通过Shutterstock汽车座椅的孩子。 创用CC BY-SA
双胞胎死亡 在他们父亲的汽车后座上再次提醒人们，当大脑进入自动驾驶模式并失去对关键事件的认识时，悲剧会如何发生。
在过去的20年代，超过 800儿童已经死亡 被遗忘在变得如此无法忍受的汽车中后，孩子们死于中暑或因中暑而受到脑损伤。
对于在车内忘记孩子的父母和看护人来说，处罚可能非常严重。 一名母亲和她的女儿，新墨西哥州儿童保育中心的所有者被判刑 36年监禁 被判有罪导致一名儿童死亡，另一名儿童在车内忘记两名儿童时受伤。 其他几十位父母被指控犯有过失杀人罪 甚至谋杀在忘记孩子们的车后。
从那以后，我一直在研究大脑和记忆 1980. 我和许多失去孩子的父母交谈过。 我听到他们在孩子被发现死亡后拨打的 911 电话令人心痛。 我意识到，在绝大多数情况下，这不是父母不关心或疏忽的行为。
大脑的记忆系统竞争
大脑的记忆中心。 作者提供,
作为神经科学家，我从神经生物学和认知角度研究了这一现象。 我采访了父母，研究了警方的报告，担任过 专家证人 在民事和刑事案件中并作出贡献 媒体细分 和 纪录片 关于这个话题。
根据我的研究和我的专业知识，我已经发现了一个关于这场悲剧如何发生的假设。 这种类型的内存故障是由a造成的 大脑的“习惯记忆”系统与其“前瞻记忆”系统之间的竞争 - 和 习惯记忆系统盛行.
前瞻记忆 指未来计划和执行某项行动，例如计划将儿童送到日托。 习惯记忆 是指涉及自动执行的重复动作的任务，例如从一个位置到另一个位置的常规驾驶，例如从家到工作。
前瞻记忆由两个脑结构处理 海马，它存储所有新信息，以及 前额叶皮层这对于制定未来计划至关重要。 海马体提供了一个孩子在车里的意识。 前额皮质使父母能够规划路线，包括将孩子带到日托的计划，而不是直接开车上班。
习惯性大脑记忆系统的核心是 基底神经节，使人们能够自动执行重复性任务。 习惯记忆的例子在我们的日常生活中比比皆是，包括骑自行车或系鞋带等任务。 它也适用于不知不觉留在车内的儿童。 当我们反复沿着固定路线行驶时，如在家（或其他典型的起始位置）和工作之间，习惯记忆可以取代存储在我们的预期记忆中的计划。
大脑习惯记忆系统占主导地位导致的前瞻记忆抑制几乎每天都会发生。 例如，当我们忘记打扰回家的车停在商店买杂货时，就会发生这种情况。 在这种情况下，习惯记忆系统将我们直接带回家，抑制了我们计划在商店停留的意识（预期记忆）。
粘滞便笺提供了一种低技术解决方案。 作者提供,
然而，未来记忆失败的程度并不总是如此遗忘，因为忘记购买杂货。 有记录的与记忆相关的悲剧的例子：飞行员记忆失败是一个重大的威胁 飞行安全, 警察在公共厕所里忘了他们装的枪 和 服务犬在车上被遗忘后死于热疗.
因此，我们有缺陷的前瞻记忆使我们所爱的人处于危险之中。 当我们假设没有必要采取预防措施时尤其如此，因为这种悲剧只发生在疏忽的父母身上。 证据很清楚，这种假设是错误的。
常规的变化，压力导致失误
虽然每个案例都不同，但这些案例往往会分享导致儿童被留在车内的共同因素：父母的例行程序发生变化，导致他或她遵循一条交替但行走良好的路线; 改变父母在驾车期间与孩子互动的方式，例如孩子可能在途中入睡; 并且缺少提示，例如与儿童相关的声音或物体 - 例如，尿布袋在平面视图中。
通常，在驾驶期间有一个选择点，父母可以去托儿所或另一个目的地（通常是工作或家庭）。 在那个选择点，父母报告已经意识到孩子在车里。
在汽车中忘记孩子的父母经常在驾车前或驾驶期间报告压力或分心的经历。 许多人还报告睡眠剥夺。
压力和睡眠剥夺因素很重要，因为它们是众所周知的 使大脑记忆系统偏向基于习惯的活动并削弱前瞻记忆的处理。 最终，这些因素的全部或一部分导致父母遵循由他们的大脑习惯记忆系统控制的良好旅行路线，其不包括在日托中停止。
因此，理论上，习惯记忆系统的激活抑制了他们的前瞻记忆系统。 这导致他们无法意识到他们的孩子在车里的存在。
我所做的普遍观察是，每个父母的大脑似乎都创造了他或她带孩子去托儿所的错误记忆。 这种科学异常解释了为什么这些父母开始他们的日常活动，甚至包括告诉其他人他们需要按时离开工作以从日托中找回他们的孩子。 这种“虚假的记忆”使他们无视他们的孩子整天待在车里的事实。
我不认为在许多这种情况下监禁父母因其子女的死亡是适当的。 通过习惯记忆劫持前瞻性记忆，以及父母对孩子在车内存在的意识丧失，这是我们了解大脑如何发生故障的悲惨方式。 “记忆多任务模式。” 在我研究的案例中，没有任何迹象表明这些父母表现出对儿童福利的故意鲁莽或重大过失行为。
最后，我们如何制止这场悲剧？ 第一步是接受人类记忆是错误的，爱心和细心的父母可能无意中将他们的孩子留在车里。 已经提出了许多策略，例如使用a 手机应用程序链接到占用的汽车座椅， 但大多数人拒绝采取任何预防措施，因为他们认为这种情况永远不会发生在他们身上，这可能是一个致命的错误。
通用汽车已经取得了一些进展，已经开发出了一个 儿童提醒系统 为它的汽车。 虽然我赞赏通用汽车的努力，但他们选择将这种救生技术应用于他们的一个模型。 为确保不再有儿童死于热车，立法强制要求儿童提醒系统成为所有车辆的标准设备。
关于作者
David Diamond，心理学，分子药理学和生理学教授，神经科学合作项目主任和PTSD临床前和临床研究中心主任， 南佛罗里达大学
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