阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，在世界范围内是一个日益严重的问题。 有350,000 在澳大利亚痴呆症的人 并且这被设置为由900,000上升到2050。 阿尔茨海默病是无法治愈的。
所以如果“咖啡真的 能够 有助于预防痴呆“，如 上周“每日邮报”的标题建议， 这将是惊人的。 这就是为什么 标题所基于的研究 收到如此多的兴趣。
根据每日邮报，研究显示：
65年龄超过正常摄入咖啡因的女性36％不太可能发展为认知功能障碍。
不幸的是，有很多原因不让人兴奋。 这项研究是观察的：通过多年收集的数据回顾。 这意味着许多没有探索的原因可能是因为喝咖啡的女性降低了患痴呆症的风险。
未检查的因素包括饮食，运动，一般健康和其他药物的使用。 基本上，研究人员发现喝咖啡是 相关 痴呆症风险较低; 不是那咖啡 造成 风险较低。 咖啡可能与它无关。 还有许多其他的理由是怀疑。
会话，CC BY-ND
研究人员从哪里获得信息？
来自威斯康星大学密尔沃基分校的Ira Driscoll及其同事发表了一篇有名的分析报告 老年学，医学科学杂志。 他们用来得出结论的信息来自65到80的女性 妇女健康倡议记忆研究（WHIMS） 随后长达十年。
WHIMS最初不是一个计划的研究。 这是一项名为“妇女健康倡议”的大型随机对照试验的子研究，研究激素替代疗法（HRT）对年龄超过65的绝经后妇女的影响。
尽管试验很早就停止了，但是妇女们继续跟进，直到2010。 妇女健康行动记忆研究特别研究了HRT对记忆和痴呆的影响。 威斯康星大学密尔沃基分校的研究人员使用这个样本来研究咖啡因摄入和新发痴呆之间是否有联系。
当他们加入1995和1999之间的研究时，女性都没有痴呆症。 他们的认知能力 - 记忆力和其他思考能力 - 每年亲自评估，直到2007，然后通过电话。 对于随后几年出现认知功能下降的女性，更多的信息来自对女性了如指掌的人。
审查所有信息的专家医师小组就女性是否患有可能的痴呆达成一致。 咖啡因的摄入量，其中包括茶，可乐和其他咖啡因来源，是根据女性完成的问卷。
为了分离咖啡因的影响，分析考虑了可能影响痴呆率的其他原因。 这些是年龄，教育程度，使用HRT，体重和身高，睡眠，血压，心脏病，糖尿病，吸烟，酒精使用以及女性在首次访视时的认知水平。
结果是什么？
在WHIMS的6,467女性中，209开发了痴呆，388开发了一些认知障碍。 咖啡因摄入量增加与痴呆或认知障碍发生率降低有关。
研究人员将女性分为两半 - 前半部分包含消费量较高的女性，第二部分较低。 下组的平均咖啡因摄入量为每天64 mg（大致在一杯标准的咖啡下）; 而在较高的组中，是261毫克（大约三杯以上）。
上组患者的26％（不是每日邮报报道的36％）发生痴呆的几率比较低的妇女少。 这是一个统计上显着的差异。 但是，当考虑到女性在招聘时的认知水平，风险降低仅为20％，这不再具有统计意义。
研究人员承认了几个谨慎的原因。 一开始，这项研究只看老年妇女。 他们提到 来自法国的另一项研究 发现咖啡对女性有保护作用，但对男性没有保护作用。 和一个 第三项研究发现欧洲男性 每天喝三杯咖啡的人认知能力在十年内下降的速度最慢。
为什么我们应该怀疑？
这项研究中的妇女一般不代表妇女。 他们受教育程度比平均水平高，而且他们进入研究期间他们已经活到65到80年，然后活得更长，以便随访，这意味着他们可能是一个更健康的群体。 这就是所谓的 生存者偏见，这可能导致错误的结论。
也没有明确的剂量反应概述每天含咖啡因咖啡的杯子数量。 这意味着没有测量实际的咖啡因含量，也没有检查血液水平。 此外，人们以不同的强度制作咖啡，并且因为分析的基础是女性所报告的，他们关于咖啡因摄入测量的想法可能是不可靠的。
此外，痴呆的诊断不是基于临床评估。 电话评估更容易出错，这会引入一些噪音。
而且，如果女性在评估之前喝咖啡，警告的效果可能会帮助她们得分更好。
研究结果的另一个可能的解释是女性在参加研究之前可能已经减少了咖啡，原因是与早期痴呆（也称为轻度认知障碍）相关的原因。 例如，即使在痴呆症明显之前，初期路易体痴呆也可能导致睡眠障碍作为其首要症状; 所以有症状的人可能会停止喝咖啡来帮助更好的睡眠。
我们还应该考虑什么？
像这样的观察研究不是黄金标准。 为了真正评估咖啡对认知能力下降的影响，我们需要一个计划的随机对照试验，在这个试验中，女性被分配到咖啡因或不含咖啡因的摄入量，随后一段时间。 女性和评估者对于他们将会在哪一个团体中需要是盲目的。显然，如果不是不可能的话，这将是非常困难的，特别是在我们的咖啡社会中。
读者应该做什么？ 咖啡因也许是世界上使用最广泛的成瘾物质，似乎是安全的。 人们对咖啡因的反应可能会随着年龄和健康而变化。 有些人变得更加焦虑，有些则觉得可以提高自己的表现。 我发现，随着年龄的增长，我的睡眠对咖啡因更敏感。
有些事情可以做 减少痴呆的风险，比如吃健康食物，最好 基于地中海饮食 大量的蔬菜和水果，饱和脂肪很少，保持身体健康和精神活跃。
不要太在乎这种研究。 让我们看看更多的证据。 - 亨利Brodaty
同行评审
这是一个有趣的研究，但我同意其方法和结论存在重大问题。 目前还不清楚如何评估咖啡因的摄入量。 该报告指出，咖啡因摄入量是通过问卷调查询问咖啡，茶和可乐饮料自我报告的，但没有说明饮料中是否含有咖啡因。 因此，研究人员认为这是所有咖啡因。
也令人失望的是，这些妇女只分成两组：喝咖啡的人多，喝的少一些。 由于咖啡因摄入量评估的局限性，有一个错误分类偏差的合理机会，这意味着下层咖啡因摄入组中的一些人应该确实处于上层组。 您通常通过将参与者分成两个以上的组，并且通常是四到五个来解决这个问题。
有趣的是，那些咖啡因摄入量最高的人在基线时也不太可能患有糖尿病。 虽然这符合 一个重要的评论 2型糖尿病患病风险与咖啡消费之间的关系，还可能存在一些残留的混杂偏倚，这是因为那些咖啡因摄入量较高的人没有考虑到整体健康状况。
我同意进一步的纵向分析将是有价值的，特别是如果他们在一些时间点重复了咖啡和其他含咖啡因的饮料，特别是不含咖啡因的咖啡的量度。 看看人们随着时间的推移而改变摄入量的结果会更有趣。 - 克莱尔柯林斯
作者简介
老年和心理健康科学教授亨利·布罗达蒂（Henry Brodaty） 澳大利亚新南威尔士州
Clare Collins，营养与营养学教授， 纽卡斯尔大学
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