在儿童时期，大脑处于发育高峰时，严重的空气污染会加速神经变性。 图为在北京的一个孩子。 （存在Shutterstock）
在世界各地的大城市中，包括 墨西哥城，雅加达，新德里，北京，洛杉矶，巴黎和伦敦，人类污染空气的速度 地球无法维持.
大多数人为的空气污染就像 灰尘，像头发的直径一样小 （颗粒物）甚至更小（超细颗粒物）。 与呼吸系统疾病如肺炎，支气管炎和哮喘的联系是众所周知的。 每年有近一百万儿童死于肺炎， 其中一半以上与空气污染直接相关.
太小了，颗粒物也会传播 从我们的肺部进入血液，然后进入大脑。 一旦到达那里，它就会促进大脑发炎，这会导致中枢神经系统内的细胞丢失，并且可能 神经变性，认知缺陷和痴呆症（例如阿尔茨海默氏病）的风险增加.
虽然轻度的神经生成是衰老的自然现象，但是由于严重的空气污染而引起的神经发炎会使其恶化和加快。 更糟， 当大脑处于发育高峰时，严重的空气污染会加速神经变性 —在童年时期。
没错-目前，全球有数百万儿童呼吸空气，这可能使他们处于过早认知下降和神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏病）的风险中。
这是关于我们如何继续毒害孩子的大脑并缩短他们的生命的故事。
儿童的无法解释的死亡
在1990后期，神经病理学家和儿科医生 莉莲·卡德隆（LilianCalderón-Garcidueñas），报告了 神经变性的早期迹象与空气污染之间的联系 通过检查无法解释的突然“意外”死亡后的成人，儿童和狗的脑组织。
这些大脑只有一个共同点-来自世界上污染最严重的特大城市之一墨西哥城的居民。
大约有300的儿童居住在墨西哥城等地区，那里的室外空气污染至少超过国际标准的六倍。 （存在Shutterstock）
进一步的研究表明，科学报告中经常出现的严峻形势。 在患病动物和人类中不健康的大脑切片的显微图像显示，微粒物质和超细微粒物质是被发炎组织包围的微小黑点。
在发炎的斑点周围，有时您会看到类似于疤痕的条带，但有时您会看到粉红色的茎。 这些是 死后在阿尔茨海默氏病患者的大脑中经常发现的淀粉样斑块.
我加入丽莲的团队 认知发展神经科学和神经影像学专家。 我们使用行为测试并拍摄目标大脑区域的各种类型的图像，以寻找居住者过早认知下降的迹象。
孩子大脑的认知能力大幅下降
我们发现墨西哥城的孩子有 大量认知下降 与人口规范相比，以及与其他年龄，性别，家庭和邻里背景相似且居住在污染较少地区的孩子相比。
我们还能够查明异常的认知缺陷 大脑的关键发育区域：皮质的前额叶，颞叶和顶叶。
在听觉脑干中也发现了非典型认知，可能与语音和语言发育缺陷有关。 儿童的神经影像与 最严重的损害是在白质中 —提供电通信连接的大脑部分。 在许多情况下，我们能够证明 在那些墨西哥城儿童中，神经炎症比正常情况严重得多.
受污染的大城市包括巴黎，伦敦和洛杉矶。 在这里，交通流量显示在英国伦敦市。 （存在Shutterstock）
今天， 来自其他大城市和其他研究人员的类似发现的报告 显示出相当大的共识：空气污染损害了数百万儿童的大脑，保护它们对公共健康至关重要。
公共卫生危机需要立即采取行动
好消息：室内和室外仍然可以清除城市的空气，并且 尽量减少儿童的接触.
但是，我们的态度现在必须 从谨慎转向等待立即采取行动。 我们需要做出艰难的选择，这可能与我们习惯的现代生活的便利性和便利性背道而驰。 例如，依靠汽车和其他基于燃烧的技术。
如果情况要改变， 责任在于个人的“我”和“您”，以及我们的集体社会和机构。 如果这个等式的一方继续将责任转移到另一方，我们将永远不会做到。
阿尔茨海默氏病和其他最可怕的神经退行性疾病（痴呆症）与所有水平的空气污染有关 ，适合所有年龄段的人。 这些疾病是 在全球最重要的10大规模杀手中 他们仍然无法治愈。
科学正在发展。儿童现在在全球范围内崛起 在全球舞台上捍卫自己享有健康生活的权利。 我们必须以具体改变我们的习惯的方式作出反应。
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关于作者
Amedeo D'Angiulli，发展认知与社会神经科学教授， 卡尔顿大学
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