认知多元主义的另一个贡献者是人类知识的专业化程度。 没有人希望在一生中获得所有知识的总和。 这给我们带来了第二个相关概念： 认知依赖.
知识几乎从来都不是第一手获得的，而是由一些可靠的来源传播的。 举个简单的例子，你怎么知道美国第一任总统是谁？ 今天没有人活着见证了第一次总统就职典礼。 你可以去国家档案馆 要求查看记录，但几乎没有人这样做。 相反，美国人从一位小学老师那里得知乔治华盛顿是第一任总统，我们接受这个事实是因为老师的认知权威。
这没有错； 每个人都以这种方式获得最多的知识。 任何人都无法独立验证我们通常依赖的所有事实，知识实在是太多了。
即使在高度专业化的领域也是如此。 复制对科学至关重要, 但科学家们不会亲自复制与他们领域相关的每一个实验。 甚至 艾萨克·牛顿爵士 有一句名言，他对物理学的贡献只有“站在巨人的肩膀上”才有可能。
然而，这提出了一个棘手的问题：谁有足够的认知权威有资格成为特定主题的专家？ 近年来，我们共同现实的大部分侵蚀似乎是由关于相信谁的分歧所驱动的。
关于 COVID-19 疫苗是否安全有效，非专家应该相信谁？ 格鲁吉亚选民应该相信谁关于他们所在州 2020 年选举结果的合法性： 悉尼·鲍威尔，帮助唐纳德·特朗普的法律团队试图推翻 2020 年大选的律师，或者佐治亚州国务卿 布拉德·拉芬斯珀格?
这些和其他案例的问题在于，大多数人无法自行确定这些事情的真相，但他们也无法就此达成一致。 值得信任的专家.
好奇的“侦察员”
这个问题没有简单的解决方案。 但可能会有希望之光。
卡汉和他的同事们认为，仅靠智力并不能降低人们让群体身份影响他们对事实的看法的倾向——但非常好奇的人往往会 更耐 其效果。
理性研究员 Julia Galef 曾写过关于如何采用“侦察”的心态而不是“士兵的”心态可以帮助防范可能导致我们的推理误入歧途的心理因素。 在她的描述中，一名士兵思想家寻找信息以用作对付敌人的弹药，而一名侦察员则接近世界，目标是形成一个准确的现实心理模型。
有许多力量将我们对世界的集体理解分开； 然而，通过一些努力，我们可以尝试重新建立我们的共同点。
关于作者
詹姆斯·斯坦纳-狄龙, 法学助理教授, 代顿大学
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