慢性疲劳综合症：生物学原因的新证据

由Alice Russell和Carmine Pariante撰写

慢性疲劳综合症（CFS）最多影响 24m人在全球范围内，但对其起因知之甚少。我们最新的研究揭示了其中的一些谜团。结果表明，过度活跃的免疫系统可能触发这种长期疾病。

患有慢性疲劳综合症的人，也被称为肌性脑脊髓炎（ME），他们经历着严重的精神和身体疲劳，而休息并不能缓解这种疲劳。有些人还会出现类似流感的症状，认知障碍和睡眠障碍。

症状与免疫系统疾病中的症状重叠，并且已知某些感染会先于疾病发作。但是事实证明，这些患者的免疫功能测量不一致，有些发现免疫激活的证据，而另一些则没有。结果，免疫系统的作用仍不清楚。造成这种情况的一个原因可能是，当患者已经不适并第一次去看医生时，我们测量免疫激活的时间太晚了。

感染是随机事件，这使得很难研究对导致CFS的感染的反应（传闻证据表明许多患者回想起他们的病情是在病毒感染后开始的，并且感染后疲劳综合征支持这一点。这意味着我们还有一个悬而未决的问题：为什么某些常见感染者会继续发展CFS？

跳蚤，红辣椒乐队的贝斯手，患有慢性疲劳综合症。 克里斯蒂安·贝特朗/ Shutterstock

触发免疫反应

对于我们的研究，发表于心理神经，我们检查了55名接受丙型干扰素治疗的丙型肝炎患者，该药物可引发强大的免疫反应以对抗丙型肝炎病毒。尽管干扰素-α可以成功抵抗病毒，但它可以诱发各种使人衰弱的副作用，包括疲劳，使接受这种治疗的人们成为研究适当人群的合适人群，以学习更多有关可能导致CFS的原因。

我们的方法是新颖的，因为它使我们能够进行治疗前的测量，以探索可能导致某些人患上CFS样疾病的易患因素。如果没有成千上万的人跟踪谁会变得不舒服，这在实际的CFS中几乎是不可能实现的。

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我们确切知道患者将在多长时间内暴露于免疫触发（干扰素-α）并可以追踪他们的治疗情况。最后，我们可以在六个月后跟进他们，直到他们满足了至少六个月持续疲劳的标准。

将继续经历CFS样疾病的患者（18例患者）与其余正常恢复的患者进行比较，我们发现较高水平的炎症蛋白IL-10，这是治疗前协调免疫反应的一部分甚至开始。一旦开始治疗，那些继续变得极度疲劳的人与那些没有出现CFS样症状的人相比，IL-10和IL-6（另一种炎症蛋白）的增加就更大。

但是，就像以前的研究，当出现CFS样疾病时，没有证据表明在治疗后六个月继续免疫激活。我们用作比较组的CFS患者组也是如此，他们疲劳更严重，但在治疗后六个月的炎症水平低于干扰素-α治疗组-实际上与另一组健康志愿者的比较。这表明，尽管过度的免疫反应可能导致引导患者发展CFS，但在诊断出CFS时已不再存在。相反，这种早期激活可能会对其他器官产生影响，例如，导致与更慢性疲劳相关的生物学变化以及这些患者所忍受的其他症状。

尽管我们的干扰素-α治疗组没有正式的CFS诊断，但它表明需要更早地检查炎症反应，也许更着重于在急性病时患有更严重症状的患者以识别那些有风险。并且需要进一步的研究以更好地理解将早期夸大的免疫激活与后来的疲劳持续性联系起来的生物学机制。