当你紧张时，肚子不舒服是正常的。 shutterstock.com
所以，你正在约会（或面试），你可以理解有点紧张。 然后你就会感觉到 - 你内心的搅动和抽筋。 突然，你跑到厕所，想知道为什么你的身体会这样反应。 一个神经病例如何转化为胃部不适？ 你体内究竟发生了什么？
当我们紧张时感到心烦意乱是正常的。 广义的 消化不良 是指上腹部或腹部疼痛的任何不适，并且在我们焦虑和紧张时非常常见。 一个 系统评价 汇集来自多项研究的数据发现，大约四分之一的人患有消化不良。
当我们感到紧张时，大脑中会发生许多过程，这些过程会传递到胃部并影响消化过程。 这是我们狩猎 - 采集者时代的宿醉，也是战斗或飞行反应的一部分 - 对感知到的有害事件，攻击或生存威胁的生理反应。
当我们处于放松状态时，消化能量更强。 我们的胃和小肠（肠）更快的运动 促进更好地吸收营养。 但是在压力过程中，消化和胃和小肠的运动减慢，而我们的大肠（或结肠）的运动增加。 这是我们大肠的增加运动，在某些情况下，我们跑到厕所。 这是怎么回事。
实验简史
我们可以感谢两位患有非常罕见事故的患者，因为我们在焦虑和压力时能够及早了解胃部会发生什么。
在1822，19岁的亚历克西斯圣马丁遭遇了一场 枪伤 到肚子里 他活了下来，但在他的肚子里开了一个永久性的洞，拒绝治愈。 这个洞延伸到腹部的外层皮肤。
虽然亚历克西斯无疑是可怕的，但是军医威廉·博蒙特看到了一个独特的机会。 Beaumont使用这个洞作为消化过程的窗口，进行实验以更好地了解肠道的内部运作，其中包括Alexis的情绪反应对胃的影响。 例如，当亚历克西斯生气时，博蒙特注意到他的消化受损。
斯图尔特沃尔夫医生对另一名患者汤姆·利特尔进行了进一步的观察。 在1894中， 他九岁的时候 汤姆喝了严重损坏食道的东西。 他的胃里有一个洞可以喂食。 和亚历克西斯一样，沃尔夫在情绪压力期间观察了汤姆的胃。 他发现恐惧会让汤姆的胃变白，一段时间的抑郁症几乎可以阻止消化。
战斗或飞行和肠道
在20世纪初，科学家沃尔特·坎农（Walter Cannon）创造了这个术语“战斗或飞行反应“观察动物对压力事件的反应后。 他看到，当猫受到剧烈压力时，其上部内脏（包括胃和小肠）的运动是 显着减少.
这个过程涉及我们神经系统的两个部分，称为交感神经和副交感神经。 交感神经系统在压力期间被激活并使身体处于类似战争的基础上。 另一方面，副交感神经系统就像刹车一样。 它促进了“休息和消化”反应，在压力过去后使身体平静下来，并有助于节约能量。
交感神经系统使我们为战斗或逃跑做好准备，而副交感神经系统则起到制动作用。 shutterstock.com
当我们感到压力时，大脑中称为下丘脑（有助于调节情绪）的区域会产生促肾上腺皮质激素释放激素（CRH） - 关键激素 激活交感神经系统。
CRH可刺激另一种激素 - 促肾上腺皮质激素（ACTH）的释放 - 然后从肾上腺（位于肾脏上方）释放皮质醇。 皮质醇是一种重要的激素 在战斗或飞行反应中。 它帮助我们做好准备战斗或逃避危险，并可能导致我们的胃运动减慢。
这被认为是一个 进化机制 因为血液从胃和小肠转移到骨骼肌和肺部，为身体做好防御准备。 一旦副交感神经系统被激活，胃和小肠的运动以及消化再次加速。
但它在结肠（大肠）方面有所不同。 在压力和焦虑期间， 大肠中的运动实际上增加了虽然这不是由交感神经系统引起的。 实际上就是那些 相同的副交感神经系统纤维 带有“休息和消化”反应，被认为可以向结肠传递信号。 CRH可以沿着那些纤维传播 直接到结肠壁 它刺激受体产生液体并增加结肠运动。
在急性压力期间，这通常不会导致更多的便便或腹泻，因为排便需要更复杂和协调 一组功能。 但在一些紧张的情况下， 骨盆神经 可以被激活并直接刺激直肠壁中的神经元。 这会引发直肠活动和排便增加。
功能性消化不良？
我们现在有办法解决当胃部受到压力时大脑的哪些区域变得活跃。 这是通过对大脑进行成像来完成的。 神经成像技术可以 测量大脑血流量的变化 并将这些变化（或激活）与大脑活动联系起来。
当气球在胃中充气时，伸展健康人的胃壁以测试其敏感性，大脑的一些区域，如杏仁核和脑岛，参与情绪处理 变得非常活跃。 在有人 功能性消化不良 - 在没有物理原因的情况下，在腹部上部出现疼痛或不适等症状的病症 - 这些脑区 可能无法停用.
功能性消化不良患者的研究发现 消极情绪记忆 会影响他们的大脑活动。
如果症状变得异常严重和慢性，可能值得看医生考虑是否需要进一步的调查和治疗。 如果内窥镜检查等调查没有显示任何异常 功能性消化不良 是一种可能的诊断。 这些患者最容易出现由压力和焦虑引起的上腹部症状。
旨在帮助消极情绪和思想的策略 认知行为疗法 可能是有益的。
关于作者
高级讲师兼临床学术胃肠病学家何文森 西悉尼大学
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