当我们谈到“人的价值”时，我们倾向于指重要的抽象理想。 诸如自由，平等，安全，传统与和平等。

政治家们总是提到价值观，而各种组织则声称把“关键价值”放在任何事业的核心。这是非常有道理的，因为价值观 ，那恭喜你， 与我们所做的一切有关。 他们帮助我们选择职业，浪漫的伴侣，家庭，消费品和我们生活的更广泛的意识形态。

但是公共辩论往往把重点放在对不同价值观的威胁上，而很少意识到真正理解价值观的问题。

例如，恐怖主义威胁“自由”的价值是什么意思，而是为了促进“安全”价值的国防措施呢？ 战争威胁“和平”，而“民主”又是什么意思呢？ 北极石油勘探对于“环境”的威胁意味着什么，却促进了“财富”呢？

所有这些值都很熟悉。 但它们是更具体的想法和假设的象征性占位符，人们往往不能或不愿意表达。

另一个复杂来自人们以不同的方式解读价值观。 我们永远无法确切地知道他们所持有的不同价值观所代表的人们的含义。 比如，我们可能会认同一个朋友，“平等”是非常重要的，但是在现实生活中，平等意味着什么呢？

我们可能在抽象层面上想象出同样的理想（例如机会均等而不是结果），但是我们对理想的应用的理解是不同的。

考虑一下好莱坞（以及整个社会）性骚扰盛行的风暴。 有人认为，像哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）这样的人的指控是性别不平等现象普遍存在的表现。 其他人则认为这是个人掠夺行为的主张。 第一种解释着重于平等，而第二种着重于个人不当行为。

因为价值是一个 很难学习 - 你不能在显微镜下观察它们 - 我的研究需要一个经验的方法来解决这个问题，而是看看人们实际上在想什么和做什么。 这样我们可以从人们的判断和行为中推断出价值的存在。

决定人们是否按照自己的价值观行事的一个重要因素是，他们最近是否在考虑这些问题。 花费时间考虑保护环境的人，比回头的人更容易回收废纸 专注于省钱.

考虑保护环境的时间提醒人们，这个价值是重要的，这使得人们在下一次采取相应的行动的时候会留意到这一点。

然而，意识到价值是不够的。 一个人也必须认定这个价值符合这个情况。 在富裕的工业化国家，回收利用是亲环境行为的常见例子。 但其他行动至少对环境有益，但并不经常想到。

一个宝贵的视野

例如，我们可以通过避免航空旅行和纯素食来大幅度地帮助环境。 但是当人们被要求列出时，这些并不是人们想到的事情 环保的行为.

这很重要，因为很大程度上取决于我们用于价值观的具体事例。 在我们的研究中，我们参考具体的例子 “价值实例”。 如果人们最近一直在思考价值而非稀有的共同典型具体事例，那么人们更可能在对事态和行为的判断中表现出价值。 同样有效的.

常见的例子更加明确和具体地“契合”了一个特定的价值，并且可以比罕见的例子更强烈地提醒价值。 正如我们所看到的，回收利用是保护环境的一种简单而明显的方式，而成为纯素的人可能被认为更适合其他价值观，如健康或动物的待遇。 它在环保主义中的作用变得模糊。

这种模糊性来自价值的抽象意义与人们运用不同方式之间的脱节。 在努力解决环境和社会问题时，我们忽视了我们自身危险中的价值与价值实例之间的联系。

加深我们对这些联系的理解，将有助于我们更好地理解价值观在我们的心理学和社会生活中的角色，以及它们与人的品格，道德和文化的契合点。

关于作者

Gregory Maio，心理学教授， 巴斯大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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