食品添加剂有很多好处：它们可延长保质期，改善口感和质地，并为其他无吸引力的产品增添色彩。 它们也备受争议，引起了媒体的广泛关注。 但是添加剂真的对你的健康有害，或者是像“冰淇淋中的电子数字'可能会增加您患肠癌的风险'“只是恐惧贩卖？
食品添加剂在被允许进入食品和饮料之前经过仔细测试，许多国家都有监管机构来评估其安全性。 但 最近的工作 在细胞培养和动物中，人们认为食用一种常见类型的食品添加剂，称为乳化剂，会损害肠道微生物组，增加肠道通透性 - 通常称为“漏肠”。
泄漏的肠道让细菌通过肠壁进入血液。 当发生这种情况时，身体会发出炎症反应来击败入侵的细菌。 这种炎症反应可以破坏身体处理葡萄糖的能力，并且可能是糖尿病和肥胖症发展的促成因素。 但到目前为止，这只是在老鼠和细胞模型中。
如果你正在读这篇文章，很可能你不是老鼠。 几千年来，人类可能已经吃过乳化剂 - 主要来自鸡蛋 - 而老鼠则没有。 因此，让小鼠乳化剂进食或饮用的研究与我们无关 - 尽管它们为未来的研究提供了一个很好的起点 - 制定新的理论，并回答最初的问题。
到目前为止，还没有很多关于摄入乳化剂对人体有潜在危害的研究。 最常消耗的乳化剂是卵磷脂，其存在于所有植物和动物细胞壁中。 卵磷脂可能是最着名的蛋黄的主要成分及其在制作蛋黄酱中的作用，尽管它通常来自大豆用作添加剂。
很难避免
很容易避免使用某些添加剂，例如人造甜味剂，因为它们通常在产品上做广告。 但要避免吃乳化剂要困难得多。 在西方饮食中，每日从食物中摄取的卵磷脂可达6g，其中一个蛋黄含有约1.5g的卵磷脂。
乳化剂还添加到各种加工食品中，包括冰淇淋，巧克力和烘焙食品，以创造光滑的质地，防止分离，并延长保质期。 这使得弄清楚卵磷脂或其他乳化剂是否对我们的健康有害更为重要。
有趣的是，科学家不只是在调查卵磷脂的潜在负面影响。 对人类的研究表明它可能 降低血胆固醇, 舒张压降低 并增加可用性 生物活性化合物。 健康食品商店甚至将其作为膳食补充剂出售。
乳化剂几乎都是加工食品。 Altagracia Art / Shutterstock
在阿伯丁大学，我们正在进行一项研究（称为 FADiets）在人类中确定卵磷脂消费对健康的影响。 我们正在测试低乳化剂的饮食以及高乳化剂饮食，我们的厨房以可控的方式提供所有食物。
我们从志愿者那里采集血液和粪便样本，然后查看血液中细菌DNA的数量，志愿者应对葡萄糖的能力，血液中胆固醇的量以及肠道中细菌的组成。 这些结果将有助于我们了解卵磷脂对人体健康的影响（如果有的话）。
与此同时，虽然有证据表明加工食品和富含乳化剂的食物对你不利，但现在说我们应该停止食用它们还为时尚早。 特别是加工食品可以在我们享受饮食方面发挥至关重要的作用 - 没有它的生活是什么。
作者简介
多米尼克帕特里奇，饮食与营养研究员， 阿伯丁大学 和 Alex Johnstone营养学中的个人主席，Rowett研究所， 阿伯丁大学
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