音乐培训有助于培养许多其他技能。 woodleywonderworks, CC BY
在钢琴演奏中观察钢琴家 - 将音乐符号转换为钢琴上精确定时的手指动作 - 可以是一种强有力的情感体验。
作为一名神经科学和钢琴家的研究者，我明白这个技能的掌握不仅需要练习，还需要复杂的大脑区域的协调。
大脑区域 - 负责我们的听觉，视力和运动能力 - 从事一个惊人的交响乐来产生音乐。 它需要协调双手，与其他玩家和听众进行情感交流，才能产生神奇的效果。 这些需求的结合可能会影响大脑结构和功能。
在我们的实验室里，我们想了解儿时音乐训练是否能改善大脑功能，从而更加普遍地处理声音。 这些功能对于语言和阅读技能的发展非常重要。
音乐训练和大脑
在过去的二十年里，有几个调查人员 报道 差异 在音乐家的大脑和行为中与非音乐家相比。
音乐训练被认为是更好的 语言 和 数学的 技能更高，智商更高 学术成就优异。 此外，音乐家和非音乐家之间的差异已经发现在大脑相关领域 听力 和 运动等等。
然而，对结果的解释仍不清楚。 例如，成年音乐家和非音乐家之间报道的差异可能是由于长期的强化训练，或者主要是由于内在的生物因素，如基因构成。
或者，如同自然与养育争论的许多方面一样，这种差异可能是由于环境因素和生物因素的共同作用造成的。
要更好地理解音乐训练对儿童发展的影响，一种方法是在开始任何音乐训练之前研究儿童，然后系统地跟踪他们，看他们的大脑和行为如何与他们的训练相关。
这将包括一个比较组，因为所有的孩子都会随着年龄的增长而变化。 理想的比较组是那些参加同样社交互动但非音乐性训练的儿童，如运动。 培训后的跟踪评估将揭示每个小组随着时间的推移如何变化。
音乐训练对儿童发展的影响
在2012，我们的研究小组 大脑和创造力研究所 在南加州大学开始了一个为期五年的研究。
我们开始调查六至七岁的80儿童群体音乐训练的效果。 我们一直跟着他们去探索这样的训练对他们的大脑，认知，社交和情感发展的影响。
当一群孩子即将开始音乐训练的时候，我们开始了这项研究 青年管弦乐队洛杉矶节目。 这个免费的社区音乐节目的灵感来自于 El Sistema，这是一个在委内瑞拉开始的音乐节目，被证明是改变弱势儿童生活的“转型”。
第二组儿童即将开始一项以社区为基础的足球项目的运动训练计划。 他们没有从事音乐培训。
第三组儿童来自洛杉矶同一地区的公立学校和社区中心。 所有三组儿童都来自洛杉矶同样贫困和少数民族的社区。
我们每年都会在我们的研究所与每个参加者及其家属会面，在两到三天的时间内进行测试。 在这次访问期间，我们测量语言和记忆能力，处理音乐和言语的能力，以及每个孩子的大脑发育。 我们还会与他们的家人进行详细的访谈。
在研究一开始，当孩子们没有任何音乐或运动训练时，我们 发现 音乐训练组的儿童与其他两组儿童没有差别。 具体来说，大脑之间的智力，运动，音乐和社会措施没有差异。
我们的大脑如何处理声音
“听觉通路”将我们的耳朵连接到我们的大脑来处理声音。 当我们听到什么东西的时候，我们的耳膜会以空气分子的振动的形式接受它。 这通过内耳的一系列优雅机制转化为大脑信号。 然后该信号被发送到位于大脑两侧的被称为“听觉皮层”的大脑听觉区域。
使用不同的任务，我们测量了孩子的大脑如何注册和处理声音，然后每年参加他们的训练， 脑电图（EEG）。 这一系统的调查使我们能够跟踪听觉通路的成熟。
例如，在一项任务中，我们通过脑电图记录了大脑的信号，同时向孩子们展示了一些不熟悉的音乐旋律。 这对旋律或者是相同的，或者偶尔有音调或节奏不规则。 我们要求孩子们识别这两对是相似的还是不同的。
我们检查了成功的儿童能够检测出旋律对是否不同，以及相应的大脑对这些偶然的差异的反应。 这使我们能够衡量孩子的大脑如何适应旋律和节奏。 一般来说，大脑在检测到声音模式的意外变化时会产生特定的响应。
音乐培训如何发展大脑
两年后，经过音乐培训的孩子们 更准确 在旋律不同时检测音高的变化。 所有三组儿童在旋律相同的情况下都能够轻松识别。
这表明接受音乐训练的孩子们更注意旋律。 与其他组的儿童相比，音乐组中的儿童对音高的差异也有较强的大脑反应。 我们还观察到，受过音乐训练的儿童的负责编码和处理声音的大脑通路的发展更快。
三年的研究仍然存在。 但这些中期业绩是有希望的。 他们支持以前 发现 对音乐训练对大脑发育的积极影响。
我们的研究结果表明，儿童时期的音乐训练，甚至短短两年的时间，可以加速大脑发育和音响处理。 我们认为，这可能有利于儿童的语言习得，因为发展中的语言和阅读技能涉及类似的大脑领域。 这对那些在语言发展上遇到更多困难的低社会经济地位的危险儿童尤其有益。
我们希望这项研究的发现不仅可以使人们更好地理解音乐教育的好处，而且可以进一步了解音乐教育在社会服务不足方面的社会和心理价值。
关于作者
Assal Habibi，高级研究员， 南加州大学 - Dornsife文学，艺术与科学学院
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