随着年龄的增长，我们的身心能力下降，但并不一定如此。 研究表明 我们生活的方式 - 我们的饮食，锻炼方式 - 可以对我们的年龄有很大的影响。 这不仅仅是我们要做的好事，也是关于我们避免的事情。

有一个很大的领域 研究 寻求了解导致的年龄相关的衰退不同速率的因素。 特别是，科学家对这些因素如何改变我们的记忆和注意的事情在日常生活中的能力。 我们称这种转变“认知老化”。

此前 工作 看了饮食或做身体或心理锻炼（数独，填字游戏）怎么影响老化。 然而，直到最近，我们在一生中经历的压力和它对认知衰老的影响仍然是一个研究不足的领域。

了一生的压力

在我们的实验室工作，从 其他类 已经发现老年人看到的许多认知衰老的消极方面似乎与他们一生中经历的压力有关。 我们首先衡量一生中经历的压力事件的数量。 我们研究了从经历重大疾病或失去亲人，到改变自己的社交习惯或搬家的诸多因素。 经历过很多压力的老年人往往比那些经历较少压力的人在认知任务上表现得更差。

至关重要的是，在他们的生活中没有经历太多压力的老年人在年轻人的认知任务上表现得同样好。 这表明压力对心理能力有很大的影响，而这种影响只在老年时才出现。 事实上，年轻人在认知测试的表现上并没有什么不同，无论他们的生活经历压力如何。

不仅如此，但人们的大脑活动的参与模式 我们的研究 也反映了同样的效果：经历较少压力的年长者（年龄在60到80之间）的大脑活动类似于年轻人。 然而，当谈到那些压力过大的老人的大脑活动时，我们发现了很不一样的东西

这种大脑活动可能会给我们提供一些线索，知道发生了什么事情，发生什么事情。 例如，根据所涉及的任务，我们可以看到，一个人一生中相当大的压力会影响他们在短期记忆中持有物品的能力，也会降低他们阻止不相干的想法干扰这个过程的能力。

特别是，压力似乎影响了形成新记忆所必需的大脑区域（海马).

但是，压力的长期影响不仅在记忆中是显而易见的：最近它首次显示与我们控制相关的大脑过程和行为 注意力和运动 也受损。 这可能与您尝试阻止您已经启动或活动链接的身体动作（例如移动手臂）的大脑活动有关，以控制您的注意力集中于何处。

做一些关于它的事情

那么我们能做些什么呢？ 我们大多数人知道我们什么时候感到压力。 对于我们这些谁没有， 智能设备 可以用来提醒我们存在潜在的危险。 通过意识到压力及其长期后果，我们可以开始解决这个问题，并找到减轻其后果的方法。

减轻压力的途径很多。 有些人觉得冥想和 正念 对其他人来说，相同的技术可能是徒劳无功的，甚至是无用的 危险的。 每个人都需要找到对他们有用的东西。 这可能需要一些尝试，但是回报是值得的。 只是不要指望它为你的皱纹做任何事情。

关于作者s

尼古拉斯·罗伯特·库珀，脑科学中心的学术主任， 埃塞克斯大学; 阿曼达克莱尔马歇尔，博士研究员， 埃塞克斯大学及 Nicolas Geeraert， 埃塞克斯大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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