红松鼠,天生在社会上遥远,向我们传授好邻居的价值
红松鼠从远方就可以从与邻居的长期社会关系中受益。
(存在Shutterstock) 

在加拿大北部的遥远地区,今年发生了另一种类型的社会隔离。 在绵延不息的雪堆和云杉的弓形树枝中,一只小哺乳动物大喊着凶猛的“躲开!” 可以在100米以外的地方听到的呼叫。

这些“嘶哑”的叫声是由北方森林中一种丰富的北方森林中的物种发出的,并向其他邻近的松鼠发出了明确的信息:“这是我的领土。 不要靠近。”

尽管身材矮小,但红松鼠却以凶猛着称。 雄性和雌性都占据着各自的领土,该中心的食物资源丰富,被称为“中部地区”。 这些食物资源对于红松鼠在育空地区寒冷的冬季中生存至关重要,并受到严格保护。 红松鼠不容忍其他人在其领土上活动,很少与邻居接触。

换句话说,他们是社会疏远方面的无聊专家。


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红松鼠拨浪鼓。 (Erin Siracusa)169 KB (玩)

孤独而非反社会

但是,尽管它们是北方的孤独者,但我们最近的研究表明,红松鼠虽然一生中大部分都是孤立生活, 与邻居保持重要关系,对生存和生殖成功有好处.

社会关系对于人类和其他群居哺乳动物的价值是公认的。 作为科学记者Lydia Denworth的最新著作 友谊 清楚地表明,与他人保持这些稳定的社会纽带对我们的健康有着切实的好处,甚至可以延长我们的寿命。

但是,对于一生中大部分时间都生活在与其他松鼠之间几乎没有身体接触的专属领土上的孤零零的物种呢? 社会关系对这样的物种仍然重要吗? 我们认为他们可以。

我们认识到,虽然红松鼠很少互相互动,但它们经常通过拨浪鼓进行交流和互动。 这样,红松鼠便与附近的红松鼠进行周期性的互动,从而促进了可能对它们的生存和生殖成功至关重要的社会关系的形成。

数十年的数据

使用22年收集的数据作为 克鲁安红松鼠项目由加拿大和美国的研究人员共同发起的一项合作研究计划,我们着手探讨居住在亲戚附近或与熟悉的人(与松鼠有长期社会关系的人)附近对红松鼠是否有好处。

通过用独特的耳标分别标记红松鼠并在其一生中追踪它们,我们可以跟踪关键信息,例如它们的住所,每年有多少婴儿以及存活多长时间。

这提供了动物的社会环境的详细图片,包括它们是否与邻居有亲戚关系以及在邻居旁边生活了多久。 然后我们可以问这些与邻居的不同关系如何影响生存和生殖成功。

我们发现令人惊讶。

朋友还是家人?

我们认为,与家人生活在一起可能会带来重要的好处,因为亲戚共享基因,因此应该更有可能彼此合作。 确实,先前的研究表明,红松鼠可能会帮助亲戚 巢状共享 在最冷的月份或 领养孤儿。 但是,尽管我们最初抱有期望,但我们发现生活在近亲中并没有任何好处。

25天大的红松鼠幼崽。
25天大的红松鼠幼崽。
(Erin Siracusa), 作者提供

取而代之的是,我们发现熟悉的邻居(一个松鼠居住了很长一段时间的人)对于红松鼠的生存机会和他们每年能够生出的婴儿数量都具有实质性的好处。 这些长期稳定的社会关系很重要,即使是对于表面上孤立的物种也是如此。

为什么会这样呢? 这样想吧。

假设您刚搬进新房子。 您不认识您的邻居,因此可能不信任他们。 您可能会在夜间锁门或在度假时确保安全摄像头打开时保持谨慎。 但是,与这些邻居在一起住的时间越长,您对他们的了解和信任就越多。 您认识到邻居不会闯入您的房屋或从您那里偷东西,因此您可以放松防御。

松鼠也会发生同样的事情。 当松鼠年复一年地生活时,它们会形成熟悉的纽带。 这些长期邻居达成了绅士协议-他们不太可能 彼此窃取 或为领土边界而战,这使他们能够 减少花在保护财产上的时间和精力。 这是一种在领土物种中广为接受的现象,称为“亲爱的效应设立的区域办事处外,我们在美国也开设了办事处,以便我们为当地客户提供更多的支持。“

社会安排进入老年

令我们特别惊讶的是,这些长期的社会关系对于晚年的松鼠来说是多么重要。 对于年长的红松鼠,保持熟悉的邻居可以抵消与衰老有关的生存和生殖成功的下降。

虽然长大一岁通常可能会导致松鼠的生存机会下降,但如果邻居保持不变,这些机会实际上会随着年龄的增长而增加。

从理论上讲,这可能会导致寿命的延长,但是尽管我们没有在红松鼠中看到这种现象的证据,但它提出了一个有趣的问题,即社会关系在衰老过程中可能扮演的角色。 随着我们继续寻找解决方案,以期更长寿,更健康, 积累证据 似乎指向社会关系是我们所有人一直在寻找的抗衰老解决方案。

你知道的恶魔

但是,尽管红松鼠之间的这些长期关系当然并不像我们所认为的那样构成友谊,但我们的发现开辟了一种有趣的可能性,即松鼠实际上可以互相帮助。

鉴于熟悉的邻居对生殖成功和生存至关重要,红松鼠可以通过使对手存活而受益。 因此,与所有相反的证据相反,红松鼠可能会与其竞争对手合作,因为如果您是红松鼠,那您比不知道的魔鬼更好。 我们尚不知道这种合作会是什么样子,但这是未来研究的有趣途径。

因此,当我们继续采取身体疏导和社会隔离措施时,值得记住的是,红松鼠会与邻居建立长期的社交关系,并从中受益。

即使在大流行中,我们也不需要彼此进行身体接触就可以从我们的社会纽带中受益。

关于作者谈话

行为生态学博士后研究员Erin Siracusa 埃克塞特大学

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

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