对于所有睡眠学习的承诺，清醒时记住单词的效率仍然高出五倍。 PaeGAG/Shutterstock
来自奥尔德斯·赫胥黎的 美丽新世界 至 德克斯特实验室 卡通系列中，睡眠学习一直是小说中反复出现的主题。 我们可以在睡着的时候学习的想法让很多人着迷，但它是纯粹的幻想还是科学上的可能，长期以来一直是个谜。
现在，多亏了神经影像学，我们知道大脑在我们睡觉时并没有停止活动 对来自周围世界的信息做出反应. 但它真的能记住这些信息并在我们醒来后保留下来吗？
事实上，近十年来，我们已经知道大脑能够在睡眠期间接收新信息，这一点在 色调和气味联想.
例如，已经发现希望戒烟的人在睡眠期间向他们展示烟草气味时，他们的消费量会减少 35%。 臭鱼的难闻气味.
因此，我们着手了解大脑是否能够进行更复杂的学习过程，例如涉及外语习得的学习过程。 我们与 École Normale Supérieure (ENS) - Paris Science et Lettres (PSL) 的 Sid Kouider 以及巴黎医院公共信托 (AP-HP) Hôtel-Dieu 的 Maxime Elbaz 和 Damien Léger 一起设计了一个协议 在睡觉时学习日语单词的意思.
睡觉的时候学日语
日语的结构相对简单，可能的音节单元数量有限。 例如，这个词 NEKO，意思是“猫”，由两个单元组成： ne 和 ko. 它不像其他东亚语言那样包含复杂的音调系统，并且呈现出与法语或英语有些相似的音系。
然而，词义往往与法语或英语相去甚远。 因此，日语是实验的理想语言，因为受试者的耳朵可以很容易地分辨出它的声音，但这些词对他们来说通常是没有意义的。
在设计我们的实验后，我们招募了 22 名健康的成年人，他们事先没有日语或其他相关东亚语言的知识。 如下图所示，我们首先在它们清醒时向它们呈现成对的声音和图像，例如狗的吠叫声。 然后，当受试者睡觉时，我们将声音与相应的日语术语一起播放。
例如，吠叫声将与单词一起播放 犬，意思是“狗”。 第二天早上，我们要求被试在两张图片之间进行选择，以找到匹配的日语单词。 在这里，这个词 犬 将与狗的图像和对象睡觉时播放的不相关单词的图像一起显示，例如铃铛。
在我们的研究中，我们在受试者睡觉时播放日语单词以及不同的声音——例如，狗为单词吠叫的声音 犬，意思是“狗”。 第二天早上，人们不得不猜测哪个图像与日语单词的意思相匹配。 **EN-PSL**, 作者提供
我们观察到，个人将图像与相应的日语单词匹配的能力是基于技能而不是运气。 我们还询问他们是随机选择还是以一定的信心回答。 无论给出正确还是错误的答案，这个置信度参数都保持在低水平，从而证明睡眠学习是隐性的，表明人们没有意识到他们在睡眠时学习的信息。
慢波预测睡眠学习
该实验中最有趣的发现揭示了睡眠期间实际发生的情况。 使用心电图 (ECG)，一种记录大脑表面电活动的技术，我们能够预测受试者醒来时会记住哪些单词。
这是因为记住的单词比忘记的单词产生更多的慢波。 脑电波是测量大脑活动的电脉冲，当大脑处于深度睡眠时会出现慢波。 我们的结果以及最近的一份出版物表明 当受试者记住研究中呈现的物体的相对大小时预测的慢波，确认它们在睡眠学习中的重要作用。
因此，沉睡的大脑可以学习新单词并将它们与含义相关联。 这种学习过程甚至可以在睡眠期间的脑电波中观察到。 但是这种学习方式有用吗？ 每个人都有能力吗？ 我们还不清楚睡眠学习是否能产生长期效果，以及它是否取决于个体记忆能力的差异。
我们在受试者清醒时执行相同的方案，重复次数比睡眠实验少十倍。 清醒时，受试者的学习效率是睡眠时的五倍，同时与遗忘的单词相比，他们对学习单词的信心更高。 我们在睡着时进行的缓慢、内隐的学习与我们醒着时的快速、外显的学习有很大的不同。
虽然我们可以在睡觉时学习，但将我们的清醒状态和睡眠状态视为互补会更合适，睡眠学习是巩固清醒时获取的信息的最佳方式。
关于作者
本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章. Enda Boorman 翻译自法语 快进字
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