普通感冒或流感等病毒感染不太可能对健康个体造成重大伤害，但对于老年人、免疫功能低下或患有肺部疾病的人来说，它可能会使人衰弱，有时甚至是致命的。 加拿大新闻/格雷厄姆休斯
公共卫生措施，例如戴口罩和保持身体距离，在过去两年中一直是 COVID-19 应对措施中备受瞩目的一部分 现在 开始抬起. 然而，令人惊讶的是，很少有人注意到这些措施对由病毒感染引起或加剧的其他呼吸道疾病的显着影响。
这些影响是大流行的一项有价值的研究发现。 这一发现表明，随着我们进入 COVID-19 的流行阶段，选择性地、非强制性地使用诸如戴口罩、保持身体距离和洗手等公共卫生措施可能会继续发挥作用。 这些措施统称为非药物公共卫生干预措施 (NPI)。
急症护理减少
2020 年 XNUMX 月大流行爆发后，全球许多地区报告称，对 急性保健服务，包括对急诊科的紧急护理访问和住院治疗。
早期，这可能是由严格的封锁措施驱动的，患者因担心感染 COVID-19 或认为医院不堪重负而无法容纳非紧急病例而避开医疗机构。
然而，随着接下来几个月公共卫生措施的放松，心脏病和阑尾炎等疾病的医疗保健服务迅速反弹。 同时，呼吸道疾病的下降持续 非 COVID-19 病毒.
在加拿大，流感感染率通常每年激增的情况在疫情期间并未发生。 自大流行开始以来的两个冬天.
我们的研究小组——所有一线医护人员——分析了全国的招生数据。 我们的分析显示，在第一次封锁开始后的一年里，因重大呼吸道疾病住院的人数急剧下降。
具体而言，慢性阻塞性肺病 (COPD) 是一种与长期吸烟有关的严重肺部疾病，以及社区获得性非 COVID-19 肺炎在加拿大的发病率下降了近 40% 在实施 NPI 之后，例如掩蔽和物理距离.
这些发现得到了另一项对来自九个国家的 15,677 名患者的研究的支持。 该研究报告说，COPD 住院人数减少了 50% 大流行开始后. 这并不完全令人惊讶，因为 COPD 和非 COVID-19 肺炎 通常是由 普通感冒病毒. 如果你和大多数加拿大人一样，近两年没有感冒过。
对弱势患者的影响
那么，流鼻涕和感冒有什么大惊小怪的呢？ 虽然普通感冒或流感等病毒感染不太可能对健康个体造成重大伤害，但可能 使人衰弱，有时甚至是致命的 对于某人 老年人、免疫功能低下或患有肺病. 它可能导致需要在医院进行紧急护理，严重的情况下甚至需要进入重症监护室，一些患者无法生存。
在加拿大，急性和慢性呼吸道疾病是第三大死因，仅次于 癌症和心脏病. 这也意味着与病毒相关的呼吸道疾病给有限的医疗保健资源带来了沉重的负担。
在大流行期间有几个时期，我们 保健系统 为 超容量，并且担心医院需要 分类资源 并拒绝对一些危重病人进行ICU护理。
值得庆幸的是，这并没有实现，而且似乎可能的原因是由于其他人避免住院而导致可用的大量额外容量 病毒相关的呼吸道疾病.
结束 COVID-19 预防措施
随着大流行的蔓延，人们对持续的公共卫生限制感到厌倦。 和 加拿大的疫苗接种率位居世界前列 并有望达到更高的水平 批准用于儿科人群的疫苗接种，许多人期待着不再需要 NPI 的时代。
然而，在完全放弃这些措施之前，重要的是要考虑它们所证明的好处是否值得继续使用。 尽管放松了严格的封锁措施，但非 COVID-19 呼吸系统疾病的住院率仍然很低，这表明通过使用口罩和经常洗手等做法可以维持这些益处。
甚至在大流行之前， 公开蒙面是一种常见的做法 在许多亚洲国家。 现在这也成为加拿大的常态，继续这些做法可能具有重要意义，并为我们社会中最脆弱的人口提供保护。
鉴于这肯定具有挑战性 少数声音的反对 公众对继续使用 NPI 的好处缺乏认识。 目前，大多数可用证据主要是观察性的，因为尚未有随机试验评估 NPI 在人群层面减少非 COVID-19 病毒性呼吸道疾病的功效。
此外，对于哪些特定的 NPI 可能最有效地预防疾病传播，还没有达成共识。 目前尚不清楚急性护理使用的减少是否已转化为特定条件下死亡率的降低。
未来预防
这些限制目前正在艾伯塔省一项针对超过 500,000 名患者的大规模研究中得到解决。 初步结果——将在 2022 年美国胸科学会国际会议论文集中发表——表明 NPI 是预防急性护理就诊和与呼吸系统疾病相关的死亡率的有效策略。
然而，在此期间，公共政策制定者应考虑这一令人信服的证据，并权衡是否有必要继续使用掩蔽和其他 NPI 措施，尤其是对于因病毒性呼吸道感染而患严重疾病的高危人群和接近他们。
随着新证据的出现，建议、政策或如果认为有必要，可以在未来修改授权。 在那之前，即使是临时使用 NPI，也可以减轻我们医疗保健系统的压力，并有助于保护我们社会中最脆弱的成员。
关于作者
鲁特维哈诺卡， 医学专业的学生， 卡尔加里大学 和 艾迪·S·朗, 卡明医学院教授, 卡尔加里大学
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