如果你把水放在炉子上加热，它起初会变得越来越热。 然后你可以得出结论，只有在较热的水中才产生热水。 但在某种程度上，一切都变了 - 水开始沸腾，从热的液体变成蒸汽。 物理学家称之为“相变”。

技术进步驱动的自动化在过去的几十年里不断增长。 两个经济思想学派多年来一直就自动化对就业，就业和人类活动的潜在影响进行辩论：随着机器人将工作从人类中剥离出去，新技术是否会导致大规模失业？ 或者工作机器人是否会接管释放或揭示 - 甚至创造 - 对新的人类工作的需求？

最近由于技术成就等问题，这场辩论再次爆发 深入学习，最近启用了一个名为AlphaGo的Google软件程序 打败了世界冠军 李·塞多尔，这个任务比打败世界的国际象棋冠军更难。

归根到底，这个问题归结为：今天的现代技术创新如过去的那样，过时了制造商的工作，却创造了汽车制造商的工作？ 或者今天有什么明显不同的东西呢？

马尔科姆格拉德威尔的2006书 引爆点 突出了他所谓的“当思想，趋势或社会行为跨越门槛，提示，像野火一样蔓延时的那个神奇时刻”。我们真的可以确信，我们没有接近转折点，相位转变 - 我们不要误解了 趋势 技术破坏和创造就业机会 法律 它会一直这样呢？

老担心新技术

这不是一个新的问题。 至少可以追溯到19世纪早期英国的Luddites， 新技术引起恐惧 关于他们带来的不可避免的变化。

今天的担忧似乎很容易被忽视，这在现实中是毫无根据的。 但是哥伦比亚大学的经济学家Jeffrey Sachs和波士顿大学的Laurence Kotlikoff 争论，“如果机器变得如此聪明，多亏了他们的微处理器的大脑，他们不再需要不熟练的劳动，”毕竟，他们写道：

智能机器现在收集我们的高速公路收费，在商店检查我们，接受我们的血压，按摩我们的背部，给我们指示，接听我们的电话，打印我们的文件，传递我们的信息，摇滚我们的婴儿，阅读我们的书籍，打开我们的灯光，闪耀我们的鞋子，守卫我们的家园，驾驶我们的飞机，写下我们的遗嘱，教导我们的孩子，杀死我们的敌人，名单还在继续。

看看经济数据

有相当多的证据表明这种担忧可能是合理的。 最近MIT的Eric Brynjolfsson和Andrew McAfee 写:

第二次世界大战后的几十年间，我们最关心的经济统计数字在美国一起上升，就好像它们紧密结合在一起。 国内生产总值增长，生产率也提高 - 我们有能力从每个工人获得更多的产出。 与此同时，我们创造了数百万个就业岗位，其中许多是允许一般的美国工人没有（现在也没有）大学学位的工作，享有高标准的工作生活。 但是......生产率增长和就业增长开始变得相互分离。

更多的生产力; 没有更多的收入。 美国劳工统计局是个 解耦数据 显示，在过去的90年里，美国经济对美国40美国人百分比表现不佳。 技术正在推动生产力的提高，从而增长经济。 但是涨潮并不是所有的船都能起飞，大多数人都没有从这个增长中看到任何好处。 虽然美国经济仍在创造就业机会，但并没有创造足够的就业机会。 自从1990s晚些时候以来，衡量劳动力活跃部分的劳动力参与率一直在下降。

虽然制造业产值创历史新高，但制造业就业人数却在增加 今天走低 比在后来的1940中。 私人非监督员工的工资有 停滞 自从1960已经晚了，工资与GDP的比例一直是这样的 自1970以来下降。 长期失业是 趋势向上，不平等已经成为全球讨论的话题，继Thomas Piketty的2014书出版后， 二十一世纪资本论.

危险扩大？

最令人震惊的是，经济学家Angus Deaton，2015诺贝尔经济学奖得主和Anne Case 发现 美国白人中年人的死亡率在过去25年间一直在增加，原因是自杀事件的流行和滥用药物造成的痛苦。

在技​​术进步的推动下，自动化是否是一般的人工智能和机器人技术，尤其是美国劳动力经济衰退的主要原因？

在经济学上，就数据达成一致而非商定因果关系比较容易。 许多其他因素可以发挥作用，如全球化，放松管制，工会衰落等等。 然而在一个 2014主要学术经济学家的民意调查 芝加哥全球市场倡议组织就技术对就业和收入的影响进行了调查，43调查的百分比同意“信息技术和自动化是中位数工资十年来一直停滞不前的核心原因，尽管生产力提高了，“而只有28的百分比不同意。 同样，a 2015研究 国际货币基金组织认为，技术进步是过去几十年不平等加剧的主要因素。

底线是，尽管自动化正在消除曾经由人们完成的经济中的许多工作，但没有迹象表明，近年来，技术的引进正在创造相同数量的高薪工作来弥补这些损失。 一个2014牛津 根据一项研究， 发现美国工人转入新兴行业的人数惊人地少：在2010中，只有0.5百分比的劳动力被雇用在2000中不存在的行业。

关于人类，机器和工作的讨论往往是关于远期未来的一些未定的讨论。 但现在是面对现实的时候了。 未来是现在。