一个公牛的小黄s从卑诗省坎卢普斯的一个分支下车，一个月内，他将南下蜕皮。 （格伦·德雷格）, 作者提供
当我们经过春分时，延长日子会预示着温暖的归来，随之而来的是迁徙鸣鸟的归来。 在加拿大，我们欢迎我们的鸣禽，回味遍野（而不是那么野外）的歌曲和色彩。 我们喜欢他们的陪伴，直到夏天结束，然后他们再次前往温暖的土地。
但是，这种迁徙鸟类的形象，即加拿大人只是在冬季度假时跳下而来，这可能会产生误导。 这些鸟类中的一些，包括布洛克的黄can，可以追溯其丰富的进化史，追溯到热带地区 -我们很幸运能在短短几个月内享受他们的陪伴，因为他们沉迷于我们温和的春天所提供的赏金。 但这甚至太简单了。
这些生物受到整个年度周期中发生的事件的影响：它们的家园横跨大洋并跨越大洲。 尽管我们为他们的歌舞而欢欣鼓舞，并为他们的迁徙之旅惊叹不已，但其他平淡无奇的过程却为他们的生活方式和住处塑造了无数种解决方案。
安排换羽
对于候鸟，每年必须进行三项要求很高的活动：繁殖，迁徙和换羽。 尽管不如繁殖或迁徙那么性感（因此，没有得到很好的研究），但换毛是一个关键的过程。
对于大多数鸟类来说，每年至少需要更换一次羽毛。 面对现实吧，如果您是鸟，羽毛是非常重要的-很难用粗糙的羽毛迁移，如果您是雄性，如果羽毛暗淡和单调，很难吸引伴侣。
毫不奇怪，大多数鸟类将这三项代价高昂的比赛分开了。 通常，在马拉松比赛中尝试举重是个坏主意。 对于大多数鸣禽而言，这意味着繁殖，然后在繁殖地附近粘上几周，然后蜕皮，然后向南前进，然后在转回北方进行繁殖之前，先换上几根新羽毛。
但是，有多种方法可以给猫皮……或为鸟毛羽毛。
在我居住和工作的不列颠哥伦比亚省坎卢普斯半干旱草原上，夏末的酷暑令人生畏和无情。 即使在阴影变长之后，热量仍然存在，烘烤鼠尾草，并在微弱而零星的微风中散发出其甜美的甜味。 直到日落之后很长一段时间，当黑暗笼罩在凉爽的傍晚空气中，令人欣慰的喘息时，安慰才到达。
绘制进站
对于像布洛克的黄ori这样的鸟类来说，一只明亮的橙色和黑色的鸣禽（雌性更像是一种枯黄的黄色）在杨木和白杨的林中本地繁殖，这片干燥土地上的不息之源，缺乏营养的昆虫和水果，简直就是如此值得承担。 当繁殖在七月结束时，从使用一年开始，这些鸟就朝着尘土飞扬的羽毛往南飞。 这些羽毛迫切需要更换，穿着破烂的羽毛旅行是危险的赌博-幸运的是，金莺知道该去哪里进行调校。 我们可以跟踪他们的旅程。
在过去的十年中，跟踪技术的进步和跟踪设备的小型化彻底改变了我们在整个迁徙过程中追踪小鸟的能力。 我们曾经依靠零星的偶然相遇来连接点，在 捆扎站 希望别人在他们的旅途中再次抓住他们。
现在，我们将地理定位器（一个带光传感器的小型背包，重量小于一克）连接到候鸟上，当该鸟在下一个季节返回时，存储在设备中的数据将显示这些鸟的去向。 以布洛克的黄莺为例，事实证明 他们没有直接前往越冬地，而是沿途进行了两个月的进站.
随着加拿大西部的萎缩，在美国-墨西哥边境附近的南部数千公里处发生了一场非凡的转变。 通常在XNUMX月开始的季风降雨使墨西哥西北部和美国西南部的干旱土地变成了名副其实的绿洲，水果和昆虫比比皆是。 这是一场饥饿的黄ole的宴会，它渴望代替破旧和衣衫feather的羽毛，并且需要大量的精力来做到这一点。 布洛克的金莺和一小群其他物种每年都涌向该地区，花两个月的时间宴请并在闲暇时更换羽毛，然后继续南部。
数十年来，科学家一直在对此进行记录，捕获该地区的换羽鸟类并描述这种现象的发生， 我们称之为换羽.
模式演变
但这就是问题所在：在大约13种北美洲迁徙鸣禽物种中，只有200种左右是在墨西哥季风区中途停留的换羽移民。 而且，令人难以置信的是，这种迁徙模式不是一次演化而是多次演化。
通过重构所有北美迁徙鸣禽之间的关系并在显示它们之间进化联系的系统树图上对其进行可视化，可以立即清楚地看到这些蜕皮移民栖息在树上的树枝上，这表明这种模式已经进化了。一遍又一遍。
那么，是什么推动了这种独特行为的发展呢？ 答案似乎很简单：繁殖场的恶劣条件将它们推开，墨西哥季风地区的奇妙条件将它们推入。这被称为 推挽假设。 使用从NASA卫星收集的数据（显示一个区域的绿色和繁茂程度）可以清楚地看到图片：换毛移民在以下地区繁殖： 比黏附在繁殖地上换羽的同龄人要干燥得多.
我们剩下的是一个多阶段迁移，该迁移已在鸣禽中一次又一次地演变着-都是因为每年都需要更换破旧的羽毛，这是无害且经常被忽视的需求。 但这仅仅是开始。 当我们深入研究蜕皮的演变时，我们发现它导致了多种策略，从上山下移到寻找蜕皮的资源（称为 高度迁移）到一年经历两次完整换羽。
我们研究得越深入，就越能意识到这个容易被忽视但必不可少的过程在多大程度上塑造和塑造了候鸟的生活。
关于作者
Matthew Reudink，生物科学副教授， 汤普森河大学
博士开发的技术萃取的
