研究人员设计并测试了响应身体热量而关闭的星形微型工具，以抓住组织样本。 不需要电线或电源的微夹钳可以用于在许多难以触及的地方取回组织样本。
组织样本往往称为活检帮助诊断的医疗条件，例如癌症的过程中删除。 组织通常与附连到注射器或通过一个小的切口，以外科手术进入区域的针收集。 对于一个大的器官，如结肠，它可以是难以收集足够的样本覆盖的全部区域。 例如，在患者的谁被筛选为结肠癌溃疡性结肠炎，标准是收集有关30样本。 不幸的是，这个大数字代表结肠衬里以及下1％，并可能错过癌前或癌病变。
由博士领导的研究小组。 戴维H格拉西亚斯和林M. Selaru约翰霍普金斯大学着手开发一个更好的工具来收集组织样本。 他们的研究是由美国国立卫生研究院主任的新的创新奖和糖尿病，消化道和肾脏疾病的美国国立卫生研究院的国家研究所（NIDDK）的部分资助。
研究人员制造了大约300微米到1的星形微型工具。 通过应用用于制造计算机芯片的一些方法，尺寸为5毫米。 这些工具比传统的活检钳小10至100倍 - 小到足以通过导管尖端但足够大以便通过传统成像方法看到。
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科学家们将刚性磁性镍用于手臂，使微型工具可以被磁场引导。 预应力的金和铬双层形成铰链。 另一层聚合物被设计成在低温下是刚性的，使星形工具保持平坦和开放。 在体温下，该层软化以允许星形点铰接闭合并抓住组织。
今年早些时候，研究人员报告使用微夹钳从活猪胆管中取出微小样本。 在最新的研究中，科学家们利用这项技术在猪结肠和食道的大部分区域进行活组织检查。
研究人员使用内窥镜注入150-1,500微夹钳，并用相机对其进行监测。 夹子在5-10分钟内关闭，以响应温暖的体温，捕获组织碎片。 研究人员通过插入带有磁性尖端的导管来取回微夹钳。 得到的组织样品含有适合于分析的完整细胞簇。
基于一个小样本，你不能总是得出准确的推论，“Selaru说。 我们可以部署数百甚至数千个这些夹子以获得更多样本，并更好地了解疾病的类型或是否存在。
由于它们由内置的应力驱动，因此微夹钳不需要系绳或电线来传递能量。 此外，不同的聚合物可以允许工具由一系列温度，化学品和酶触发。
研究人员指出，需要改进检索微夹钳的方法，以确保它们全部从体内移除。 或者，它们可能由可生物降解的材料制成，以消除潜在的健康风险。 文章来源：NIH研究事项
