观世音菩萨被认为是慈悲的保护神，据信定期访问地球。 taikrixel/通过 iStock Getty Images Plus
“菩萨”是佛教的一个重要概念。 这个词是由梵文词根bodhi（意为“觉醒”或“启蒙”）和sattva（意为“存在”）构成的。 这个词的核心含义是“一个正在开悟的人”。
正如我在书中解释的那样“佛教：为好奇和怀疑者准备的 20 种最重要的佛教思想指南，”菩萨这个词被不同的佛教徒以不同的方式理解。
谁是菩萨？
In 南传佛教，在东南亚最流行，这个词专门用来指释迦牟尼佛，因为佛陀在开悟之前就已经知道了。 在这个学派中，菩萨这个词也可以指乔达摩在他以前的一个转世中，因为他作为动物、人或其他类型的众生在无数生世中努力实现启蒙。
相传，乔达摩出生于印度东北部一个王国的太子，但为了追求启蒙，他放弃了王位和所有财富。 最终，他完成了自己的命运，从一个正在觉醒的人转变为一个完全证悟的人——也就是佛陀。
In 大乘佛教菩萨一词在东亚和中亚广泛流行，也可以以类似的方式使用。然而，这种佛教形式说，佛陀不只一个，还有很多佛陀。事实上，所有真正的大乘信徒的最终目标都是自己成佛。这条道路最忠实的追随者采取了 菩萨戒 成为公认的菩萨。
此外，在大乘信仰中，有一些高度进化的菩萨，他们已经修行了很多世，以至于他们已经成为了菩萨。 超人的神灵. 据说，这些所谓的“天上菩萨”，都具有无量功德。 然而，他们故意选择延迟成佛，以奉献自己的慈悲帮助他人。
为什么菩萨很重要？
一些最著名的高深菩萨，如观世音菩萨、地藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨和金刚手菩萨，都受到定期的祈祷和供养。与其中大多数相关的经文和咒语经常在世界各地的寺庙中吟诵。信徒希望菩萨能以无限的慈悲听到这些呼唤并回应 健康的祝福，好运和幸福。
佛教徒认为天界菩萨居于天界，称为天界。 净土 位于宇宙的遥远维度。例如，据说弥勒菩萨目前住在兜率天，在那里等待投生，成为我们世界的下一个佛。
因为他们可以同时出现在不同的身体中，所以菩萨也可以伪装成人类、动物或其他类型的众生出现在地球上。 例如，藏传佛教认为 达赖喇嘛 是观世音菩萨的化身，藏语称为观世音菩萨，他定期来到地球向人类传播慈悲的信息。
关于作者
皮尔斯·萨尔圭罗, 亚洲历史与宗教研究副教授, 宾夕法尼亚州立大学
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