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骑自行车可以给您带来巨大的自由和享受感。 它可以提高您对当地的独立性和知识，并改善您对自然（或城市）环境的访问。 它也可以是高度怀旧的 - 提醒你童年骑自行车和年轻的快乐。
但除了感觉良好的因素之外，骑自行车能否真正改善心理能力和幸福感？ 这是件事 我们的新研究 旨在调查 - 特别是在老年人中寻找骑车。
虽然大多数研究都将运动纳入健身房，但我们的研究想要研究自行车在现实世界中的影响 - 在受控环境之外。 因此，50及以上年龄的老年人被要求每周至少骑一个半小时，为期八周。
参与者要么骑着传统的踏板自行车，要么是电动助力“电动自行车”，要么作为对照组，要求他们保持定期的非骑自行车运动。 在八周的骑行期之前和之后测量心理能力，心理健康和幸福感。
精神提升
运动被认为通过增加大脑的血流量来改善心理功能 - 以及鼓励细胞再生， 特别是在海马体中。 这已知是与存储器相关的区域。 因此，与使用马达骑自行车的电动自行车相比，预计踏板骑行所需的更大的体力消耗将对心理功能带来更大的益处。
我们用来衡量心理能力的任务之一是“Stroop测试”。 该任务涉及参与者以不同的颜色脚本显示印在卡片上的颜色的名称 - 想象用红色墨水印刷的“蓝色”一词。 要求参与者说出打印出来的墨水的颜色，而不是读取颜色的名称。 Stroop测试测量在报告墨水颜色时，某人能够最大限度地减少对书面文字的干扰的准确程度。
我们发现，经过8周的骑车，踏板和电动自行车骑车组更擅长忽略书面文字，表明他们的心理功能有所改善。 对于非自行车控制参与者而言，情况并非如此。
踏板力量
除了对某些心理能力的好处之外，我们还看到了电动自行车骑行者改善心理健康的趋势，但踏板骑车者并没有改变这一措施。 这可能是因为电动自行车可能比普通踏板自行车更有乐趣和更容易骑行 - 有助于改善心理健康。
我们还发现电动自行车骑行者每周平均花费的时间比踏板骑自行车的人多。 许多参与者评论说他们感觉到了 可以在电动自行车上走得更远 因为他们可以依靠电机让他们回家，如果他们不能自己管理它。
这项研究在某种程度上为许多与自行车相关的动机报价提供了支持，其中包括亚瑟柯南道尔爵士的以下内容：
当精神低落的时候，当白天变得黑暗，当工作变得单调，当希望几乎不值得拥有时，只需骑上自行车然后出去旋转路面，除了你正在乘坐之外什么都没想过。
因此，电动自行车似乎有可能让老年人重新参与骑自行车，并提供增加身体活动和参与室外环境的绝佳机会。 所以考虑到更多 英国有三百万老人独自生活其中超过200万人比75年龄大，可能只是使用电动自行车可以通过提高独立性和机动性来改善老年人的生活 - 所有这些都会对他们的健康产生重大影响。
关于作者
Louise-Ann Leyland，脑科学系研究员， UCL; Ben Spencer，研究员， 牛津布鲁克斯大学; Carien van Reekum，心理学和神经科学教授， 雷丁大学和Tim Jones，城市流动性读者， 牛津布鲁克斯大学
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