安慰剂的概念——有时被称为“糖丸”——自 1800 年代就已经存在
当你看到朋友接受肩部按摩时，你有没有感觉到自己的肩膀放松了？ 对于那些说“是”的人，恭喜你，你的大脑正在利用它的力量创造一种“安慰剂效应”。 对于那些说“不”的人，你并不孤单，但幸运的是，大脑是可以训练的。
自1800以来， 安慰剂这个词 已被用来指代一种假治疗，即不含任何活性物质的治疗。 您可能听说过被称为“糖丸”的安慰剂。
如今，安慰剂在医学研究中发挥着至关重要的作用，其中一些参与者接受了含有药物活性成分的治疗，而另一些参与者则接受了安慰剂。 这些类型的研究有助于告诉研究人员哪些药物有效，以及它们的效果如何。 然而，令人惊讶的是，在某些医学领域，安慰剂本身为患者提供了 临床改善.
作为两位对如何 心理因素影响身体状况 和 关于心理健康的信念，我们帮助我们的病人从各种 对福祉的威胁. 安慰剂效应能否告诉我们一些关于我们思想的力量以及我们的身体如何愈合的新信息？
现实生活中的安慰剂效应
今天，科学家定义了这些 所谓的安慰剂效应 作为治疗的物理效应无法科学解释的积极结果。 研究表明，安慰剂效应是由 积极的期望, 医患关系和 围绕接受医疗的仪式.
抑郁、疼痛、疲劳、过敏、 肠易激综合症, 帕金森病甚至 膝盖骨关节炎 只是 几个条件 这 对安慰剂反应积极.
尽管它们很有效，但仍然存在耻辱和争论 在美国医学中使用安慰剂. 在常规医疗实践中，它们很少被故意使用。 但基于对护理工作、安全和患者偏好的非药物方面的新认识，一些专家已经开始推荐 增加安慰剂在医学中的使用.
美国食品和药物管理局是管理允许进入消费市场的药物的组织，它要求所有新药在随机对照试验中进行测试，以证明它们是 优于安慰剂治疗. 这是确保公众获得高质量药物的重要组成部分。
但研究表明，安慰剂效应如此强烈，以至于许多药物无法提供更多缓解 比安慰剂治疗. 在这些情况下，药物开发人员和研究人员有时会将安慰剂效应视为一种令人讨厌的东西，它掩盖了制造药物的治疗益处。 这为药物制造商提供了一种动力，试图取消安慰剂，以使药物通过 FDA 的测试。
安慰剂对于药物开发企业来说是一个如此大的问题，以至于一家公司开发了一种 劝阻患者的指导脚本 谁接受了安慰剂 申报福利.
治疗抑郁症
在 COVID-19 大流行之前，大约每 1 个美国成年人中就有 12 个患有 抑郁症的诊断. 在大流行期间，这些数字上升到 1成人3. 这种急剧上升有助于解释为什么 价值 26.25 亿美元的抗抑郁药物 2020 年在全球范围内使用。
脑成像研究表明，大脑对安慰剂带来的期望和背景有可识别的反应。
但根据几十年来研究安慰剂效应的心理学家和安慰剂专家欧文·基尔希（Irving Kirsch）的说法，很大一部分 是什么让抗抑郁药有帮助 减轻抑郁症是安慰剂效应——换句话说，相信药物会有益。
抑郁症并不是药物治疗实际上在安慰剂水平上起作用的唯一条件。 许多善意的临床医生根据患者好转的事实提供似乎有效的治疗方法。 但最近的一项研究报告说 只有十分之一 医疗样本 符合一些人认为是高质量证据的黄金标准的标准，根据 分级系统 由一个国际非营利组织。 这意味着许多患者得到改善，即使他们接受的治疗实际上并没有被证明比安慰剂更好。
安慰剂是如何起作用的？
安慰剂的力量归结为思想的力量和一个人利用它的技能。 如果患者获得 紧张性头痛 他们信任的医生给了他们一种他们有信心治疗的药物，他们期望的缓解可能会减轻他们的压力。 而且因为 压力是紧张性头痛的诱因，安慰剂反应的魔力不再那么神秘了。
现在假设医生给病人一个昂贵的名牌药丸，每天服用多次。 研究表明，这更有可能让他们感觉更好，因为所有这些元素都巧妙地传达了他们的信息 一定是好的治疗.
安慰剂的部分美妙之处在于 他们激活现有系统 of 身心疗愈. 曾经被认为不受个人控制的身体元素现在被认为是可以修改的。 一个传说中的例子是西藏僧侣 冥想以产生足够的体热 在 40 华氏度的温度下烘干湿床单。
一个叫做 身心医学 从心脏病学家赫伯特·本森的工作中发展而来，他观察到那些僧侣和其他专家掌握了对身体自动过程的控制。 在医学界是众所周知的 许多疾病变得更糟 通过自动更改 在压力下发生在体内. 如果安慰剂相互作用可以减轻压力，它可以 减轻某些症状 以科学可解释的方式。
安慰剂还通过创造期望和条件反应来发挥作用。 大多数人都熟悉 巴甫洛夫的空调. 在给狗吃肉之前会响铃，让它们流口水。 最终，即使他们没有吃到任何肉，铃声也会让他们流口水。 哈佛医学院最近的一项研究成功地使用了相同的调理原理来帮助患者 脊柱手术后减少使用阿片类药物治疗疼痛.
此外，多项脑成像研究表明，大脑对成功的疼痛安慰剂治疗做出了反应。 这是个好消息，鉴于 持续的阿片类药物流行 以及对有效疼痛管理工具的需求。 甚至有证据表明对安慰剂有积极反应的人 显示大脑区域活动增加 释放天然存在的阿片类药物。
新兴的研究表明，即使人们知道他们正在接受安慰剂，这种不活跃的治疗仍然有 对大脑的影响和报告的改善程度.
安慰剂无毒且普遍适用
除了围绕其有效性的越来越多的证据外，安慰剂还提供多种好处。 它们没有副作用。 它们很便宜。 它们不会上瘾。 当可能没有特定的化学活性治疗可用时，它们提供了希望。 它们通过多种途径调动一个人自身的治愈能力，包括在 心理神经免疫学领域. 这是对免疫系统、激素和神经系统之间关系的研究。
通过将安慰剂定义为设定积极期望并通过心理社会互动提供希望的行为，很明显安慰剂可以增强传统医学治疗。
使用安慰剂以合乎道德的方式帮助人们
安慰剂效应被认为足够强大，以至于美国医学协会认为它 使用安慰剂合乎道德 如果患者同意，可以自行或通过标准医疗来促进愈合。
在临床上，医生使用安慰剂原理的方式比研究中使用的更微妙。 英国 2013 年的一项研究发现， 97% 的医生 在一项调查中承认在他们的职业生涯中使用过某种形式的安慰剂。 这可能就像表达一种强烈的信念，即无论医生开出什么样的治疗，患者都会感觉更好，即使治疗本身没有化学作用。
现在甚至有一个国际 跨学科安慰剂研究协会. 他们写过 共识声明 关于安慰剂在医学中的使用和建议 如何与患者谈论它. 过去，从安慰剂效应中改善的患者可能会感到尴尬，就好像他们的疾病不是真的一样。
但随着医学领域越来越多地接受和推广安慰剂效应，我们可以设想患者和临床医生会为自己在利用安慰剂反应方面的技能感到自豪。
关于作者
艾丽莎·H·帕特森, 精神病学和神经病学临床助理教授, 密歇根大学 和 汉斯·施罗德, 精神病学临床助理教授, 密歇根大学
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