地球的冰冻圈每年缩小 33,000 平方英里（87,000 平方公里）。
这意味着，在 1979 年至 2016 年间，由于气候变化，地球上所有冻结水和土壤的区域平均每年缩小大约苏必利尔湖的大小。
这些发现来自对地球表面雪、冰盖和冻土范围的首次全球评估，这是通过反射阳光冷却地球的关键因素，以及它对温度升高的反应。
“尽管经常有‘缩小’冰冻圈的报道，但之前的估计只关注个别变量，如海冰面积或 积雪 程度，”德克萨斯农工大学地理系副教授兼气候学家奥利弗弗劳恩菲尔德说。
“没有人试图对整个冰冻圈进行全球估计，并量化其减少的幅度。 我们对冰冻圈范围的记录可以作为一个有用的气候变化指标，类似于全球温度或海平面等其他生命体征。”
被冰冻水覆盖的陆地范围与其质量一样重要，因为明亮的白色表面非常有效地反射阳光，冷却地球。 冰雪大小或位置的变化会改变气温，改变海平面，甚至影响全世界的洋流。
“冰冻圈是最敏感的区域之一 气候指标 兰州大学自然地理学家、该论文的第一作者彭晓庆说。 地球的未来. “它的规模变化代表了重大的全球变化，而不是区域或地方问题。”
不仅仅是季节性萎缩
冰冻圈拥有地球近四分之三的淡水，在一些山区，不断减少的冰川威胁着饮用水供应。 许多科学家已经记录了由于气候变化而导致的冰盖缩小、积雪减少和北极海冰的损失。 但是之前的研究没有考虑地球表面冰冻圈的整个范围及其对温度升高的反应。
彭和他在兰州大学的合著者计算了冰冻圈的每日范围，并将这些值取平均值得出年度估计值。 虽然冰冻圈的范围随着季节的变化而扩大和缩小，但他们发现地球冰冻圈覆盖的平均面积自 1979 年以来总体收缩，与气温上升有关。
收缩主要发生在北半球，每年减少约 102,000 平方公里（约 39,300 平方英里），约为堪萨斯州面积的一半。 这些损失被南半球的增长略微抵消，那里的冰冻圈每年扩大约 14,000 平方公里（5,400 平方英里）。
这种增长主要发生在南极洲周围罗斯海的海冰中，可能是由于风和洋流的模式以及寒冷的增加 融水 来自南极冰盖。
冰冻圈冻结时间更短
估计表明，不仅全球冰冻圈在缩小，而且许多地区保持冻结的时间更短。 现在平均第一天结冰的时间比 3.6 年晚了大约 1979 天，而冰融化的时间大约提前了 5.7 天。
“这种分析对于气候变化的全球指数或指标来说是一个不错的主意，”卡尔加里大学的冰川学家肖恩马歇尔说，他没有参与这项研究。 他认为下一步自然是使用这些数据来检查冰雪覆盖何时使地球达到峰值亮度，以了解反照率的变化如何在季节性或每月基础上影响气候，以及随着时间的推移如何变化。
为了编制他们对冰冻圈范围的全球估计，作者将行星表面划分为一个网格系统。 他们使用现有的全球海冰范围、积雪和冻土数据集将网格中的每个单元归类为冰冻圈的一部分，前提是它至少包含三个组成部分中的一个。 然后他们每天、每月和每年估计冰冻圈的范围，并检查它在 37 年的研究中是如何变化的。
“对冰冻圈范围的这种估计是重要的第一步，”弗劳恩菲尔德说。 “更好的是冰冻圈体积的类似记录，因为它可以让我们将冰冻圈变化与其他气候变化影响联系起来，比如海平面上升。 不幸的是，我们目前还没有对全球所有地区进行足够好的观测来进行可靠的冰冻圈体积估计。”
作者说，全球数据集现在可用于进一步探索气候变化对冰冻圈的影响，以及这些变化如何影响生态系统、碳交换以及动植物生命周期的时间。
资料来源：Mariam Moeen 为 得克萨斯州A与M大学
