细节来自 双臂交叉的男人 （1899），保罗·塞尚（PaulCézanne）着。 由古根海姆博物馆/维基百科提供

如果失去灵魂，获得整个世界的意义何在？ 今天，比起50年前的情况，受到这个问题的圣经呼应的人要少得多。 但是这个问题仍然紧迫。 我们可能不再完全知道灵魂的含义，但是从直觉上，我们掌握了所涉及的损失的含义–道德上的迷失方向和崩溃，这是真实的东西，美好的东西从视线中溜走了，我们发现我们已经浪费了我们赖以生存的一些虚假收益最终毫无价值。

过去人们以为科学和技术将赢得我们的世界。 但是现在看来，他们似乎允许我们摧毁它。 错误不在于科学知识本身，这是人类最伟大的成就之一，而是我们对这种知识的贪婪和短视。 我们可能会面临所有可能出现的最糟糕情况的真实危险–我们失去了世界，也失去了灵魂。

但是灵魂是什么？ 现代科学的冲动是放弃诸如灵魂之类的所谓的神秘或“怪异”的概念，而是将自己理解为自然世界的完整部分，并通过与我们相同的物理，化学和生物过程存在和运行在环境中找到其他任何地方。

我们不必否认科学观点的价值。 但是，人类经验的许多方面无法以科学的，非定量的，基于个人的术语来充分体现。 灵魂的概念可能不是科学语言的一部分。 但是当我们使用“灵魂”一词时，我们会立即意识到并回应诗歌，小说和普通演讲的含义，因为它使我们警觉到某些有意义的，变革性的经历，这些经历赋予了我们的生活意义。 这样的经历包括因爱另一个人而产生的快乐，或当我们屈服于伟大的艺术或音乐作品的美感时所兴高采烈，或如威廉·华兹华斯（William Wordsworth）的诗《 Tintern Abbey》（1798年）那样，“宁静而有福”心情”，让我们与周围的自然世界融为一体。

如此宝贵的经验取决于某些人类特有的敏感性，我们不希望为此付出任何代价。 在使用“灵魂”一词来指代它们时，我们不必认为自己是虚幻的物质。 我们可以认为“灵魂”是指一组属性，即认知，感觉和反思意识，这些属性可能取决于支撑它们的生物过程，但使我们能够进入一个具有意义和价值的世界超越我们的生物学本质。

进入这个世界需要独特的人类思想和理性素质。 但是，我们不是抽象的智力，脱离了物理世界，正在深思熟虑并从远处操纵它。 为了实现使我们变得最充分的人性化，我们需要关注将我们与世界联系起来的情感反应的丰富性和深度。 使我们的情感生活与我们合理选择的目标和项目保持一致，是人类灵魂康复和融合的重要组成部分。

I在他丰富的书中 饥饿的灵魂 （1994年），美国作家莱昂·卡斯（Leon Kass）认为，我们所有的人类活动，甚至看似平凡的人类活动，例如围坐在餐桌旁吃饭，都可以在整体“完善我们的自然”中发挥作用。 在最近的书中 灵魂之地 （3年第2014版）, 具有生态意识的建筑师克里斯托弗·戴（Christopher Day）谈到人类需要以与自然世界的形状和节奏相协调的方式生活，设计和建造房屋，为我们的最深层次需求和渴望提供营养。

在这里以及在许多其他古代和现代语境中发现的“灵魂”一词最终表达了人类对超越的渴望。 这个向往的对象没有被神学学说或哲学理论的抽象语言很好地抓住。 最好通过 现实，或该理论是如何制定的。 传统的精神习俗-在通行仪式中发现的通常简单的奉献和奉献行为，标志着亲人的出生或死亡，或者诸如送戒和接受戒指之类的仪式-为表达这种渴望提供了强大的工具。 他们的力量和共鸣的一部分是，他们在多个层面上运作，达到了仅凭智力无法获得的更深层次的道德，情感和精神反应。

寻求表达更深层意义的方法似乎是我们自然不可分割的一部分，无论我们是否认定自己是宗教信徒。 如果我们满足于完全按照固定且毫无疑问的参数来构建生活，那么我们将不再是真正的人类。 我们内部总有一些东西会不断向前发展，拒绝满足于我们日常存在的功利主义惯例，而渴望获得尚未实现的东西，这些东西会带来康复和完成。

尤其重要的是，灵魂的观念与我们对身份或自我的追求紧密相关。 法国哲学家勒内·笛卡尔（RenéDescartes）于1637年写道，谈到“ me，也就是说我就是我的灵魂。 他继续争辩说，这种灵魂完全是非物质的，但是鉴于我们对大脑及其运作的现代知识，现在很少有人愿意跟随他。 但是，即使我们拒绝笛卡尔对灵魂的非物质主义描述，我们每个人都保留着强烈的“这个我”的感觉，这种自我使我成为我。 我们所有人都在努力尝试以这种方式理解“灵魂”。

但是，我们寻求了解的核心自我，以及我们寻求在自身中成长和成熟的人的成长和成熟，并不是一成不变或封闭的现象。 我们每个人都在旅途中，成长，学习，并朝着我们所能做到的最好方向努力。 因此，“灵魂”的术语不仅是描述性的，而且是哲学家有时称之为“规范性”的术语：使用“灵魂”的语言不仅使我们警惕我们现在的样子，而且使我们拥有更好的自我它成为我们的力量。

说我们有一个灵魂，部分是说我们人类尽管有很多缺点，但从根本上讲是面向善的。 我们渴望摆脱浪费和徒劳，浪费和徒劳可以轻易地拖垮我们，在我们称之为“精神”的变革性人类经验和实践中，我们瞥见了推动我们前进的超越价值和重要性。 为了回应这一呼吁，我们旨在实现我们真正的自我，我们本应成为的自我。 这就是对灵魂的追求。 在这里，如果对人类生活有某种意义，就必须寻求这种意义。

关于作者

约翰·科廷厄姆（John Cottingham）是雷丁大学（University of Reading）的名誉哲学教授，伦敦罗汉普顿大学（University of Roehampton）的宗教哲学教授，也是牛津大学圣约翰学院的名誉研究员。 他的最新书是 寻找灵魂 （2020）。

本文最初发表于 永世 并已在Creative Commons下重新发布。

推荐书：

爱无缘无故：7创造无条件的爱的一生
作者：Marci Shimoff。

体验持久无条件爱情的突破性方法 - 这种爱不依赖于他人，情境或浪漫伴侣，并且您可以随时随地访问。 这是生活中持久快乐和满足的关键。 爱无理由 提供革命性的7步骤计划，打开你的心，让你成为爱的磁铁，改变你的生活。

如需更多信息或订购这本书.