一项新的研究证实，嗅觉在阿尔茨海默病的早期阶段急剧下降，这表明嗅探测试可能是一个有用的诊断工具。

嗅觉试验似乎也可用于诊断一种称为轻度认知功能障碍（MCI）的痴呆前病症，其在几年内往往会发展为阿尔茨海默氏痴呆症。

神经科医生一直渴望找到新的方法来鉴别高风险老年痴呆症患者，但尚未出现任何症状。 有一个广泛的共识，即痴呆症开始后，现在正在开发的阿尔茨海默氏症药物可能无法正常工作。

美国宾夕法尼亚大学精神病学系助理教授David R. Roalf说：“令人兴奋的可能性是嗅觉能力的下降可以用来识别处于高风险年龄的人， 。

16不同的气味

Roalf及其同事使用了一种简单的，商业上可用的检测方法，称为嗅探棒气味识别测试，其中受试者必须尝试识别16不同的气味。 他们对728老人进行了嗅觉测试和标准认知测试（蒙特利尔认知评估）。

这些受试者已经被宾夕法尼亚州的医生用一系列的神经方法进行了评估，根据专家的共识将其分为三类：“健康老年人”，“轻度认知功能障碍”或“阿尔茨海默氏痴呆症”。罗尔夫和他的团队单独使用认知测试的结果，或结合嗅探测试，看看他们如何确定每个类别的科目。

正如研究人员报告的 [阿尔茨海默氏病，当与认知测试相结合时，嗅探测试显着增加了诊断的准确性。

例如，认知测试本身只能正确地将MCI的75百分比分类，但是当增加了嗅测试结果时，该数字升至87百分比。 结合这两项测试也能更准确地鉴定健康老年人和老年痴呆症患者。 这个组合甚至提高了人们分配更温和或更先进的MCI类别的准确性。

罗尔夫说：“这些结果表明，一个简单的气味鉴定测试可以成为一个有用的补充工具，临床分类MCI和阿尔茨海默病，甚至识别最恶化的风险最高的人，”罗尔夫说。

更快的测试

由于先前的研究将嗅觉减弱与阿尔茨海默病联系起来，一些较大的痴呆诊所的医生已经开始在老年患者的评估中使用气味测试。 这种做法尚未普及的一部分原因是，看起来最有用的测试需要很长时间才能完成。

罗尔夫和他的同事现在正在试图开发一个和较长时间一样工作的简短测试。

“我们希望能够缩短Sniffin'Sticks测试，通常需要将5分为8分钟，直到3分钟左右，并验证这个较短的测试对诊断MCI和痴呆的有用性 - 我们认为这将鼓励更多的神经科诊所做这种类型的筛选，“罗尔夫说。

Roalf和他的实验室还计划调查是否在痴呆发生之前存在于大脑嗅觉区域的阿尔茨海默氏症的蛋白质标志物可以在鼻液中检测到，以提供更早的疾病过程警告。

研究表明，有高比例的认知功能障碍老年人没有被识别，部分原因是缺乏足够的筛查。

作者简介

首席研究员David R. Roalf是宾夕法尼亚大学精神病学系的助理教授。 来自宾夕法尼亚大学，哈佛大学和马萨诸塞州总医院的其他研究人员对这项研究做出了贡 美国国立卫生研究院和宾州神经退行性疾病研究卓越中心资助了这项工作。

Sumber: 宾夕法尼亚大学

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