梦想及其目的一直是持久的睡眠谜团之一。 diastème（Sarah Giboni）/ Flickr, CC BY
我们已经知道一段时间了，在梦的睡眠阶段我们的眼睛会转动，就像我们醒着并看着视觉场景一样。 睡眠阶段称为快速眼动睡眠或REM睡眠。
新的研究， 今日公布 《自然通讯》（Nature Communications）杂志上的文章显示，在梦的睡眠阶段，大脑的活动与我们醒着并处理新的视觉图像时的大脑活动非常相似，这表明大脑“看到”了梦。
尽管研究人员怀疑可能是这种情况，但这是研究人员首次能够从中记录大脑活动 中 大脑。
梦想研究的快速历史
梦想及其目的一直是持久的睡眠谜团之一。 早期梦想理论家，例如 弗洛伊德，他认为做梦的功能是通过表达未实现的欲望或处于无意识状态的愿望来保持睡眠。
最近，研究人员通过测量表征这种意识状态的生理信号，研究了睡眠和梦的功能和过程。
就在60多年前，美国睡眠研究员Eugene Aserinsky在一次睡眠研究中记录了他的八岁儿子时，偶然在偶然的睡眠中偶然发现了快速的眼球运动。 1953年发表的开创性论文 报道 睡眠期间的“快速，生涩和双眼对称”眼动。
这些眼动也与大脑活动的增加有关，因此使人们认为睡眠是一种完全被动的现象的观念被轻视。 REM睡眠期间，我们的大脑活跃，行为类似于清醒或轻度睡眠。 但是肌肉活动受到抑制，因此我们无法在身体上实现自己的梦想。
在一个 1957年的开创性论文，美国研究人员William Dement和Nathaniel Kleitman研究了眼球运动与梦境含量之间的关系。 他们在快速眼动睡眠中唤醒了参与者，并要求他们描述自己的梦想。 然后，研究人员研究了他们梦dream以求的梦境描述与他们当时所经历的眼球运动类型（垂直，水平或两者结合）之间的关系。
在一系列垂直运动后醒来的参与者报告说，“爬上梯子”，并且“站在悬崖的底部操纵起重机并抬头看着登山者”，而在水平眼运动后醒来的参与者报告了梦到“两个人互相扔西红柿”。 相反，那些眼动不一的人倾向于看着附近的人，而没有描述距离或垂直视力。
攀爬时，梦想家的眼睛会垂直移动。 HåkanDahlström/ Flickr, CC BY
自这项研究以来，REM与梦境内容之间这种关联的证据并不一致。 例如，从出生起就失明的人患有快速眼动症，但没有视觉梦想的满足感。
但是，为了支持Dement的发现， 最近的一项研究 在患有快速眼动行为障碍（由于缺乏肌肉麻痹而使人们无法实现梦想）的患者中，在快速眼动睡眠期间，目标导向的肢体和头部动作与眼睛注视方向之间存在很强的联系。
睡眠中的大脑活动
在日常生活中，当我们看到事物时，我们的眼睛和大脑会以独特的方式行事，以收集和处理视野中的信息并赋予其含义。 但是在睡眠和做梦期间眼睛运动的功能是相对未知的。 今天的 自然交流论文 提供一些见解。
通常，从头皮无创地测量大脑活动。 但是，特拉维夫大学的研究人员记录了大脑的活动 中 大脑，癫痫患者。
癫痫患者无法用药物控制的方法是，将电极外科手术放置在大脑中，作为临床方法来绘制其癫痫活动图，并评估是否适合作为手术治疗。 这些电极被植入颞中叶–与视觉意识有关的区域。
研究人员在以下三种情况下比较了这些患者的大脑活动：REM睡眠大脑活动，黑暗中清醒的眼睛运动（无视觉处理）和醒目固定注视视觉处理（无眼动）。 他们想测试睡眠期间的大脑行为是否与身体运动或视觉信息的处理更紧密相关。
结果表明，在睡眠中眼睛快速运动期间，与未进行视觉处理的黑暗中眼睛的身体运动相比，在清醒（不运动）下视觉处理过程中，大脑活动与大脑活动之间的关系更为密切。
眼球运动表明，梦者的大脑正在处理图像，而不是试图移动。 阿里T / Flickr, CC BY
这些结果表明，在睡眠中发生的快速眼动与视觉处理有关，而不仅是身体的激活或运动。 因此，参与者实际上可能一直在观看梦中的图像，而不是这些眼球运动仅反映了大脑中的运动放电。
尽管还不清楚很多，但对梦dream以求的图像的详细处理表明，快速的眼球运动实际上可能在睡眠过程中调节我们的大脑活动。 我们知道，睡眠需要休息和恢复活力，但它可能还具有其他重要功能。
与关于为什么做梦的最早理论相一致，我们是否在处理那些在清醒时有意识或无意识地避免了的内容，但是至少在睡眠中以某种方式“需要”保持我们的心理健康？
眼睛运动是我们梦dream以求的图像发生视觉处理的简单副产品吗？
为什么有必要在睡眠期间处理这些图像的心理基础，这是否以与睡眠有助于身体机能相似的方式带来更好的心理结果？
这些问题和许多问题驱使我们不断进行研究，以了解我们为什么睡觉以及它的确切益处是什么。
作者简介
卫生科学学院高级研究员Melinda Jackson， 皇家墨尔本理工大学 卫生科学学院博士后研究员Rachel Schembri， 皇家墨尔本理工大学
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