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干燥的冬季和温暖的早春过后,美国西部几乎所有干旱迹象都呈红色闪烁。 这 积雪不到一半 在该地区的大部分地区都是正常的。 水库正在减少,河流水位正在下降,土壤正在干out。

只是五月,各州已经在考虑限制用水,以延长供水时间。 加利福尼亚州州长 宣布旱灾紧急 在41个县中的58个县中。 在犹他州,灌溉水供应商 罚款增加 过度使用。 爱达荷州的一些牧场主正在谈论 卖掉牲畜 因为他们所依赖的河流和水库处于危险的低水平,对农场的灌溉需求才刚刚开始。

科学家们还密切关注迅速变暖和干燥对树木的影响,担心水分胁迫可能导致 广泛 树木死亡。 枯死和干燥的植被意味着已经预期的更多燃料 另一个危险的火灾季节.

美国内政部长Deb Haaland和农业部长Tom Vilsack于13年2021月XNUMX日对记者说,联邦消防官员 警告他们为异常活跃的火灾年做准备。 “我们过去将其称为火灾季节,但现在荒地火灾会持续整年,由于气候变化,在更干燥的条件下燃烧更热,灾难更加严重,” 维尔萨克说.

As 气候 科学家,我们会跟踪这些更改。 马上, 关于84% 美国西部地区处于某种程度的干旱中,并且 没有缓解的迹象.


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另一个危险的火灾季节https://192.168.2.150/content/administrator/index.php?option=com_jce&task=plugin.display&plugin=image&ebeaa496bdf6a6403876cdb36c77da37&7ec36c24ef5eedc6401a90496741bc02=1&context=22#advanced_tab的美国危机正在蔓延 XNUMX月中旬的美国干旱监测报告显示,近一半的西部处于严重或极端干旱中。 国家干旱缓解中心/ USDA / NOAA

干旱的众多面孔

西方今年正在出现几种干旱,并且都处于创纪录水平或接近创纪录水平。

当雨雪降得太少时,这就是气象干旱。 XNUMX月,西部大部分地区的降水少于 正常的10%,并且持续到XNUMX月没有降雨。

河流,湖泊,溪流和 地下水 当水位下降时,就会陷入所谓的水文干旱。 现在许多州都警告说,在冬季降雪量低于正常水平以及2021年初的春季气温升高会加速融化之后,河流流量将会减少。 美国垦殖局说,米德湖是科罗拉多河的巨型水库,可为数百万人口提供水源。 可能触发第一个联邦缺水宣言,该地区的用水限制。

土壤水分的减少导致另一个问题,即农业干旱。 XNUMX月,美国西部的平均土壤湿度为 达到或接近120多年来的最低水平

美国西部即将到来的另一个危险的火灾季节,该地区正面临危机干旱的四个迹象。 气候工具箱

这些因素都可能使生态系统超出其阈值-进入称为生态干旱的状况-结果可能是危险的,代价高昂的。 北加利福尼亚的鱼类孵化场 已经开始卡车运输 他们的鲑鱼到太平洋,而不是将它们释放到河流中,因为预计河水的水位将处于历史最低水平,而且温度太高,幼鲑无法忍受。

雪旱

今年西方最大的水问题之一是低积雪。

美国西部严重依赖于山区缓慢融化的冬季降雪,并在干燥的夏季提供稳定的水供应。 但是积雪中的水量是 在下降 随着全球气温的升高,在这里以及世界上大部分地区。

一些州已经开始看到这种情况如何发挥作用。 犹他州的联邦科学家在XNUMX月初警告说,积雪中有更多的水正在下沉到今年跌落的干燥地面, 而不是逃跑 供应溪流和河流。 由于该州的积雪量为正常的52%,预计整个夏季的流量将大大低于正常水平,有些地方的流量不到20%。 

美国西部即将到来的另一个危险的火灾季节,该地区正面临危机积雪通常通过其持有的水量来衡量,这被称为雪水当量。 国家资源保护局

人为干旱

重要的是要了解今天的干旱 不只是关于自然.

越来越多的人涌入美国西部,从而增加了对水和灌溉农田的需求。 现在,由人类活动(例如燃烧化石燃料)驱动的全球变暖正在 加剧了更广泛,更严重的干旱 在该区域。 这两个因素可作为额外的吸管,从已经稀缺的资源中吸水。

随着对水的需求增加,西方国家正在抽出更多的地下水用于灌溉和其他需求。 几百年的地下水 如果可持续利用含水层中的储量,它们可以提供抗旱的能力。 但是地下水储备 慢慢充电,而西方国家的资源却在减少,这主要是因为农业用水超过了补给量。 一些井中的水位下降速度为 每年6.5英尺(2米).

结果是,当大自然带来炎热,干燥的条件时,这些地区将无法应对干旱。 

全球气温上升在干旱中也起着多种作用。 它们影响降水量是降雪还是降雨,雪融化的速度,以及重要的是影响土地,树木和植被的速度 变干.

极端高温和干旱会 互相加强。 太阳辐射导致水蒸发,使土壤和空气干燥。 水分少的话,土壤和空气就会变热,使土壤更加干燥。 结果是极度干燥的树木和草丛在大火爆发时会迅速燃烧,而且土壤更渴,需要更多的灌溉。

令人震惊的是,干燥和加温周期的触发因素已经改变。 在1930年代,缺乏降水曾经触发了这一周期,但是 近几十年来,过多的热量引发了这一过程。 随着全球变暖升高温度,土壤水分更早,更迅速地蒸发,使土壤变干并触发变暖和干燥周期。

前方有火警警告

去年西部炎热干燥的天气助长了 破纪录的野火季节 燃烧了15,900平方英里(41,270平方公里),其中包括 有史以来最大的火灾 在科罗拉多和加州。

随着干旱的持续,大面积灾难性火灾的可能性增加。 的季节性展望 夏季天气比正常温暖干燥 联邦机构对火灾季节的展望表明,另外一个 艰难而漫长的一年即将到来.

作者简介

莫吉塔巴·萨德,土木工程助理教授, 博伊西州立大学; 阿米尔(Amir Agha),土木与环境工程系副教授, 美国加州大学欧文分校John Abatzoglou,工程学副教授, 加州大学梅塞德分校

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