慷慨提升大脑的奖励机制。 图片来源： 琳达坦纳, Flickr的

每个人都可以欣赏善良的行为。 但是当谈到解释为什么我们这样做时，人们经常会这样做 两个极端位置之一。 一些人认为仁慈是一种完全无私的行为，我们是出于爱和关怀而做的，而另一些人则认为它只是我们狡猾地用来变得更受欢迎并获得利益的工具。

但是研究表明，善待他人实际上可以让我们以许多不同的方式真正开心。 我们知道 决定慷慨 or 与他人合作 激活一个叫做“大脑”的大脑区域 纹状体。 有趣的是，这个区域对我们感兴趣的东西做出了回应，比如美味的食物和上瘾的药物。 来自帮助的感觉良好的情绪被称为“温暖的光辉”，我们在纹状体中看到的活动是该感觉的可能生物学基础。

当然，你不必扫描大脑，看到这种善意有这种好处。 心理学研究表明，生活中的善良与幸福之间存在联系，从一开始就是一个非常严重的问题 年轻的时候。 事实上，即使只是反思过去的善良 可能足以改善青少年的情绪。 研究还表明，将钱花在其他人身上 在增加快乐方面可能更加强大 比花在自己身上。

但是，为什么以及如何善良让我们如此开心？ 涉及到许多不同的机制，他们让我们感觉良好的能力可能取决于我们的个性。

1。 传染性的微笑

善良可能会让某人微笑，如果你为自己看到了这个笑容，它可能会引起人们的注意。 一个 关键理论 关于我们如何理解神经科学中的其他人表明，看到别人表现出情绪会自动激活大脑的相同区域，就好像我们为自己体验到那种情绪一样。

你可能一直处于一种只因为别人而发现自己在笑的情况 - 为什么不以一个惊喜给别人带来好的感觉？

2。 纠正错误

同样的机制也让我们在感到消极时感同身受，这会让我们感到失望。 这是 尤其如此 对于亲密的朋友和家人，因为我们在大脑中的表现与我们对自己的表现形成了物理上的重叠。 做一个善良的行为，让伤心的人感觉更好，也可以让我们感觉良好 - 部分原因是我们感到他们所做的同样的解脱，部分原因是我们正在把事情做对。 虽然这种影响对我们所接近的人来说尤其强大，但它甚至可以应用于诸如贫穷或气候变化等人道主义问题。 参与解决这些问题的慈善机构提供了一种方法 产生积极影响，这反过来改善情绪。

3。 建立联系

善良开启了许多不同的可能性来开始或发展与某人的社交联系。 善意的行为，比如购买一个有思想的礼物，甚至只是一杯咖啡，都会加强友谊 这本身就与改善情绪有关.

同样，慈善机构通过捐赠来改善他们的生活，从而与世界另一端的人建立联系。 志愿者活动还开辟了新的圈子，与其他志愿者和你正在帮助的人建立联系。

4。 一种亲切的身份

大多数人都希望自己是一个善良的人，所以善良的行为有助于我们展现出积极的身份，并让我们为自己感到自豪。 在一个 最近的一项研究，即使是他们中学一年级的孩子也认识到善良会让你感觉“更好，更完整”，从而带来快乐的感觉。 当这种行为与我们个性的其他方面相联系时，这种效果更加强大，也许会创造更有意义的感觉。 例如，动物爱好者可以拯救一只鸟，艺术爱好者可以捐赠给一家画廊，或者一名退休教师可以在放学后组织志愿者。 研究表明，更多的人认同他们自愿参与的组织， 他们越满意.

5。 善良回来

对善良心理的研究表明，几种可能的动机之一是互惠，这是一种恩惠的回归。 这可能发生 直接或间接。 有人可能会记得你上次帮助他们，因此在未来更有可能帮助你。 也可能是，一个善良的人会让团队中的其他人变得更亲切，这会提升每个人的精神。 想象一下，你为办公室烤蛋糕，并且每个月都会有人接受。 这是更多的日子，你得到蛋糕比提供他们。

故事并没有结束。 善良可能会增强你的情绪，但研究也表明，心情愉快可以 让你更亲切。 这使它成为一个美妙的双向关系，只是不断给予。

作者简介

Jo Cutler，心理学博士候选人， 萨塞克斯大学 Robin Banerjee，发展心理学教授， 萨塞克斯大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

Robin Banerjee的书

at InnerSelf 市场和亚马逊