最近发现说谎引起了大脑的变化，这刺激了大量的歪曲事实，而这些歪曲事件可能会对我们的理解造成更多的伤害，而不是他们所报道的谎言。 CNN的头条跑， “说谎可能是你的脑子的错，诚实” 和PBS报告，“告诉谎言让大脑保持说谎的方式。“
这些故事是 基于一项研究 从伦敦大学学院使用称为功能MRI的脑成像技术。 作者报告说，作为主题说谎， 激活杏仁核，与情绪和决策相关的大脑区域实际上减少了，这表明受试者可能变得对说谎不敏感，从而为进一步的不诚实行为铺平了道路。
当然，谎言滋生不诚实的想法并不新鲜。 几乎在2,500年前， 希腊哲学家亚里士多德 表明我们的性格 - 无论是勇敢还是懦弱，自我放纵还是自我控制，慷慨或卑鄙 - 都是习惯的产物。 他说，美德和恶习不是行为，而是习惯，我们成为自己习以为常的事情。
使大学学院学习小说和新闻价值的东西似乎是说谎行为模式与大脑活动模式变化之间的联系。 该 作者提供他们所谓的“机械账户” 如何不诚实升级，表明它是由与情感相关的大脑区域的活动减少支持。
大脑不只是一台机器
这类调查结果可能会以三种可能误导的方式误解。 首先，有人认为说谎这样的行为可以用“机械论”来解释。这样说，大脑就是一种可以用纯机械论来解释的机制。 但事实上，把大脑叫做机器就会把它过度简单化。
例如，我们知道，大脑几乎包含着 100十亿个神经元 也许还有150兆突触。 这听起来像是一个令人难以置信的复杂的思维机器，但没有把大脑分析为灰色物质，电路或神经化学，从机器到我们的世界经验的飞跃。
作为诺贝尔奖获得者 查尔斯·谢林顿，现代神经科学的奠基人之一，着名地宣称，自然科学如物理学和化学可能会带给我们非常接近的思想门槛，但正是在这一点上，他们“向我们告别”。“自然语言科学不足以说明人的经验，包括说谎的经验。
考虑莫扎特的 “小夜曲” 或伦勃朗的自画像。 我们可以把前者描述成马毛穿过肠线，我们可以把后者说成是应用在画布上的颜料，但是每种情况都会失去一些重要的东西。 正如莎士比亚的任何读者所知道的，谎言比任何大脑激活模式都要丰富得多。
大脑不是头脑
这种报道经常引起的第二个危险的误解是大脑和思想是等同的。 可以肯定的是，改变大脑的化学和电活动可以有力地影响一个人的感觉，想法和行为 - 见证偶尔显着的效果 精神药物和电惊厥疗法.
但是在人类的大部分经验中，因果路径的作用方向相反，不是从大脑到大脑，而是大脑。 我们只需看看人类的想象力，即所有伟大的艺术作品，文学作品甚至自然科学的作品，都要认识到，与突变化学改变相比，复杂得多的东西在于选择是否真实。
事实上，我们说谎的能力是事实的最强有力的证明之一，人类的思想不受科学家在大脑中看到的物理规律的束缚。 正如乔纳森·斯威夫特所说的那样 “格列佛游记”的说法是“说不是的事” 也许是我们所希望的自由意志和人类超越物理规律的能力的深刻见证。
在 创世纪的创作故事，那是在女人和男人尝过了善恶之树的果子，隐藏了他们的下体之后，上帝宣称“他们已经变成了和我们一样”。能够说谎，在某种意义上是神圣的，意味着现在还不能想象现实的能力。 如果使用得当，这个能力可以让世界变得更好。
责备大脑
也许在脑科学的新发现中可能产生的最危险的误解反映在CNN和PBS的头条新闻中：撒谎是“你的大脑的错误”或者“大脑一直在说谎”的概念。这个想法似乎是说谎是大脑中发生的事情，就像一个事情 心律失常发生在心脏 或肠绞痛发生。
实际上，撒谎并不是大脑的错，而是大脑所属的人。 当有人说谎时，他或她不仅是不正确的，而且是欺骗性的。 说谎的人故意歪曲事实，误导某人为了获得利益，把他们的目的放在他们所在之人的理解和信任之上。
即使在这个时代 功能性神经成像，没有一个测谎器能够确定地说出主体是否说出真相。 没有任何事实可以强迫他们这样做。 每一个话语的核心都是一种道德辨别的行为，我们不能完全说明，只能说它反映了做这件事的人的性格。
说谎不是物理法的问题，而是道德禁令的问题。 化学比性格更少。 它不仅反映了我们当前认为合适的方式，而且还反映了我们的核心。 具有讽刺意味的是，虽然行事不如做好事要重要，但我们最终还不过是我们所做或拒绝的所有道德妥协的总和。
这就是为什么我们憎恶自恋者，骗子和政客的欺骗行为，为什么我们这么高度尊重那些设法讲真话的人的特性，即使这样做特别不方便。 这种行为在道德上是可责备的或模范的，正是因为我们认识到这些行为是人类选择的产物，而不是物质上的必然。
关于作者
理查德·格曼（Richard Gunderman），大学医学，文科和慈善事业教授， 美国印第安纳大学
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