我们有自由意志吗？ 这是几个世纪以来学者们争论的问题，可能会持续几个世纪的争论。
这不是一个我可以回答的问题，但是我感兴趣的是“如果我们（或不）相信自由意志会发生什么？”换句话说，相信自由在日常生活中会起作用吗？
我的同事和我在 存在心理学实验室 在德克萨斯农工大学，研究信仰自由意志的心理结果。 在考虑下一个研究项目时，我意识到我们生活中的某个时刻，我们都想了解我们是谁-这是人的本性。 因此，我们决定探索信仰自由会如何影响我们的自我意识和认同感。
什么是自由意志？
自由意志通常被理解为能够自由选择我们自己的行为并确定我们自己的结果。 例如，当你早上起床的时候，你打瞌睡了吗？ 你穿上你的运动装备去跑步吗？ 你拿一杯热咖啡吗？ 虽然这些都是简单的例子，但如果你相信自由意志，那么你相信在早晨醒来时可以进行的行动数量是无限的，而且都在你的掌控之中。
相信自由意志会帮助人们控制自己的行为。 这对于帮助人们做出更好的决定和表现得更为出色尤为重要。
例如，研究发现，提倡一个人没有自由意志的想法 人们变得更不诚实, 表现积极 乃至 顺应他人的想法和意见。 如果我们不相信自己有任何不同的自由意志，那么我们又如何让人们对自己的行为负有道德上的责任呢？ 信仰自由意志让我们能够 惩罚 人为他们的不道德的行为。
所以，不仅有信仰自由意志的价值，而且这些信念对我们的思想和行为有深远的影响。 相信自由意志会影响我们如何看待自己。
你可能会想，“当然，相信自由意志会影响我对自己的感觉。”尽管这似乎是显而易见的，但令人惊讶的是，很少有研究检验这个问题。 所以，我进行了 两项研究 更多地了解如何相信自由意志使我们感受到。
相信自由的人会让我们感觉到自己
在第一项研究中，我招募了来自Amazon Mechanical Turk的304参与者，并随机分配他们写下反映对自由意志的高度信仰的个人经历，如改变职业道路，抗拒药物或酒精，或反映对自由意志低估的经验如在贫困中成长或在权威的老板之下工作。 然后，他们都被要求评估自己的感觉。
参与者写的关于自由度低的信念的经验会报道与自己的真实自我没有什么“联系”。 换句话说，他们觉得自己不像自己所认识的那样，也不了解那些反映对自由意志高度信仰的经验的参与者。
然后，我进行了一个后续研究，测试一个人的真实感，一个人根据自己的信念，愿望和价值观行事的感觉。
我从亚马逊Mechnical Turk中招募了另一组参与者，就像第一个实验一样，随机分配他们写下关于自由意志或低自由意志信仰的个人经历。 然后，他们都完成了一个决策任务，在这个任务上，他们不得不做出一系列的选择，把钱捐给慈善机构还是为自己保留钱。
之后，与会者被问及在作出决定时他们的感受如何。 参加低自由意志小组的人认为自由意志小组的参与者不如自由意志小组的参与者。
那么，这意味着什么？
最终，当人们觉得自己对生活中的行为和结果几乎无法控制时，他们会感到与真实，真实的自我相距甚远。 他们不太了解他们的身份，不相信他们的行为反映了他们的核心理念和价值观。
我们相信这是因为自由意志的信仰与中介的感觉有关，我们是行为的作者，积极与世界接触的感觉。 你可以想象，这种代理意识是个人身份的重要组成部分。
像你一样负责你生活的重要性适用于重要的行动，如搬家，找工作或思考生活中的重大问题。 但这也适用于我们一整天所做的小决定。
这是我每天早上面对的一个简单的，但是可以接受的决定。 当我早晨醒来，决定穿上运动装，跑步而不是打盹时，我可能觉得自己是今天早上的主要决策者。 另外，我很可能是对身体健康重视的一部分。
但是，如果我醒来，而且我觉得我不能运动，因为我必须去工作，或者其他一些外部因素使得它很难走。 我可能觉得好像有人或其他人在控制我的行为，也许不像我的真实自我。
那么，你有自由意志吗？ 做我们中的任何一个？ 记住，问题不在于是否存在，而在于你是否相信它。
关于作者
伊丽莎白濑户博士 候选人的社会和人格心理学， 得克萨斯州A与M大学
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