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羊非常聪明。 新的研究 来自剑桥大学的研究表明,动物可以学习认识照片中的人,甚至是在现实生活中从未见过的人,如名人。

研究人员使用包括奥巴马,演员艾玛·沃特森和杰克·吉伦哈尔在内的着名人物的图像以及英国新闻阅读者菲奥娜·布鲁斯来测试羊的识别能力。 虽然这是一个有趣的方式来证明羊可以做什么,但研究实际上可能有严重的用途。

首先,增加对羊的感知能力的理解可以用来改善动物福利。 但是,绵羊也被用作理解诸如亨廷顿舞蹈病和帕金森病等脑部疾病的模型,以及诸如孤独症和精神分裂症等精神疾病。 因此,更多地了解他们的认知能力可以帮助这个领域的工作。

在2001, 剑桥队表示 羊可以区分熟悉的绵羊和人类的照片,并回应这些照片中描绘的情绪。 但是他们想看看羊是否真的能够认出这些人,而不是只记住熟悉的照片。

他们用电脑屏幕向威尔士的八座山羊展示名人图片,然后利用食物奖励来训练动物,从其他人物的更广泛的选择中选择这些熟悉的面孔。 尽管他们从来没见过这些名人,但他们只是被介绍给了一张正面照片。 顺便说一句,羊似乎没有爱玛,巴拉克,菲奥娜或杰克的偏好。


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为了看看羊是否真的认出了人,而不仅仅是记住某些图像,研究人员向他们展示了从不同角度拍摄的名人照片。 绵羊能够正确识别名人80%的时间,从不同角度拍摄的照片下降到66%。 这与人类中90%和76%的比率相比较。

这是一个令人羡慕的记录,因为他们认识到另一个物种的面孔。 (有多少人可以从他们的照片中识别出不同的羊?)这种合理的科学设置也能够对羊的反应进行计时,表明他们对自己是否有信心,无论是在原始照片的相同位置还是从不同的位置角度。

有一个最后的惊喜为羊。 在证明他们能够识别他们从未从二维照片中遇到的人的面部之后,羊被显示了他们的正常人类照片。 尽管他们还没有接受过识别这些图像的训练,但他们仍然选择了不熟悉的照片。

聪明的羊

我被问到,如果 Ig诺贝尔奖得主 我自己呢,我认为这个最近的剑桥羊研究会成为一个竞争者 Ig诺贝尔奖,“先让你笑,然后让你思考”的科学奖。 名人发现绵羊可能听起来很有趣,但涉及这项研究的科学实际上是不可闻的。

首先它对动物科学做出了有意义的贡献,表明羊比许多人认识到的有更多的认知能力。 这包括农民,他们经常在几乎没有实际接触的情况下管理数百只动物,在有狗的情况下,以及在蠕虫或剪毛等不愉快的经历中。 这意味着绵羊通常至少是围绕着人类组成的,没有倾向于炫耀他们令人印象深刻的认知能力。

我自己的工作 和那个 苏格兰同事 已经发现,母羊可以识别经历了尾巴或阉割的羔羊的疼痛。 另一项最近的研究 证明有可能羊有自我意识,并能用镜子认出自己 - 我们只知道这是可能的 种类很少,包括黑猩猩,海豚,大象和喜鹊。

学习更多有关羊的认知能力也可以用于利用他们的大脑来研究人类的神经病症。 我们知道, 羊的大脑用于人脸感知的神经网络与人类大脑使用的相似。 这意味着我们可以使用羊来 人类疾病的测试治疗 在那里患者失去识别面孔或情绪的能力,例如亨廷顿病。

谈话如果绵羊在Ig诺贝尔的评审小组上,他们会嘲笑人们对他们的能力感到惊讶。 (我们知道动物 真的可以笑。 他们也可能有兴趣知道,由于研究表明,许多人类同卵双胞胎无法辨别,因此获得了诺贝尔奖 他们在视觉上分开。 或者,身体左侧发痒的人,可以通过镜子来减轻疼痛 抓他们的右边。 这项研究表明,实际上人类并不像我们想象的那样擅长视觉识别。

关于作者

凯瑟琳·道格拉斯,动物科学讲师, 纽卡斯尔大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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