山地大猩猩
在野外,年轻的山地大猩猩可能会遇到很多坏事。
迪福斯大猩猩基金

1974年,一只婴儿山地大猩猩在卢旺达的火山国家公园出生。 研究人员将他命名为提图斯。 与野外年轻大猩猩的典型情况一样,提图斯在他生命的最初几年里被他的母亲、父亲和兄弟姐妹,以及构成他的社会群体的更远亲和无关的大猩猩所包围。

然而,1978年,悲剧发生了。 偷猎者杀死了提图斯的父亲和兄弟。 在随后的混乱中,他的妹妹被另一只大猩猩杀死,他的母亲和姐姐逃离了这群人。 处于与8、9岁人类相似的发育阶段的少年提图斯, 经历了更多的悲剧 在他生命的头四年里,比许多动物一生所做的还要多。

在人们, 人生的艰难开始 往往与后来的重大问题有关。 早年生活逆境 可以有多种形式,包括营养不良、战争和虐待。 经历过这些创伤的人,假设他们在最初的事件中幸存下来,是 更容易出现健康问题 和成年后的社会功能障碍以及寿命缩短。 经常, 这些结果至少可以部分追溯 以及公共卫生研究人员所说的健康风险行为——如吸烟、不良饮食习惯和久坐不动的生活方式。

但是研究人员已经记录了相同类型的 非人类动物成年后的问题 经历过早年的逆境. 例如,童年最艰难的雌性狒狒 寿命平均只有一半 作为他们的同龄人,拥有最简单的。 吸烟和不健康的食物选择等活动并不是全部,因为动物不会从事典型的人类健康风险行为。


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考虑到年轻时的不良事件与晚年健康状况不佳之间的联系,人们可能会认为 Titus 不幸的早年预示着他的成年期很短、不健康。 然而,有一些有趣的暗示 在山地大猩猩身上可能会有所不同,它们是人类现存最亲近的亲属之一。

山地大猩猩
研究人员分析了数十年的观察数据,以确定面临逆境的年轻大猩猩的生活如何。
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数十年的大猩猩观察

作为花费了 多年研究野生大猩猩,我们在这些类人猿中观察到各种各样的早期生活经历和同样各种各样的成年健康结果。 与其他灵长类动物不同,山地大猩猩似乎不会受到任何长期的负面影响 幼年丧母,前提是他们达到可以完成护理的年龄。

不过,失去母亲只是年轻大猩猩可能遭遇的众多不幸之一。 我们想调查弹性模式是否更普遍。 如果是这样,我们能否深入了解早期生活经历如何产生长期影响这一基本问题?

为此,我们需要非常详细的野生大猩猩一生的长期数据。 这绝非易事,因为 大猩猩的寿命很长. 灵长类动物学家知道,雄性可以活到 30 多岁,雌性可以活到 40 多岁。

世界上进行此类研究的最佳数据来自 迪福斯大猩猩基金55 年来,它几乎每天都在跟踪卢旺达的山地大猩猩个体。 我们与 Fossey Fund 一起开展博士和博士后研究,并与那里的其他科学家合作了 20 多年。

从他们可追溯至 1967 年的数据库中,我们提取了 250 多只大猩猩的信息,这些大猩猩从出生那天到死亡或离开研究区域的那一天都被追踪。

我们使用这些数据确定了 6 岁以下的大猩猩可以忍受的六种不良事件:失去母亲、失去父亲、极端暴力、社会孤立、社会不稳定和兄弟姐妹竞争。 这些经历相当于某些逆境的大猩猩,这些逆境与人类和其他动物的长期负面影响有关。

许多年幼的大猩猩没能经受住这些挑战。 这有力地表明,从大猩猩的角度来看,这些经历确实是不利的。

大猩猩妈妈和她的三个后代
乌布法坦耶在5岁之前就经历了失去父母和家庭群体的解体,如今20岁的她已经成为一名成功的母亲,抚养了三个后代。
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我们惊讶地发现然而,这些苦难的大部分影响仅限于早年生活:活过 6 岁的动物的寿命并不像其他物种的早年不幸经历那样普遍。

事实上,经历过三种或更多形式逆境的大猩猩实际上有更好的生存结果,成年后死亡风险降低了 70%。 这种坚韧的部分原因,尤其是雄性,可能是由于一种叫做 生存力选择:只有最强壮的动物才能在早期的逆境中存活下来,因此它们也是寿命最长的动物。

虽然生存能力选择可能是故事的一部分,但我们数据中的模式强烈表明,作为一个物种,山地大猩猩对早期逆境也具有显着的适应力。

大猩猩的韧性从何而来?

尽管我们的研究结果证实了之前关于大猩猩失去母性的研究,但它们与其他关于 人类早期的逆境其他长寿哺乳动物. 我们的研究表明,早期逆境对晚年生活的负面影响并不普遍。

我们最亲近的亲属中缺乏这种联系表明可能存在保护机制,有助于建立对早年敲门声的恢复能力。 大猩猩可能会提供有价值的线索,让我们了解早年的生活经历如何产生如此深远的影响,以及人们如何克服这些影响。

虽然还有很多东西有待探索,但我们怀疑大猩猩食物丰富的栖息地和有凝聚力的社会群体可以支撑它们的复原力。 当年幼的大猩猩失去母亲时, 其他社会团体成员填写 她留下的陪伴洞。 其他类型的早期逆境也可能发生类似的情况。 一个支持性的社交网络与丰富的食物相结合可以帮助年幼的大猩猩克服挑战。

这种可能性强调了确保经历过早年逆境的人类儿童的重要性。 以多种方式支持:在社会上,而且在经济上,特别是因为早期的逆境在生活贫困的儿童中尤为普遍——这本身就是一种逆境。提图斯,图中成年,在 4 岁之前幸存下来的逆境比许多动物一生中遇到的还要多。 
提图斯,图中成年,在 4 岁之前幸存下来的逆境比许多动物一生中遇到的还要多。
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泰特斯后来怎么样了? 尽管生活起步艰难,但提图斯继续领导他的团队长达 13 年,生育了至少 35 个后代并活到了 XNUMX 岁生日,这使他成为戴安福西大猩猩基金研究过的最成功的大猩猩之一。

虽然提图斯的故事只是一个轶事,但事实证明,对于他的物种来说,他的韧性并不罕见。谈话

作者简介

斯泰西·罗森鲍姆, 人类学助理教授, 密歇根大学罗宾·莫里森, 动物行为学博士后研究员, 埃克塞特大学

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

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