超级抗衰老秘诀：一些老年人如何抵抗认知能力下降

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

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在本文中：

什么是“超级老人”以及他们如何抵抗认知能力下降？
哪些大脑区域和结构支持衰老过程中的认知健康？
超级老人通常有哪些生活习惯？
强大的社会联系能帮助防止认知能力下降吗？
超级老人的态度和韧性如何发挥作用？
采取超级老人心态以保持思维敏锐的秘诀

超级抗衰老秘诀：一些老年人如何抵抗认知能力下降

作者：Robert Jennings，InnerSelf.com

衰老会带来一系列假设，尤其是涉及到我们的思维时。我们经常听说记忆力衰退、思维迟钝以及随着岁月流逝似乎逐渐消散的令人沮丧的迷雾。但对一些人来说，这种说法远非事实。一群被称为“超级老人”的罕见个体通过保留与比他们年轻几十岁的人相当的认知能力，颠覆了衰老的剧本。他们独特的衰老过程让我们得以一窥可能发生的事情。它激发了科学家和我们其他人的新希望和好奇心，激励我们重新思考对衰老的理解。

简单来说，超级老人是指年过 80 的老人，其记忆力和认知能力与比自己年轻 20 到 30 岁的人相当。西北大学等机构的研究人员发现，超级老人的概念挑战了认知能力下降是衰老不可避免的一部分这一传统观点。早期研究由 Emily Rogalski 博士和 Bryan Strange 博士等人物领导，他们发现超级老人的大脑萎缩程度低于同龄人，这让我们得以一窥他们与众不同的神经恢复能力。

然而，并非所有 80 岁以上的人都属于这一特殊类别。罗加尔斯基博士估计，只有不到 10% 的老年人符合超级老人的严格标准。然而，那些脱颖而出的人往往看起来精力充沛、思维敏锐、精神饱满，即使在晚年也是如此。这一罕见群体已成为研究人员关注的焦点，他们旨在了解我们如何才能在衰老过程中拥有更非凡的认知优雅。

超级老人的独特大脑解剖结构

研究发现，超级老人的大脑与同龄人相比存在显著差异。超级老人的海马体和内嗅皮层等对记忆至关重要的区域体积更大，减缓了普通老年人大脑中常见的衰退。另一个关键差异在于大脑额叶认知区域的连通性，超级老人的额叶认知区域保存得更好，使他们能够回忆起记忆并有效地处理信息。

超级老人的大脑萎缩速度较慢，这引起了神经科学家的兴趣。对他们来说，了解这些机制不仅仅是出于好奇，而是要为每个人找到一条更健康的老龄化之路。希望通过识别并复制超级老人的特质，我们都能随着年龄的增长享受更好的认知健康。

导致超级老龄化的因素

虽然遗传因素无疑在成为超级老人的过程中发挥了一定作用，但生活方式因素也已成为重要因素。许多超级老人的身体指标都十分健康，例如血压稳定、葡萄糖代谢平衡，甚至比同龄人更灵活。这表明，保持身体健康对于认知韧性至关重要。

然而，科学家在研究超级老人时发现了一些令人惊讶的发现，这些发现挑战了我们先入为主的观念。例如，他们的饮食、运动水平，甚至烟草和酒精等物质的使用，并没有出现明确的模式。换句话说，一些超级老人沉迷于不太理想的习惯，但仍然保持着敏锐的认知能力。这一发现表明，虽然生活方式至关重要，但研究人员才刚刚开始发现一些更复杂、更内在的东西在起作用，可能是遗传或分子机制。这些令人惊讶的发现让我们着迷，渴望了解更多关于超级衰老的秘密。

社交关系的力量

在超级老人中观察到的最一致的因素之一是他们的社会联系的强度。维持亲密关系对认知健康可能与身体健康一样重要。另一方面，孤立是认知能力下降的一个众所周知的风险因素，甚至会缩短预期寿命。研究表明，孤立或孤独的人患心脏病和早逝等疾病的风险更高。

然而，对于超级老人来说，强大的社交网络提供了一层保护层，几乎就像是防止认知能力下降的缓冲器。罗加尔斯基博士的研究表明，这些人往往拥有强大的社会关系，这表明有意义的关系可能有助于提高他们的思维敏锐度。这里的见解很明确：如果我们希望健康地老去，不仅需要关注我们的身体健康，还需要关注我们的社交健康。培养和维持密切联系可能是促进老年人认知活力的最可行策略之一，强调了我们社会关系的价值和重要性。

可能的遗传和生物机制

由于生活方式因素无法完全解释超级老龄化现象，研究人员开始从生物学角度寻找答案。科学家认为，一些超级老龄化者可能具有遗传倾向，使他们免受与年龄相关的典型认知衰退的影响。脑部扫描显示，超级老龄化者在某些区域保持着年轻时的活跃水平，反映了年轻人的思维模式。

这种年轻的大脑活动可能有助于他们准确而自信地回忆信息。当科学家检查超级老人的大脑活动时，他们发现他们的参与度和独特的激活模式与年轻人相似。这些模式可能是他们大脑中更广泛的抵抗机制的一部分，但具体细节仍不清楚。然而，这是一个令人兴奋的研究领域，最终可能会在理解甚至复制这种抵抗方面取得突破。

超级老人的经验教训

超级老人有一个突出的特点——他们往往以一种坚韧不拔、适应性强的心态对待生活。许多超级老人面对复杂任务时，不是将其视为威胁，而是视为需要克服的挑战。这种态度可能有助于他们保持积极性并致力于满足生活的诸多需求，从而提高他们的认知韧性。

积极参与生活是超级老人生活中反复出现的主题。他们通常充满好奇心、渴望学习并愿意接受新体验。像罗加尔斯基博士这样的神经科学家认为，尝试新事物、探索不同的观点并不断调动我们的思维可以保持大脑健康。对于超级老人来说，这种适应能力不仅是一种习惯，而是一种让他们保持思维敏锐并对世界持开放态度的生活方式。

重新思考老龄化的预期

社会上很多人都在关注延长寿命，但往往以牺牲这些额外岁月的质量为代价。然而，超级老人让我们考虑一个不同的指标——健康寿命，即我们身体和精神健康状态良好的年限。虽然超级老人的寿命可能不会比其他人长很多，但他们的思维敏锐度和生活质量在晚年仍然非常高。

健康寿命和寿命之间的区别强调了重新定义健康老龄化的重要性。通过注重质量而非数量，我们可以以一种可能性和乐观的态度对待衰老。超级老人模型挑战我们重新思考衰老意味着不可避免的衰退这一说法。相反，它呈现了一个更鼓舞人心的形象：我们的晚年充满活力、有意义的贡献和新机遇。

培养超级老人心态的实用技巧

那么，我们能从超级老人现象中学到什么呢？虽然没有成为超级老人的明确秘诀，但我们可以采取一些切实可行的步骤，让自己在年老时保持最佳思维敏锐度。

首先，要优先考虑社交关系。人际关系、家庭、朋友和社区团体为我们提供了防止认知能力下降的纽带。考虑留出时间进行定期的社交活动，无论是加入俱乐部、参加课程还是做志愿者。

接下来，保持身心活跃。虽然一些超级老人可能没有严格遵守锻炼计划，但大多数人在年轻时通常都很活跃。以适度的身体活动为目标，不要回避学习新技能或爱好等智力挑战。我们的大脑需要新奇和刺激，所以请在日常生活中引入新元素。

最后，培养韧性和好奇心。接受挑战，当生活给你带来困难时，试着把它们看作成长的机会。这种观点的转变可以对心理韧性产生神奇的效果，并可能让你的头脑更长时间保持敏锐。

超级老龄化现象为衰老研究开启了新篇章，重点不再是失去什么，而是在晚年保留甚至增强了什么。超级老龄化者为我们提供了一个充满希望的衰老愿景，证明了在老年时期保持活力、头脑清醒和快乐是可能的。他们挑战我们重新思考我们的期望，将衰老视为一个充满潜力的阶段。

随着对超级老人的研究不断深入，我们或许能发现更多支持老年人认知健康的具体方法。但即便是现在，经验教训也十分明确：通过培养人际关系、保持身心活跃、以坚韧的态度对待生活，我们都能迈向更健康、更充实的岁月。超级老人向我们展示了，如果我们不将衰老视为一种衰退，而是将其视为充分享受晚年生活的机会，那么一切皆有可能。

文章回顾

本文探讨了超级衰老的秘密，以及一些老年人如何在 80 多岁时仍保持敏锐的认知健康。超级老人的大脑萎缩较少，通常保留年轻的记忆功能，并拥有强大的社会联系。了解生活方式、态度和适应力如何导致超级衰老，以及在年老时保持头脑敏锐的实用技巧。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 (Robert Jennings) 与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就读于佛罗里达大学、南方技术学院和中佛罗里达大学，研究房地产、城市发展、金融、建筑工程和基础教育。他是美国海军陆战队和美国陆军的成员，曾在德国指挥野战炮兵连。在 25 年创办 InnerSelf.com 之前，他在房地产金融、建筑和开发领域工作了 1996 年。