我已经学习了Larsen C和它的巨型冰山多年,这不是一个简单的气候变化故事

有记录以来最大的冰山之一刚刚从南极拉森C冰架上脱离出来。 在过去的几年中,我领导了一个研究这个冰架并监测变化的团队。 我们花了好几个星期在冰上调查熔池及其影响,并努力工作 避免晒伤 感谢薄薄的臭氧层。 然而,我们的主要方法是使用 卫星 留意事情。

我们对可能仅仅是一种罕见但自然发生的兴趣水平感到惊讶。 因为尽管有媒体和公众的迷恋,拉森C裂谷和冰山“产犊”并不是即将出现的海平面上升的警告,与气候变化的任何联系都不是直截了当的。 然而,这个事件是近期南极冰架历史上一个引人注目的事件,涉及超越人类规模的力量,在我们中间很少有人的地方,而且会从根本上改变这个地区的地理环境。

在冰川与海洋接触的地方发现了冰架,气候足够寒冷以维持冰面 当它漂浮时。 主要位于南极洲周围的这些几百米厚的浮冰平台形成了天然的障碍物,从而减缓了冰川流入海洋的速度 调节海平面上升。 在一个变暖的世界里,冰架具有特别的科学价值,因为它们容易受到来自上方的大气变暖和来自下方的海洋变暖的影响。

回到1890,挪威探险家卡尔·安东·拉森(Carl Anton Larsen)向南航行,南下了南极半岛,南极半岛的一个1,000公里长的分支指向南美洲。 沿着东海岸,他发现了那个以他的名字命名的巨大冰架。

在接下来的一个世纪里,货架,或者我们现在所知的一组不同的货架 - 拉森A,B,C和D - 仍然相当稳定。 但是,那 突然崩溃 在1995和2002分别是Larsen A和B的Larsen A和B 不断加速的冰川 为他们提供食物,对他们更大的邻居,南极洲第四大冰架Larsen C集中科学兴趣。


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这就是为什么我和2014的同事们一起研究的原因 表面熔化的作用 对这个冰架的稳定性。 不久,我们的同事Daniela Jansen就发现了这个项目 通过拉森C迅速增长,立即给了我们一些同样重要的调查。

七月2017 larsen c威尔士内部几乎没有冰山。 Adrian Luckman / MIDAS,作者提供

在工作中的性质

裂谷的发育和冰山的产犊是冰架自然循环的一部分。 是什么让这个冰山不寻常的是它的大小 - 在5,800公里²左右,这是一个美国小国的规模。 还有人担心,拉森·C的遗体会受到与拉森·B一样的命运的折磨,几乎完全崩溃。

我们的工作突出了 显着的相似之处 拉森B之前的行为与拉森C目前的事态发展之间,我们已经表明,稳定可能会受到影响。 然而,其他人则相信拉森C 将保持稳定.

科学家们没有争议的是,要知道拉森C的其余部分在开始适应新的形态时将会花费很多年的时间, 冰山逐渐消失,分崩离析。 肯定不会有迫在眉睫的崩溃,毫无疑问,对海平面没有直接的影响,因为冰山已经漂浮,在海水中取代自身的重量。

这意味着,尽管如此 很多猜测,我们将不得不从未来几年拉森C的冰块为海平面上升作出重大贡献。 在1995拉森B接受了 类似的产犊事件。 然而,在冰架变成冰之前,还需要七年时间逐渐侵蚀冰层 不够稳定的崩溃,冰川被它挡住了 加快,即使如此,崩溃的过程可能取决于存在 表面融化池塘.

即使拉森C的剩余部分最终会崩溃,未来很多年, 潜在的海平面 涨幅相当小。 考虑到只有流入拉森C的冰川流域,即使经过几十年,总数也可能会如此 小于一厘米.

这是一个气候变化的信号?

这个事件也是广泛的,但过于简单 与气候变化有关。 这并不奇怪,因为地球冰川和冰盖的显着变化通常与环境温度上升有关。 拉森A和B的崩溃以前是 与地区变暖有关,而冰山产犊将使拉森C处于最后退位的状态,超过一百年的记录。

然而,在1980卫星图像中,裂缝已经是一个长期存在的特征,没有直接的证据表明它的近期增长与冰架内感觉不够深的大气变暖或海洋变暖,这是一个不太可能的变化的来源,因为大多数拉森C. 最近一直在增厚。 把这个事件直接归咎于人为的气候变化可能为时过早。

关于作者

冰河与遥感教授Adrian Luckman, 斯旺西大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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