快来看我玩吧！ Paul Reynolds / flickr， CC BY
根据 ReelSEO.com，一个关于视频营销的网站，YouTube上有超过两百万的猫视频。 人们观看这些视频超过25十亿次，相当于 每个猫视频的平均12,000视图.
统计数据不言而喻，但它们并不能说明整个故事。
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也许是因为我是一个对猫过敏的狗爱好者，但互联网用户可以获得惊人数量的猫媒体给我带来了惊喜。 有了这样的数字，我忍不住想知道：究竟是谁吸引了这种类型的内容？ 与猫相关的媒体对观众有什么影响？
在YouTube上，键盘猫视频已超过40次。
这些是我最初寻求收集有关互联网猫现象的经验数据的首要问题。 我搜索了学术数据库，看看文献可以告诉我什么，但没有发现现有的数据 为什么 人们在网上观看了很多猫视频，或者这些视频对我们有什么影响。
所以我决定自己找出来。
我的邻居互联网名人猫 - 可爱的 Lil Bub，碰巧也住在印第安纳州布卢明顿 - 在我发布在线调查后，在她的网站上分享了这个链接。 在Bub的帮助下，这项调查迅速吸引了近7,000的受访者。
这个探索性的结果 根据一项研究， 事实上，某些人比其他人更有可能查看大量的互联网猫视频。 它还表明，猫视频可以积极影响观众的情绪。
根据我的研究，如果你现在拥有或以前拥有一只猫 - 或者如果你在过去一年中自愿帮助宠物 - 你更有可能观看猫视频。 猫视频观众也在网上花费的时间比其他参与者更多，往往更加惬意和害羞，并且觉得他们在生活中有足够的情感支持。 然而，情绪稳定性与观看在线猫相关媒体有关（虽然只是轻微）。
该数据还显示了有关受众与在线猫媒体互动性质的信息。 四分之三的受访者没有积极寻找猫的内容。 相反，他们在日常互联网使用过程中发生了这件事。
这意味着即使你想要，也很难避免上网猫。
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很难避免遇到像Lil Bub这样的互联网猫名人。
尽管如此，在线猫视频并非全部都与被动消费有关。 许多人表示，他们也会制作自己的与猫相关的媒体，以便在线发布，这些媒体经常会收集评论和喜欢。 因此，在线猫媒体消费是一个互动过程，媒体消费者可以在同一个空间中成为媒体制作者和媒体评论家。
但我真的想知道观看在线猫视频可能对观众产生什么影响。
在我的研究中，人们观察到观看猫视频后比以前经历更积极的情绪和更高的能量水平。 他们还报告了在线与猫相关的内容后较低的负面情绪。
简而言之，当我们看到Lil Bub爬楼梯或者看到一个搞笑的Grumpy Cat meme时，我们大多数人都会得到一些心理上的“提神”。
你可能想知道：那又怎样？ 为什么这项研究超出其瞬间的娱乐价值？
那么，我们现在花在媒体上的时间比以往任何时候都多。 如果 - 正如我的研究所暗示的那样 - 媒体饮食的一部分包括可爱的宠物视频，那么如果我们想要真正理解媒体使用在塑造我们自己中的作用，那么了解特定类型如何影响我们的心理是非常重要的。
其次，媒体经常被批评（有时是理所当然的）以伤害社会 - 制造我们 暴力, 对科学感到困惑 甚至 自恋。 不过，这项研究表明，媒体的使用可以产生有益的影响。 即使短暂地提升一个人的心情，也可能有助于某人通过一天或通过一项不愉快的任务来完成任务。
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分心，或情绪增强？
因为这项研究是量化一项有趣的流行活动的探索性尝试，所以我认为它不应该是关于宠物相关媒体在我们生活中的作用的最终决定。 相反，它应该是更多研究的跳板。
使用对照组的实验可以测试不同类型的猫视频（例如，幽默，可爱或鼓舞人心）的情绪反应差异。 此外，研究人员可以测试数字化的猫或狗是否可以作为对真正宠物过敏的人的低成本宠物疗法。
猫视频将继续存在，所以我希望研究人员继续研究这类媒体潜在的“敏感”效应。
关于作者
Jessica Gall Myrick，媒体助理教授， 美国印第安纳大学
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