谈到水果和蔬菜，最常见的战场（对家长和公共卫生专家来说）就是让人们吃它们。 但是也有一场关于语义的争论，因为我们所说的许多“水果”和“蔬菜”......都不是。

从植物学的角度来说，一个水果是相对容易定义的。 它是从花发育而来的结构，受精后通常含有种子（虽然也有例外，如香蕉）。

但是，毫无疑问，西红柿，黄瓜和南瓜是植物意义上的水果，任何语言学家都会告诉你，语言的变化和语言具有人们广泛认同和使用的意义。 我们生活在多数人统治的语言民主之中。

因此，西红柿通常仍被称为蔬菜 - 尽管许多人为了称它为水果而感到自豪，同时却忽略了其他类似于水果地位的“蔬菜”。 如果这让你内心的书呆子感到难过，那就很难了 - 试着告诉最近的五岁的孩子，南瓜是一种水果，看看你得到了多少。

根据定义，浆果是多种子，肉质的果实，通常颜色鲜艳。 他们可能有一个软或坚韧的外皮，但他们必须肉质。 奇怪的是，草莓和覆盆子根本不是真正的浆果，因为它们起源于一个有许多卵巢的单一花，所以它们是一个集合的果实。

真正的浆果是简单的水果，从单花和单个卵巢发育而成。 西红柿和葡萄在技术上都是浆果，鳄梨，西瓜，南瓜和香蕉也是如此。 柑橘类水果也是浆果，它们的肉质以酸性而闻名，这使得味道苦涩。

坚果通常是干燥的，含有单一种子的木质水果。 但是，正如你现在所期望的那样，事情并不总是如此简单， “坚果”一词经常用来形容任何木质的水果。 所以巴西坚果实际上是种子，而核桃在植物学上是一种“核果“ - 一种肉质的果实，内层坚硬，在失去肉质时常常持续存在（其他果核包括桃子，芒果和橄榄）。

我们都知道水果对我们有好处，但为什么他们通常比蔬菜（当然是给孩子）更开胃？ 水果通常是种子分散的手段，所以植物在与其他植物的竞争中需要吸引正确的昆虫，鸟类或哺乳动物来传播种子。 这就是为什么水果颜色鲜艳，营养丰富（至少含糖量高）的原因。 不仅仅是人类喜欢闪光的颜色，还有甜甜的糖果。

另一方面，就许多叶菜而言，植物需要保护叶子免受放牧动物和昆虫的侵害。 叶子是有价值的和生产性的资产，因此含有通常令人不快的化学物质。 他们可能是苦味或非常强烈的味道，这也许可以解释为什么孩子们倾向于远离他们。 幸运的是，适当的烹饪和良好的食谱往往可以挽救这种情况。

现在吃你的蔬菜

所以，如果水果，除少数例外，种子的器官，什么是蔬菜？ 这里的定义不太清楚，因为“蔬菜”一词没有真正的植物意义。

对于植物学家来说，如果完全使用蔬菜这个词，它只是指任何植物，就像植物被统称为“植被”一样。 因此，如果我们愿意，我们可以将植物一词应用于任何植物的几乎任何部分。 因此，该术语倾向于包含多种食物，特别是绿叶蔬菜。

白菜，生菜，西葫芦和黄瓜都被描述为蔬菜（尽管后两种是水果），这个术语通常指的是在各种社会中通常用作食物的特定植物部分组。 当然，不同的文化会吃不同的植物的不同部分。 但是，一般来说，在英语文化中，术语“蔬菜”用于制作主餐的植物材料，而水果通常与早餐或甜点相关联。

松散分类为蔬菜的群体中，有一些有趣而多样的结构。 鳞茎，如洋葱和大蒜，是高度修改的芽，发展成为新的植物可以发展的肉质地下器官。 它们是无性繁殖的一种形式，是一种自然的克隆形式。

灯泡含有生产新植物所需的全部成分，如根，叶和花蕾。 它包含的食物储备（通常是淀粉或糖）可以使新植物在适当的时间迅速发育，因此洋葱的甜度和它们变得如此美丽。 大蒜等灯泡也可以含有刺激性的防御性化学物质，以防止昆虫或真菌。

许多蔬菜的花和茎也可以是美味和营养。 西兰花和花椰菜的开花头和芹菜和大黄的茎都是珍贵的。 风味的丰富性和多样性又来自于植物产生的不同化学物质，以保护其宝贵资产免受昆虫和其他动物放牧的蹂躏。

块茎是由茎或根组织形成的，由于块茎有芽或“眼”，所以相对容易区分。 马铃薯是典型的块茎，而胡萝卜是块根。 所有的块茎都是贮藏器官，只有一年。 它们含有丰富的淀粉，通常很容易转化为糖分，从而促进植物的生长。

这些植物营养的特点也使块茎对我们非常有营养。 更重要的是，它们的纤维含量高，内部结构均匀，意味着它们可以以多种方式煮熟，即煮熟，捣碎，切碎，烘烤或烘烤 - 即使您和我可能不一定看到“眼睛”最美味的（所有由于俗气的土豆双关道歉）。

虽然定义可能会有争议，但对于不同的人来说，这些词可能有不同的含义，但有一点是不可否认的：无论你如何切片，水果和蔬菜对你来说都是非常好的。 所以，吃起来。

关于作者

格雷戈里摩尔，植物学博士， 墨尔本大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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