在本文中：
- 珊瑚礁对海洋生物多样性和人类经济有何重要性？
- 什么原因造成珊瑚白化？这有什么重要性？
- 什么是气候临界点？为什么它们很危险？
- 科学家如何利用珊瑚苗圃修复珊瑚礁
- 可再生能源和保护工作能否及时拯救珊瑚礁？
气候临界点如何影响珊瑚礁
作者：Robert Jennings，InnerSelf.com
在过去的一万年里，地球的气候一直是人类成长和进步的摇篮，非常稳定。这个相对稳定的时代为我们带来了可预测的季节、可靠的农业以及我们今天所知的文明的基础。但这种稳定性现在正以惊人的速度瓦解。人类活动推动的气候变化正在改变地球的基本系统，这一点在海洋中表现得最为明显。
海洋正以前所未有的速度变暖，导致飓风增强、海平面上升，以及一种令人痛心的现象——珊瑚白化。这些变化并不是线性的；它们往往会达到临界点，影响会加速，并变得不可逆转。珊瑚礁，即生机勃勃的海洋雨林，正处于这场危机的最前线。对于海洋生态系统和依赖它们的数百万人来说，风险再高不过了。
海洋在气候稳定中的作用
海洋是默默无闻的劳动者，吸收了温室气体所捕获的 90% 以上的多余热量。这种热量吸收保护了大气免于进一步变暖，但代价不菲。海洋变暖会破坏海洋生态系统，尤其是珊瑚礁，而珊瑚礁对全球生物多样性和沿海社区的生计至关重要。
珊瑚礁虽然只覆盖了不到 1% 的海底，但却是近 25% 海洋生物的家园。它们充当着天然屏障，保护海岸线免受风暴潮和侵蚀。从经济上讲，珊瑚礁支撑着渔业和旅游业，养活了全球数百万家庭。然而，随着海水温度上升，它们微妙的平衡正在被打破。
珊瑚白化是一个可见的警报
珊瑚礁依赖于珊瑚动物和微小藻类（称为虫黄藻）之间的独特伙伴关系。这些藻类生活在珊瑚组织内，通过光合作用为珊瑚提供食物，并赋予其鲜艳的色彩。当水温升至某个阈值以上（通常约为 87 至 88 华氏度）时，藻类会受到压力并产生有毒化学物质。作为回应，珊瑚会排出藻类，失去其颜色，更重要的是，失去其主要营养来源。这就是珊瑚白化的过程。
白化不会立即杀死珊瑚，而是使它们容易患病和饥饿。如果温度不能迅速恢复正常，珊瑚就会死亡。不幸的是，现在白化现象反复发生的频率如此之高，以至于许多珊瑚礁没有时间恢复。今年之前，全球近一半的珊瑚礁已经消失。随着目前气候变暖的速度，我们正接近无可挽回的地步。
当平衡被打破时
在气候科学中，临界点是一个阈值，超过这个阈值，变化就会加速，并可能变得不可逆转。珊瑚礁就是这种系统的一个典型例子。一旦珊瑚礁的活珊瑚覆盖率低于临界水平，生态系统就会崩溃，把生机勃勃的水下景观变成荒芜的荒地。
珊瑚礁并不是唯一面临临界点的气候系统。气候系统的相互关联意味着一个地区的变化可能会产生深远的影响。例如，北极永久冻土的碳含量是大气的两倍。这些碳在融化时被释放，形成一个反馈回路，加速全球变暖。同样，格陵兰岛和南极洲的冰盖融化可能会使海平面上升数米，永久改变海岸线，使数百万人流离失所。这些相互关联的系统相互放大，使临界点成为全球关注的问题，而不仅仅是地方问题。
拯救珊瑚礁的努力
尽管前景黯淡，科学家和环保人士仍在争分夺秒地拯救世界上剩下的珊瑚礁。创新的解决方案不断涌现，为人们带来了一线希望。例如，珊瑚苗圃是在受控条件下培育幼小珊瑚碎片的设施。一旦成熟，这些珊瑚就会被移植回受损的珊瑚礁上。
另一种有希望的方法是识别和繁殖耐热珊瑚品种。研究人员旨在通过选择在过去的热浪中幸存下来的珊瑚来加速更具弹性的珊瑚礁生态系统的进化。这些努力保护了生物多样性，并为更广泛的气候缓解战略的实施争取了时间。
今年夏天，随着海洋温度飙升至历史新高，佛罗里达州展开了大规模的珊瑚救援行动。环保人士凭借坚定不移的奉献精神，精心从海洋中移除幼年珊瑚。他们将它们重新安置到岸上的苗圃中，以保护它们免受热浪的侵袭。每一片珊瑚都代表着多年的努力，证明了那些为拯救这些生态系统而奋斗的人的奉献精神。
拯救珊瑚礁的战斗不仅仅是科学，它还涉及解决加剧珊瑚礁衰退的人类行为。沿海开发、过度捕捞和污染加剧了气候变化带来的压力。例如，农业径流将过量的营养物质带入沿海水域，导致藻类大量繁殖，使珊瑚窒息。
减少温室气体排放是我们在全球范围内可以采取的最关键行动。到本世纪中叶实现净零排放不仅仅是一个目标，更是防止进一步出现临界点的必要条件。向风能和太阳能等清洁能源的过渡正在加速，但时间紧迫，采取有意义行动的时间窗口正在迅速关闭。我们需要立即采取行动。
一线希望
虽然气候危机常常让人感到难以承受，但也有理由保持乐观。积极的临界点——微小的变化带来指数级进步的时刻——正在开始出现。可再生能源技术的快速采用就是一个典型的例子。太阳能和风能现在是世界许多地方最便宜的电力来源，推动人们摆脱对化石燃料的依赖。
电动汽车曾经是一个小众市场，如今正逐渐成为主流。电池技术的进步和政府激励措施加速了电动汽车的普及，减少了交通排放。这些变化表明，当经济利益和环境利益相一致时，进步可以迅速发生。
珊瑚修复的故事反映了这一更广泛的趋势。通过专注于有效的解决方案，即使面临艰巨的挑战，我们也能为更大规模的变革创造动力。问题不在于我们能否采取行动，而在于我们能否迅速采取行动以产生影响。
珊瑚礁不仅仅是美丽的水下景观，它们还是维持着丰富多样的水上和水下生物的重要生态系统。它们的消失对海洋物种和依赖它们的数百万人来说都是一场悲剧。然而，珊瑚礁也是一部关于自然和人类的复原力和适应力的故事。
在 PBS 气候变化系列节目《风化地球》最近一集中，该团队深入探讨了这些问题，强调了挑战和解决方案。这有力地提醒我们，虽然风险很高，但扭转局势的工具就在我们触手可及的地方。通过从过去吸取教训并为未来创新，我们可以确保珊瑚礁和地球在未来几代继续繁荣。
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文章回顾
珊瑚礁正受到海温上升和气候临界点的威胁，但珊瑚苗圃和可再生能源等解决方案带来了希望。如果我们迅速采取行动减轻气候影响并创新解决方案来保护这些重要的生态系统，拯救珊瑚礁是可能的。
