(整篇文章附有视频。)

在这篇文章中:

  • 为什么不平等会威胁政府稳定?
  • 极端的贫富差距如何加剧社会动荡?
  • 不平等的经济和政治成本是什么?
  • 为什么解决不平等问题对于全球稳定至关重要?
  • 对未来的警告:我们是应该采取行动,还是允许进一步衰退?

不平等为何威胁当今政府

作者:Robert Jennings,InnerSelf.com

2016 年,和许多人一样,我相信变革的希望。我将选民登记偏好从共和党改为民主党,希望伯尼·桑德斯能够挑战根深蒂固的新自由主义经济体系。新自由主义一味关注放松管制、私有化和财富集中,加剧了美国和世界大部分地区的严重不平等。这是一个迫切需要改革的体系。然而,我们寻求的改变并没有像预期的那样实现,而这位承诺革命的获胜候选人最终被证明是许多相信他愿景的人的假先知。

快进到 2020 年大选,政治形势再次出现逆转。拜登总统接手的是一个灾难性的局面——一个国家正因疫情、系统性不平等和政治格局分裂等多重危机而摇摇欲坠。值得称赞的是,拜登在解决数十年的新自由主义政策加剧的结构性问题方面取得了重大进展。对基础设施的投资、对气候行动的重新关注以及增强中产阶级的努力标志着摆脱了前几年的停滞状态。然而,美国人民未能充分理解在他的领导下取得的进步,也许是被党派分歧或他们斗争的紧迫性蒙蔽了双眼。

不平等为何威胁政府

不平等不仅仅是一个道德或经济问题,它还是对执政政府的稳定性和合法性的根本威胁。当财富和机会集中在少数人手中时,社会契约(即政府将为大多数人谋福利的不言而喻的协议)就会开始瓦解。这种侵蚀会产生深远的后果,破坏社会和政府赖以建立的基础。

首先,极端不平等会滋生怨恨和社会动荡,因为人们难以满足基本需求,而精英阶层却积累了难以想象的财富,对机构的信任度却急剧下降。这种脱节往往表现为抗议、罢工,甚至暴力起义,正如历史所表明的那样,从法国大革命到阿拉伯之春。如果政府不能解决这些不满情绪,就有可能失去对权力的控制。


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从经济角度看,不平等会抑制增长和创新。当大多数人口无法充分参与经济活动时,对商品和服务的需求就会减弱。这会导致经济增长放缓,并增加对债务的依赖以支撑消费。此外,不平等的社会往往会减少对教育、医疗保健和基础设施等公共产品的投资,从而形成机会和生产力减少的反馈循环。

从政治角度看,不平等腐蚀了民主。财富集中,政治权力也集中。富人利用资源影响政策,确保政府以牺牲广大民众的利益为代价来服务于他们的利益。这种动态形成了一个恶性循环,富人越来越富,而穷人对政治进程越来越失望。投票率低、民粹主义兴起和民主规范的侵蚀往往是这种不平衡的症状。

在全球范围内,不平等会破坏整个地区的稳定。贫富差距巨大的国家更容易出现腐败、独裁和冲突。这些动态威胁到当权政府,并蔓延到邻国,加剧移民危机、贸易不稳定和地缘政治紧张局势。

最终,执政政府若忽视不平等问题,就会自食其果。稳定的社会需要一种共同繁荣和公平的感觉,大多数人会觉得他们在制度中拥有利益。没有这个基础,治理的合法性就会受到质疑,为混乱、激进主义和机构崩溃打开大门。解决不平等问题不仅仅是道义上的要求,也是任何希望在日益相互联系和动荡的世界中维持稳定和秩序的政府生存的务实需要。

我们面临的不平等危机

如今,美国的不平等程度已达到让人想起镀金时代的水平。收入最高的 1% 人群现在掌握的财富比收入最低的 90% 人群的总财富还要多。美国工薪阶层的实际工资停滞不前,而企业利润和 CEO 薪酬却飙升。住房负担能力处于历史最低水平,数百万家庭将一半以上的收入用于房租。尽管制药和保险公司的盈利创下历史新高,但医疗费用仍然是沉重的负担。

这种不平等并非偶然。它是优先考虑财富积累而非普通民众福祉的政策选择的直接结果。为富人减税、取消劳工保护以及破坏社会安全网都导致许多人越来越得不到机会。其后果十分严重:某些人口的预期寿命下降、贫困率上升以及对民主制度的信任度下降。

对未来的严峻警告

我们面临的不平等是不可持续的。历史告诉我们,贫富差距过大的社会容易出现不稳定、动乱和衰落。问题在于我们是否会果断采取行动扭转这些趋势,还是任由现状持续下去,进一步加深威胁我们未来的鸿沟。

在随附的视频中,伯尼·桑德斯就不平等的危险和系统性变革的迫切需要发出了强有力的警告。尽管他的竞选未能兑现其革命性的承诺,但他对我们经济体系的批评仍然一如既往地具有现实意义。这一严厉的警告是那些仍然相信更公平未来的人的战斗口号。观看并反思需要集体行动、明智选择和重新致力于公平正义原则的道路。

关于作者

詹宁斯罗伯特·詹宁斯 是 InnerSelf.com 的联合出版商,该平台致力于赋权个人并促进一个更加互联、公平的世界。罗伯特是美国海军陆战队和美国陆军的一名退伍军人,他利用自己丰富的生活经历,从从事房地产和建筑工作到与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T. Russell) 共同创建 InnerSelf.com,为生活中的挑战带来实用、脚踏实地的视角。InnerSelf.com 成立于 1996 年,分享见解,帮助人们为自己和地球做出明智、有意义的选择。30 多年后,InnerSelf 继续激发人们的清晰和赋权。

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文章回顾

不平等会损害政府的合法性、加剧社会动荡和破坏经济稳定,从而威胁政府。极端的贫富差距削弱民主和全球稳定,同时加剧政治幻灭和系统性风险。本文探讨了贫富差距的原因、后果以及改革的迫切需要,以确保公平、繁荣和子孙后代的治理。

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