一只雌性萤火虫发出信号。 Radim Schreiber/萤火虫体验, CC BY-ND
在人类发明火之前，照亮夜晚的只有月亮、星星和星星。 生物发光 生物——包括萤火虫。 这些自然奇观的大使是散发出“冷光”的软体甲虫， 生化反应 安置在他们的腹部灯笼中。
萤火虫交换生物发光求偶信号作为交配的前兆。 在这样做的过程中，他们构建了壮观的灯光秀，激发人们的喜悦和喜悦 世界各地. 不幸的是，人类活动威胁要熄灭这些无声的火花。
近几十年来，萤火虫已经从许多曾经被发现的地方消失了。 和其他昆虫一样，萤火虫是 受到栖息地丧失和农药使用的威胁。 它们还极易受到以下方面的有害影响： 光污染.
作为研究的科学家 萤火虫 以及他们如何 受人造光影响，我们希望确保子孙后代能够继续享受大自然最伟大的奇迹之一。
黑暗中的生活
萤火虫进化了一些 100万年前 并且已经发展成 2,200 多个物种，在除南极洲以外的每个大陆上都有发现。 在北美，近 150 种不同种类的萤火虫点亮了我们的夏夜。
大多数北美物种有两到四个星期的交配季节。 每天晚上，雄性和雌性都会进行一些轻微的调情。 雄性飞来飞去，产生特定物种的闪光模式。 栖息在灌木丛中的雌性当它们对自己的闪光感兴趣时会谨慎地做出反应。
在绝大多数进化史中，夜间光源是可预测的且短暂的：太阳落山，月亮衰落。 但是，随着技术的进步使人们更便宜，更轻松地照亮环境，光污染已经在城市，郊区和农村地区持续存在。
人为造成的光源（房屋灯，路灯，路灯）常会整夜通宵发光。 人类可以使用窗帘挡住邻居烦人的LED泛光灯，但是夜间活动的动物却不是那么幸运。 夜晚照得越多，萤火虫闪舞就剩下的空间就越少
原产于美国东南部的同步萤火虫将它们的闪光协调成一阵阵，在昆虫群中泛起涟漪。
被光蒙蔽了双眼
我们和 其他萤火虫研究人员 人们越来越担心这些非凡的昆虫的未来。 十多年来 科研 提供了充分的证据表明光污染是萤火虫繁殖的威胁。
基本问题是可见性：萤火虫利用其生物发光在黑暗中调情。 在开灯的情况下，效果不佳。
一段时间以来，科学家们已经知道附近路灯的直接照明 减少雄性萤火虫的闪光，但这只是故事的一半。 与大多数从事复杂求偶仪式的动物一样，雌性萤火虫是挑剔的——它们和我们其他人一起看节目。 当女性看到她喜欢的男性时，她会闪回。 他拉上拉链，这就是魔法发生的时候。
我们的全球洞察力 最近的实验室研究 表明常见的新英格兰萤火虫物种的雌性比雄性萤火虫对直接光照更敏感。 在人造光下，雄性闪光的频率大约是雌性的一半，而雌性很少（如果有的话）闪光。
可能是雌性萤火虫真的被照到它们眼睛里的光弄瞎了。 或者即使他们确实设法在这里和那里挑选出男性闪光模式，他们可能认为不值得回复。 先前的研究表明， 雌性萤火虫更喜欢明亮的闪光而不是暗淡的，而背景光会使原本明亮的闪光灯变成沉闷而令人印象深刻的闪光灯
人造光源的亮度差异很大，但其主导色也是一个因素。 萤火虫不能很好地看到蓝光或红光，因为它们已经进化为专注于 他们用来交流的特殊黄绿色调。 呈橘黄色的琥珀色光，对萤火虫的求爱行为最具破坏性，甚至比白光更具破坏性，因为它接近萤火虫生物发光的颜色。
帮助萤火虫夺回黑夜
当前的研究支持一些简单的方法 萤火虫照明规范 可以帮助保护萤火虫和 其他动物 需要黑暗。
首先，去除不必要的光。 在深夜留下的灯光，尤其是在后院，公园和保护区等自然栖息地中，任何人都经常不使用它们。 安装运动探测器，计时器和护罩，以确保光线仅在人们需要时才能到达。 这些设备可以 为自己付出 从长远来看。 除了危害夜间活动的野生动物外，光污染还会浪费能源和金钱。
其次，保持必要的光线尽可能暗。 现代 LED 趋向于 比他们需要的要明亮得多 为了公共安全。 要轻松地使 LED 变暗，请用几张纸或几层油漆工胶带覆盖它。 对于较旧的照明类型，覆盖时可能会过热，请改用耐热玻璃纸或丙烯酸凝胶过滤器。
最后，记住这一点：越红越好！ 购买新的户外灯时，请选择单色红色LED。 一些照明制造商已经开始将琥珀色 LED 吹捧为“昆虫友好”，但他们并没有考虑萤火虫。 而同时 这是真的 琥珀色的光不会像白光一样吸引那么多飞虫，红光会吸引 甚至更少.
与任何有害的环境污染物一样，限制我们创造的人造光的数量总是比试图减少其影响更有效。 幸运的是，光污染是即时且完全可逆的，这意味着我们可以通过拨动开关使萤火虫变得更好。
萤火虫给了我们这么多，但并不要求太多回报——只需要一点点黑夜来称呼它们自己。
作者简介
阿瓦隆CS欧文斯, 生物学博士候选人, 塔夫茨大学 和 萨拉·刘易斯（Sara Lewis），生物学教授， 塔夫茨大学
