为什么难以传播白痴果实Idiospermum也被称为“白痴水果”或丝带。 通过维基共享资源, 创用CC BY-SA

有时,在雨林研究中,唯一的出路就是上升。 二十年前,我选择了罕见的热带雨林树 Idiospermum australiense 作为我硕士学位的研究课题,在项目的几个月后,我发现它只会在树冠上产生鲜花。

因此,在单绳技术的短期课程后,我发现自己悬挂在雨林树冠上的15米,周围是甜美的玫瑰状花朵。 我在24小时内跟踪开花过程,拍摄照片并捕捉潜在的传粉者。 这棵树在当地被称为“白痴水果”(它的科学名称的一个松散的翻译),我在它的树冠上用细绳子悬挂,看着小昆虫。 哦,具有讽刺意味。

白痴fruit2 9 17谈话, CC BY

错综复杂的花卉运动

Idiospermum australiense (也称为“ribbonwood”,或“恐龙树”)是一个迷人且相对平易近人的研究对象。 这是罕见的,分散的人口总共只有23平方公里。 已知人口大多靠近远北昆士兰湿热带湿地低温热带雨林的道路。

我的研究地点是靠近清澈溪流的田园诗般的地方,单独的田野工作单调乏味偶尔会被多彩的wompoo鸽子或流浪的好奇的食火鸡的wollock-a-woo召唤打破。


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在森林树冠中观察到的高峰时间揭示了一个错综复杂的花卉运动过程,使植物能够控制其昆虫传粉者并防止自花授粉。

Idiospermum的花开始是小球形芽。 在两天的时间里,许多奶油色的花瓣状结构(称为“花被片”)展开。 它们散发出甜美和果香的香气,吸引大量的小甲虫和蓟马(带有流苏翅膀的微小昆虫)。

在花的中心,雄蕊被坚硬的硬质花被环覆盖,花的耻辱 - 花的雌性部分 - 通过开放的陨石坑进入传粉者。 但在第三天,情况开始发生变化。 雄蕊移动并阻挡陨石坑,而坚硬的硬质花被环抬起,雄蕊释放花粉。 传粉者现在可以享受杂乱,粘稠花粉的奖励,但是不能将花粉移到花的耻辱上,从而阻止自花授粉。

只有当花粉覆盖的昆虫进入其他地方新开的花中央火山口时才会发生施肥。 同时,老化的花朵开始变色,先是淡粉色,然后慢慢加深到深红色。 如果已发生授粉,花将发育成含有一种,很少两种种子的果实。

Idiospermum的玫瑰状花朵在它们首次打开时呈奶油色,在10-14日常生活中褪色至深红色。 

种子本身非常出色。 在高达225克的情况下,它们可能是澳大利亚任何植物(除了椰子)生产的最大种子。 与其他具有大果实的热带雨林植物不同,它们不会被食火鸡分散。

事实上,这些巨大的种子没有已知的分散剂:相反,它们会在它们休息的地方落下并发芽。 种子中含有的淀粉储备和保护性毒物使幼苗在森林地面的黑暗和危险环境中有了良好的开端。 但可以说,这些种子是树木稀有的原因。 他们缺乏分散器,依赖潮湿的环境来防止潜在致命的干燥,这可能是他们分布受到限制的原因。

来自深刻时期的难民

Idiospermum只发生在三个分开的人群中,一个在Daintree,另外两个在南部的150km,位于昆士兰州两座最高山脉的山脚下。 它们生长在“环境避难所”中:栖息地,通常接近吸引雨水的山脉,这些栖息地在数百万年的气候保持稳定,而非洲大陆的其余部分已经干涸。 这些避难所为在其他地方找不到的非常多样化的植物提供了安全和稳定的栖息地,包括许多被描述为“原始”的植物。

“原始物种”是现代物种,其谱系在开花植物的进化的早期阶段分枝,并且保留了与祖先开花植物的化石中所见的原始解剖学和遗传学特征相似的原始物种。

昆士兰州湿热带地区的古老开花植物谱系的浓度构成了该地区 具有国际意义。 世界上一些15的27古植物家族在其2百万公顷范围内出现,它可以被视为一个展示开花植物演变的生动博物馆。

为什么难以传播白痴果实重达225 g的巨大种子可能是澳大利亚任何植物中最大的种子(除椰子外)。 照片Neil Hewitt,Cooper Creek Wilderness,Daintree Rainforest。

在湿热带的植物群中,Idiospermum是真正的标志性建筑。 它是南半球家族中唯一的成员(Calycanthaceae):它的最亲近的亲戚在中国和北美生长。 其迷人,芬芳的花朵保留了一些在88百万年前的化石中所见的特征。

它发生在美丽的低地雨林地区,由于种子在其基部周围散布,通常很容易找到它。 Idiospermum为该地区的植物群提供了一个焦点 - 它的美丽,它的稀有性,它的遗物性质以及它在世界范围内的重要性。谈话

关于作者

Stuart Worboys,澳大利亚热带植物标本馆实验室和技术支持官员, 詹姆斯·库克大学

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