E植物塑料如何成为世界废物问题的答案
每年都会扔掉塑料圈,四次环绕地球。
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塑料是非常有用的材料,具有极其多样的特性,可以为我们的生活带来众多不同的应用。

抛开瓶子和叉子,仅在医疗领域,塑料就被用于人造 心脏瓣膜, 医疗植入物和设备, 控制药物释放, 专门的表面和涂料可以排斥水, 有机电池 - 名单是无止境的。

但是,海洋塑料碎片估计会达到 250的2025m吨全球各国政府开始考虑如何克服这一重大问题。

这个问题的一个基本部分是不可持续的一次性塑料占全球塑料产量的40%。 这相当于周围 128m吨。 绝大多数这些塑料都有 低回收率 并且不会在可接受的时间范围内生物降解 - 聚丙烯可能需要几千年才能正常分解。

更糟糕的是,如果这些塑料进入海洋环境,海洋和太阳光的运动可能导致塑料破碎成称为“微塑料”的小颗粒。


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宏观和微型塑料在我们的海洋中的存在已被证明有一个 对海洋生物造成有害影响。 但潜力 对人体健康的影响 不太了解。

A 禁止 在含有塑料微珠的化妆品和个人护理产品的生产在年初开始生效。 尽管在实际情况下,这只占英国每年估计的680微塑料吨数。

塑料的问题

很明显,塑料废物是一个复杂的问题 - 跨越发达国家和发展中国家的经济,可持续性,社会压力和再循环基础设施。 但众所周知,塑料可能成为环境问题,但人们经常不了解的是塑料在环境中的持久性实际上与其制造方式密切相关。

绝大多数塑料都是使用油基材料制造的,这意味着许多塑料由于其化学性质而没有氧含量。 这使得它们非常疏水(水恨),因此,如果常见细菌或酶进入环境中,则很难将其分解。

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在过去的几十年中,人们越来越意识到我们对有限的石油供应的依赖,并推动了对可替代,可持续化学品来源的研究。 特别是,使用生物基材料作为资源而非石油基材料的概念确实获得了动力。 可持续生物基材料可以是废弃农作物,废木材,废食物 - 实际上是任何废物生物物质。

最重要的是,这些天然的生物基材料可以很容易地分解成更小的化学结构单元 - 称为“平台分子” - 这又可以用来制造其他 有用的化学品,包括塑料。

自然的积木

使用这些平台分子, 绿色化学卓越中心 在约克大学,一直在与大学合作 塑料工业 创造一个 新一代生物基聚酯。 这些通常用于制造用于服装的纤维,以及用于液体和食品的薄膜和容器。 由此产生的材料完全植物基,可回收利用,重要的是完全可生物降解。

除了可持续性之外,使用生物质作为资源的巨大好处是大量的氧气被纳入到自然界的化学结构中(纤维素,葡萄糖等)。 通过使用生物基材料制造生物基塑料,氧含量保持在材料中。 希望通过具有高氧含量,生物基塑料将具有高但可控的可生物降解性。 这意味着生物基塑料可以完全安全地分解为良性原材料。

但是,尽管这种新一代可持续塑料向前迈进了一大步,而可堆肥塑料具有巨大的优势,但这绝不是所有生物基塑料的最终目标。

循环经济

循环经济 都是为了保持资源不断循环,尽可能多次重复使用和回收资源。 这有助于减少浪费并减少对全新资源的需求。

把塑料垃圾作为一种资源而不是问题是一个重要的变化,而不是未来几十年的需求。 这将有助于保护我们剩余的化学物质,并保护我们的环境。

塑料是现代社会的基本组成部分,他们在这里留下来。 最终,社会必须从石油产品转向可持续生物替代品。 但无论塑料是以油为基础还是以工厂为基础,对塑料产品的生命周期影响最大的是重复利用和回收塑料产品。

作为一名消费者,这意味着您有选择权并且有能力产生积极影响。 找出离你最近的地方 塑料废物回收点 并期待促进家庭收集和适当回收所有类型的塑料垃圾。

谈话因此,下一次使用番茄酱的最后一块时,请确保您的塑料垃圾留在回收循环中,以帮助保护我们的资源。

关于作者

James William Comerford,博士后研究助理, 约克大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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