克里斯蒂安·威尔金森/ Shutterstock

忽视南极冰盖的巨大规模可能很容易。 冰，在许多地方足够厚 埋山覆盖大约美国和墨西哥面积之和的整个大陆。 如果一切都像过去那样融化，全球海平面将上升 58米。 尽管这种情况不太可能发生，但南极洲如此庞大，以至于冰融化的一小部分就足以取代 亿万 沿海地区的人口

当极端天气与高潮同时发生时，地势较低的城市将面临洪水威胁。 尽管通常很少见，但这些事件的频率已经增加，并且将 变得司空见惯 随着全球海平面上升。 在未来的几十年中，由于冰融化和海洋变暖导致海平面上升，将给全世界的社会和经济带来压力。 增进我们对过去南极洲对海平面上升的贡献以及未来对南极洲的贡献的了解，对于告知我们对气候变化的反应至关重要。

没有卫星，就不可能实现这一目标。 南极洲太辽阔，太遥远-卫星是我们在大陆范围内监视其行为的唯一手段。 卫星发射的 欧洲航天局 和 美国航空航天局 允许科学家监测 冰高, 冰速 和 通过地球重力场的变化产生的冰块。 这些卫星中的每一个都提供了一种独立的方法来测量南极洲过去对海平面上升的贡献。

冰盖质量平衡比对运动 （IMBIE）是一项国际性的努力：一个由来自包括我们我们在内的84个组织的44位极地科学家组成的团队共同努力，提供来自地球极地冰盖的冰损失的单一全球记录。 在我们的最新评估中， 发表在Nature上自11年代初以来，我们使用了1990个不同的卫星任务来跟踪南极洲的海平面贡献。

1992年至2017年之间，南极冰盖对海平面的贡献。 imbie /星球远景, 作者提供

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我们发现，自1992年以来，南极洲已经损失了2,720亿吨冰，使全球海平面上升了7.6毫米。 最令人担忧的是，过去五年来几乎一半的冰流失发生了。 南极洲现在正在导致海平面以每年0.6毫米的速度上升-现在比过去25年中的任何时候都要快。

这种冰流失的大部分来自南极洲西部。 在里面 阿蒙森海上游 （而得名 罗尔德·阿蒙森，是最早到达南极的探险家之一），海洋温度的升高减少了浮冰架，减缓了强大的松岛和Thwaites冰川的流动， 冰损失的迅速加速。 在1992年至2017年之间，我们发现西南极洲的冰流失率增加了三倍，从每年的53吨增加到159亿吨。 在南极半岛， 拉森乙 和 威尔金斯 2000年代的冰架也有类似的后果：当地冰川排入海洋的速度突然加速。

尽管南极半岛被雪和冰所覆盖，但该地区正在以越来越高的速度流失冰。 达勒姆大学Pippa Whitehouse

这些新知识将帮助我们更好地预测未来的海平面上升。 2014年， 政府间气候变化专门委员会 （IPCC）发布了 第五次评估报告，其中包括南极洲对本世纪海平面上升的贡献的模型预测。 通过在这些预测基础上绘制我们测得的海平面贡献，我们发现我们之前对南极海平面贡献的评估， 它测量了直到2012年的冰损失，当时正在追踪IPCC的最低预测。 考虑到过去五年来冰流失的加速，我们现在发现来自南极洲的海平面上升正在追踪IPCC的最高预测。 到15年，仅南极洲的全球海平面就会增加2100厘米。

我们长期以来一直怀疑地球气候的变化会影响极地冰盖。 我们在过去25年中测得的南极冰块损失迅速增加以及随之而来的海平面上升是气候变化的明确指标。 如 巴黎协定，看起来 越来越不可能。 由于世界变暖，南极洲冰流失的增加速度仍不确定。 现在比以往任何时候都重要的是，我们继续使用卫星监测南极洲，以便更好地为未来的挑战做好准备。

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关于作者

气候与大气科学研究所研究员Thomas Slater 利兹大学 和地球观测教授安德鲁·谢泼德（Andrew Shepherd） 利兹大学

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