大家都知道，英国对拿破仑的胜利是在滑铁卢。 当天的故事 - 骑兵冲突的骑兵广场，皇帝卫队在红色的士兵阵阵的火药弹之下撤退，布卢歇陆军元帅的普鲁士军队及时抵达 - 是令人兴奋的，恐怖的和英雄主义。 然而，英国对拿破仑失败的最大贡献并不那么浪漫。 它涉及第一个 随机对照试验.
没有这个试验，皇家海军对法国港口的封锁就不可行了。 封锁使法国舰队被封锁，阻止拿破仑入侵英国。 这给了英国在世界各地进行贸易的自由，不仅为英国，也为其他欧洲军队和国家提供资金。 它威胁法国的贸易和经济，迫使拿破仑下令 大陆体系：欧洲禁止与英国进行贸易的禁运。 他侵略西班牙和俄罗斯，以实施这种抵制行动，最终导致他的倒台。
封锁工作通常是单调乏味的，总是危险的。 靠近岸边的海军护卫舰将监视法国的港口，如果法国人要航行的话，使用信号船通知地平线上的主要舰队。 船只（和水手）不得不维持几个月的救援。 在1804-5中，海军上将霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）在两年的时间里用了十天时间 HMS胜利，千万不要踩在干燥的土地上，大部分时间是强行封锁土伦的。
坏血病的祸害
皇家海军水手在海上长时间作业的能力是显着的。 在18世纪的大部分时间里，船只只能在较短的时间内（六至八周）在海上停留，而水手不会发生坏血病。
受害者会感到虚弱，牙龈出血，旧伤口会分解，感染。 在坏血病的后期，水手会有幻觉和可能 在临终前失明.
更多的水兵死于坏血病而不是敌人的行动。 在1744中，英国皇家海军的准将乔治·安森（George Anson）刚刚从全球四年的环球航行中返回 145男子离开了 来自1,955的原始补充。 四人因敌方行动而死亡。 其余大部分死于坏血病。
这并不罕见 - 在七年战争期间，184,889水手入伍皇家海军，133,708因疾病而死亡或失踪 大多是坏血病，只是1,512在战斗中死亡。 海军不可能一直维持对法国的封锁这么久，却没有阻止这种疾病的发生。
突破性的实验
坏血病的原因不明，提出了许多治疗方法。 葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama）制造了他的手下 使用尿液作为漱口水干预措施并没有阻止近三分之二的人死于坏血病。
苏格兰皇家海军的外科医生进行了第一项随机对照试验的突破性实验 詹姆斯·林德 在1747。 HMS Salisbury在海上八个星期后，发生坏血病。 他带走了12水手，确保病例尽可能相似，把他们放在船上的同一部位，给他们一样的饮食。 他把他们分成六个小组，给每个小组一个不同的待遇。 例如，一组每天得到一夸脱的苹果酒，另一组则要喝半品脱的海水。 两名水手每天得到两个桔子和一个柠檬。 六天之后，一名恢复了工作，另一名被认为足以护理剩下的十名病人
在1753中，Lind 写了一篇论文 描述这个重要的实验。 而其他人以前曾用柑橘类水果治疗坏血病，这个试验证明了它的有效性。
我们现在知道，坏血病是由缺乏维生素C或抗坏血酸，柑橘类水果大量存在。 在拿破仑战争中，所有英国水手都被发给柠檬汁或其他水果。 在1804中，50,000加仑是 由皇家海军购买。 效果显着。 在1809，朴茨茅斯附近的Haslar的海军医院没有看到一例坏血病。
林德的控制审判是拿破仑战败的关键。 没有它，封锁就不可能持续下去，拿破仑的舰队可能会扰乱英国的贸易，更重要的是允许皇帝入侵英国。
延迟认可
不过，这个故事并不那么简单。 涉及大型海军自负和政治内。。 林德的论文在发表时很大程度上被忽略了。 经过几十年的工作，特别是Thomas Trotter和Gilbert Blane的努力 采用柠檬汁 由海军。
直到林德死后，1795才发现他的发现完全被采纳了。 其他国家也跟随英国的例子也很慢。 尽管美国人知道英国水手喝柠檬汁（俚语“灰溜溜”的起源），坏血病仍然是一个主要问题的士兵在 美国内战.
一个教训是，做好科学是不够的，并假设任何发现都会被立即采纳。 采纳的障碍很多，像Blane和Trotter这样的战斗和克服这些障碍的人和像Lind这样的人一样重要。
关于作者
伦敦布鲁内尔大学副校长Andrew George。 他的研究试图了解和操纵免疫系统，以治疗疾病，特别是防止移植器官的排斥反应。
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