与经常吃肉的人相比，素食者患各种癌症的风险降低了 14%。 德扬·邓杰斯基/Shutterstock
越来越多的人选择少吃肉。 人们可能选择做出这种转变的原因有很多，但健康经常被认为是一个受欢迎的动机。
大量研究表明，以植物为基础的饮食可以带来许多健康益处——包括降低患慢性病的风险，例如 2型糖尿病 和 心脏疾病. 两项大型研究—— EPIC-牛津 和 基督复临安息日会研究2 – 还建议素食或鱼素饮食（一个人唯一吃的肉是鱼或海鲜）可能与总体癌症风险略低有关。
有限的研究表明，这些饮食是否可以降低患特定类型癌症的风险。 这就是我们的 最近的一项研究 旨在揭开。 我们发现少吃肉可以降低一个人患癌症的风险——即使是最常见的癌症类型。
我们使用来自美国的数据对饮食和癌症风险进行了大规模分析 英国生物银行 研究（来自近 500,000 名英国人的详细遗传和健康信息数据库）。 当参与者在 2006 年至 2010 年期间被招募时，他们完成了关于他们饮食的问卷调查——包括他们吃肉和鱼等食物的频率。 然后，我们使用他们的医疗记录跟踪参与者 11 年，以了解他们的健康在此期间发生了怎样的变化。
然后根据他们的饮食将参与者分为四组。 大约 53% 的人经常吃肉（这意味着他们每周吃肉超过五次）。 另有 44% 的参与者是低肉食者（每周吃肉五次或更少）。 超过 2% 是鱼素主义者，而只有不到 2% 的参与者被归类为素食者。 我们将素食者纳入素食组，因为不足以单独研究他们。
我们的分析也进行了调整，以确保考虑到其他可能增加癌症风险的因素——例如年龄、性别、吸烟、饮酒和社会人口状况。
与普通肉食者相比，我们发现低肉食者患任何类型癌症的风险降低 2%，鱼素者降低 10%，素食者降低 14%。
特定的癌症风险
我们还想知道饮食如何影响在英国发现的三种最常见癌症的风险。
我们发现，与经常吃肉的人相比，低肉食者患结直肠癌的风险降低了 9%。 以前的研究 研究还表明，加工肉类摄入量的增加尤其与更高的结直肠癌风险相关。 我们还发现素食者和鱼素者患结直肠癌的风险较低，但这并没有统计学意义。
我们还发现，与经常吃肉的女性相比，吃素食的女性患绝经后乳腺癌的风险降低了 18%。 然而，这种关联主要是由于素食女性的平均体重较低。 以前的研究表明，绝经后超重或肥胖会增加 患乳腺癌的风险. 在鱼素动物和低肉食者的绝经后乳腺癌风险之间没有观察到显着的关联。
与普通肉食者相比，鱼素和素食者患前列腺癌的风险也较低（分别降低 20% 和 31%）。 但目前尚不清楚这是由于饮食，还是由于其他因素——例如一个人是否寻求癌症筛查。
由于这是一项观察性研究（意味着我们只观察参与者健康状况的变化，而不要求他们改变饮食），这意味着我们无法确定我们看到的链接是否直接由饮食引起，或者如果他们是由于其他因素。 尽管我们仔细调整了结果以考虑其他重要的癌症原因，例如吸烟和饮酒，但其他因素仍然可能影响我们观察到的结果。
我们研究的另一个局限是大多数参与者 （约 94%） 是白色的。 这意味着我们不知道在其他种族群体中是否会看到相同的联系。 对于未来的研究来说，关注更多样化的人群以及更多的素食者、鱼素者和纯素食者也很重要，以探索较低的癌症风险与这些类型的饮食之间的这种联系是否像我们观察到的那样强烈。
重要的是要注意，简单地消除肉类并不一定会让你的饮食更健康。 例如，一些遵循素食或鱼素饮食的人可能仍然吃少量的水果和蔬菜以及大量的精制和加工食品，这可能会导致健康状况不佳。
大多数显示癌症风险较低与素食或鱼素饮食之间存在关联的证据似乎也表明，更多地食用蔬菜、水果和全谷物可以解释这种较低的风险。 这些群体也不食用红肉和加工肉，这与 结直肠癌风险较高. 但是需要更多的证据来充分探索我们观察到的结果的原因。
红肉和加工肉与癌症风险之间的联系是众所周知的——这就是为什么 广泛推荐 人们的目标是限制他们在饮食中摄入的这些食物的数量。 还建议人们食用富含全谷物、蔬菜、水果和豆类的饮食，并保持健康的体重，以降低患癌症的风险。
关于作者
科迪·沃特林, 博士研究员, 癌症流行病学单位, 牛津大学; 奥罗拉佩雷斯-科纳戈, 高级营养流行病学家, 牛津大学及 蒂姆键，流行病学教授， 牛津大学
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