近年来，关于西方政治的讨论充斥着不祥的警告——民主倒退、威权民粹主义、新法西斯运动和自由民主的终结。
这在像美国这样的国家尤其令人担忧，美国在上个世纪的大部分时间里都在吹嘘自己是“自由世界”的领导者。 现在，一些人警告说，支撑美国在世界上的作用的民主是 在边缘摇摇欲坠 极右翼的威权主义。
自由民主的历史——这句话本身和声称代表它的国家——充斥着残酷、奴役和剥夺公民权。 长期以来，这些都削弱了国家自称是自由民主国家的主张。 转向威权主义是所谓西方自由民主本身的一个不足为奇的结果。
有影响力的国际关系自由主义学者迈克尔·W·道尔和弗朗西斯·福山都声称美国在 18 世纪后期是一个“自由民主国家”。 然而，1790 年的第一次美国人口普查统计了 697,624 名被奴役的人，而 1860 年的人口普查显示，这个数字几乎上升到 4千万. 与此同时，妇女仍然没有投票权和其他公民权利。
道尔和福山将英国列为 19 世纪帝国主义活动高峰期的自由民主国家。 他们称比利时为自由民主国家 经常被肢解 早在 20 世纪初，刚果儿童就开始向被奴役的父母勒索更多劳力。
对于半数人口因性别而没有投票权、数百万人面临奴役的侮辱和非人性化的社会，何谓“自由”或“民主”？ 在这个意义上，作为人类学家 莉莉丝·马哈茂德说，在西方“我们从来都不是自由主义者”。
自由民主的神话
自由民主是马哈茂德所说的“西方神话”，一种将“西方”表示为连贯政治空间的方式。 它只进入了我们的流行词汇 在1930和1940中，在第二次世界大战的高峰期加速使用。 作为一个概念，它为盟国提供了一种方式来定义自己，以反对其轴心国敌人的法西斯主义。
但法西斯主义——一种经常与优生种族主义联系在一起的极右翼专制政治形式——并不像西方社会的许多历史学家、政治家和公民所认为的那样陌生。 在二战开始时才开始衰落的帝国主义国际关系中，自称自由民主的国家自由地实践了许多与 1930 年代至 40 年代德国法西斯主义有关的事情。
在他们所殖民的社会中，这些国家行使 威权政治控制， 用过的 任意拘留和酷刑, 并开创了 集中营 和 种族灭绝暴力. 诗人和反殖民理论家 艾梅·塞泽尔 将欧洲法西斯主义的兴起称为“回旋镖效应”：在返回欧洲的殖民地磨练出暴力的非人性化。
威权主义倾向是自由民主国家结构的一部分。 在我们这个时代，黑人、亚裔和其他少数族裔经常受到 种族化的警察 战术和 残酷.
发生这种情况的社会可以更准确地描述为“白人至上主义资本主义父权制”，这是已故女权主义批评家和社会理论家创造的术语 钟钩. 它描述了一个从不平等和剥削中受益的制度，并以牺牲其他群体为代价来赋予富有的白人男性特权。
新法西斯主义的反应
对西方法西斯主义兴起和民主衰落的恐惧不是 “局外人”民粹主义政客. 正是自由民主的内部矛盾到了关键时刻。
的行动 新法西斯势力 是对近年来出现的新的、充满活力的进步社会运动的回应。 在谴责“政治正确”、攻击女权主义和反种族主义价值观以及捍卫殖民主义者和奴隶主的雕像时，新极右翼 要求退货 到真正支撑自由民主的西方价值观。 正如钟钩在 1994 年所写：
与我们谈论回归旧式价值观最多的公众人物……最致力于维护统治体系——种族主义、性别歧视、阶级剥削和帝国主义。
这些情绪直接映射到美国、英国、 澳大利亚, 法国总部办公室, 意大利 和更广阔的西部。 在我们认识到西方自由民主本身包含法西斯主义的种子并开发出可行的替代方案之前，它仍然是一个永远存在的危险。
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