当数字说谎：如何在经济操纵时代生存

作者：Robert Jennings，InnerSelf.com

你是否曾感觉周围的经济正在崩溃，但新闻头条却宣称经济从未如此好转？你没有疯。这种不安的感觉——现实生活与官方数据之间的脱节——有一个名字：经济操纵。这不仅仅是无能的副作用，而是一种策略。

经济操纵是指掌权者操纵官方统计数据，让你怀疑现实。你买不起食品杂货，但通货膨胀却“在控制之中”。你的侄子找不到工作，但失业率却处于“历史低位”。这些并非简单的舍入误差——而是人为制造的认知，让你在体制幕后燃烧时保持温顺。当事实与叙事不符时，叙事不会改变——事实会。如果你揭穿真相？你会被贴上阴谋论者的标签，而真正的阴谋却在众目睽睽之下不断发酵。这种操纵的后果非常可怕，我们必须意识到这一点并采取行动。

统计烟雾与镜子的历史

这并不是什么新鲜事。各国政府早已明白，控制舆论往往比解决问题更重要。斯大林喜欢吹嘘拖拉机产量破纪录，而他的人民却默默忍受饥荒。整个村庄从地图上消失，饥荒统计数据从苏联报告中被抹去。经济进步的假象维系了政权的合法性——即使它建立在大众苦难之上。在那个世界里，数据不是镜子，而是伪装。

再说回美国，罗纳德·里根的涓滴革命本身就玩弄了统计上的花招。失业率突然回升——并非因为就业岗位回归，而是因为政府重新定义了失业者。如果有人因为绝望而放弃寻找工作，他们就会从统计数据中消失。问题解决了，对吧？在克林顿时代，通胀指标被调整，以“波动性”为幌子，剔除了食品和能源等必需品价格上涨的影响，使经济状况在纸面上看起来更好。与此同时，美国家庭却眼睁睁地看着他们的食品杂货账单不断膨胀。

2008年后，我们看到GDP的增长是由消费支出拉动的，而消费支出的推动力并非工资增长，而是债务。如今，在所谓的疫情后复苏时期，企业利润屡创新高，却被大肆宣扬。与此同时，实际工资却停滞不前，大多数人都买不起房。与此同时，就业岗位上既有依靠外卖应用勉强度日的零工，也有在两班倒、没有福利的情况下打零工的零售员工。游戏规则没有变——变的只是技术和术语。各国政府继续展现出一种光鲜亮丽的稳定形象，而其背后的结构性腐败却日益加深。这不过是同一个幻象，只不过是现代经济的伪装罢了。

政府如何捏造数据

我们来谈谈机制吧，因为魔鬼藏在定义里。以通货膨胀为例：大多数人所经历的食品、燃料、房租和医疗费用的上涨，却被统计技巧神奇地淡化了。官僚们剔除了食品和能源等“波动性”的必需品，创造出“核心通胀”，这个数字听起来更稳定，更适合用来做新闻头条——尽管它对一个预算紧张的家庭来说，就好比潜艇上的一扇纱门。与此同时，失业率看起来很低，因为他们统计了在调查周内工作了哪怕几个小时的任何人。有人一边申请全职工作一边兼职开优步吗？算上。有人因为沮丧而彻底放弃？他们消失了。噗。从劳动力市场中消失了，也恰好从失业名单中消失了。

接下来是GDP——美国最青睐的经济实力标尺。但它究竟衡量的是什么呢？消费支出是其中很大一部分；这种“增长”很大程度上来自于人们用信用卡购买必需品或动用储蓄。这是繁荣，还是仅仅是刻意为之的绝望？政府和军事开支也被计入，使得战争看起来像是经济繁荣。甚至医疗卫生的“增长”也会在物价上涨时被计算在内，无论结果是否改善。这些并非统计错误。它们是政客们刻意为之的选择，让他们得以夸大成功，忽视苦难，并通过那些纸面上看似合理、实践上却惩罚民众的政策。这些数字并非完全虚假；它们被精心设计，用来编造一个令人欣慰的谎言。

真理的最后堡垒

目前，美联储（尤其是其地区分支机构）仍然是少数仍在提供一定完整性数据的机构之一。亚特兰大联储的GDPNow追踪系统基于复杂的输入数据（而非政治宣传）提供近乎实时的经济增长快照。圣路易斯联储的FRED数据库是一个宝库，里面汇集了未经过滤的原始经济数据，可供公众查阅。此外，还有褐皮书，它汇集了来自全国各地的轶事报告，比任何电子表格都能更人性化地解读经济状况。这些并不完善的工具提供了扎实的、相对未经操纵的视角，让我们得以了解金融一线的动态。依赖这些独立信息来源来获取信息并警惕经济操纵至关重要。

但我们别自欺欺人了——这种独立性正岌岌可危。美联储已经因不参与政治而饱受诟病，历任总统和现任总统都向其施压，要求其不顾通胀后果，将利率维持在低位。当前的环境甚至更加恶劣。越来越多的政客呼吁“改革”美联储——这通常意味着为其注入更多忠诚拥护者，或者削弱其独立行动的能力。假设信誉防火墙崩塌，美联储沦为行政权力的另一个扩音器。在这种情况下，最后一丝诚实的经济衡量标准也将随之消失。到那时，我们争论的将不仅仅是政策——我们将争论现实本身。

危险信号和真实指标

那么，如何区分精心炮制的宣传和真实的经济脉搏呢？首先要从矛盾之处入手。当政府报告大肆宣扬就业增长，但消费者信心却跌至历史低点时，有些事情就说不通了。如果每个人都应该工作，为什么这么多人过得如此痛苦——甚至破产？真相正是在这些差距中显现出来。同样，当媒体大肆渲染劳动力市场强劲，但小型企业在像全美独立企业联合会（NFIB）这样的调查中却报告招聘冻结和裁员时，你就知道你被兜售的是一个故事，而不是一份分析报告。媒体讲述的故事是成功的，但实际情况却并非如此。

想要更难操控的东西吗？那就看看债券市场吧。当短期利率高于长期利率——收益率曲线倒挂——就像华尔街在尖叫：“衰退在即！”，即便华盛顿特区坚称一切安好。耐用品订单（追踪设备和家电的数据）则是另一道“煤矿里的金丝雀”。如果企业停止对未来的投资，那并非乐观，而是在严阵以待。货运量是另一个明显的信号：当卡车和火车速度放缓时，经济也在放缓。当然，还有食品杂货账单。这是一个残酷而诚实的指标，你无法歪曲。当鸡蛋价格翻倍，普通麦片感觉像奢侈品时，你不需要统计局的报告就能知道出了什么问题。

你能做什么

被操纵的数据导致被操纵的生活。如果经济“蓬勃发展”，就没有政治意愿去纾困。如果通货膨胀“得到控制”，你缩水的薪水就是个人的失败。人们就是这样被压制的——不是被强迫，而是被谎言。虚假的叙事为削减福利、削弱监管、奖励投机、惩罚劳动提供了正当理由。它告诉工人阶级要心存感激，而实际上他们却被盲目掠夺。

首先，不要轻信政府数据。要与独立来源进行交叉核对：地区联储报告、ISM和密歇根大学调查等私营部门追踪数据，或进行国际比较。其次，要谈论它。经济操纵在沉默中滋生。分享真实数据。提出尖锐问题。第三，做好准备。实现收入多元化，保护储蓄免受通胀影响，并增强社区韧性。如果我们无法信任这个体系，就必须相互信任。

陷入妄想？

我们正站在一条断层线上。要么要求透明度，要么滑向一个“上即是下，痛苦即是繁荣，数字的存在只是为了支撑政治自负”的世界。真相不在乎任何歪曲。它静静地存在，就像饥饿，就像债务，就像有人告诉你一切都好时的那种不安感。那种感觉不是偏执，而是感知。它试图告诉你一些真实的东西。数据或许经过了处理，但普通人的生活体验是顽固的——它不会迎合头条新闻或标签。如果你付不起房租，任何政府新闻稿都不会让你感觉经济正在复苏。

讽刺的是，那些曾经高喊“深层政府”阴谋——警告我们职业公务员正在破坏民主——的声音，如今却正积极地用唯党派路线不二的拥护者取代这些专业人士。特朗普及其支持者声称他们正在根除腐败，但实际上他们正在掏空机构信任的最后残余。当你解雇那些追随数据的科学家、统计学家、监察员和经济学家，并用那些唯命是从的政治盟友取而代之时，你得到的并非更好的政府，而是一个实际上深层、不透明且危险的国家。深层政府的神话正在成为一个自我实现的预言——但这一次，操纵是自上而下的。

我们不能承受让这种情况正常化的后果。一个正常运转的社会依赖于共享的事实，而不仅仅是共享的旗帜。假设我们允许当权者破坏数据。那样的话，我们谈论的就不仅仅是数字了——我们谈论的是客观现实的缓慢消亡。民主就是这样消亡的：并非总是通过武力，而是通过混乱、迷失方向，以及真相在精心策划的谎言洪流中逐渐消亡。问题不再是我们能否信任这些数字。真正的问题是，我们是否仍然足够在意，并为值得信赖的数字而战。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 是 InnerSelf.com 的联合出版商，该平台致力于赋权个人并促进一个更加互联、公平的世界。罗伯特是美国海军陆战队和美国陆军的一名退伍军人，他利用自己丰富的生活经历，从从事房地产和建筑工作到与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T. Russell) 共同创建 InnerSelf.com，为生活中的挑战带来实用、脚踏实地的视角。InnerSelf.com 成立于 1996 年，分享见解，帮助人们为自己和地球做出明智、有意义的选择。30 多年后，InnerSelf 继续激发人们的清晰和赋权。

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文章回顾

在这个充斥着虚假信息的时代，经济操纵和数据操纵已成为政治武器。从虚假的就业报告到重新定义的通货膨胀，我们探讨了政府如何扭曲经济现实，以及如何保护自己免受误导。

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